黑水城以黑河为名，位于黑河下游北岸。

而发源于祁连山深处的黑河，流经青海、甘肃、内蒙古三地8余公里后，汇向巴丹吉林沙漠西北缘两片戈壁洼地，形成东、西两大湖泊，总称居延海。

这里水草丰美，河流湖泊密布，森林茂密，后世考察到在新旧石器时代就有大量人类在这里居住、繁衍，可以说是中华文明重要发祥地之一。

在汉朝时，这里是出击匈奴的前沿基地，从汉开始，因为交通便利，也是贸易集散地，是草原游牧部落和南方中原农耕部落开展物品交易、互通有无的交易市场。

由于处于南北交界处，农产品和畜产品的交易规模很大，对于各方都需求殷切，故而此地虽然很早就有小规模的城市，但却不是为了抵御大规模的战争，而是本地居民防范盗贼自卫的一种形式。

黑水城早在西夏王朝正式建国以前就已建成，尽管城市规模较小，但因为是河西走廊通往漠北的必经之路和交通枢纽，所以战略地位极为重要，附近更有大量居民，在这里耕耘牧猎、繁衍生息。

西夏建国后，为了加强这一地区的管理，防守东面辽国和漠北蒙古的侵入，西夏王朝曾先后调集两个统军司来驻守黑水城及整个居延地区。并将大批人口迁到黑水城一带定居，让他们在当地屯垦造田、生产粮食，以满足大批军民的生活需要。

六年前，蒙军大举入侵西夏，第一个攻打的就是这座要塞，打破黑水城之后，蒙军在当地驻守了六千兵马，又迁来大量的汉族和蒙古族人，来这里与当人共同发展农牧业生产，利用黑河的水利资源开渠造田，先后屯田上万亩。

到元朝时期的黑水城，不仅是一座人口众多，经济发达的繁荣城市，而且还是当时“北走岭北、西抵新疆、南通河西、东往中兴”的交通要冲和元朝西部地区的军事、政治、文化中心。

从当时元朝的立场来看，甚至比原来西夏首都中兴府还要重要。

因为黑水城扼守在河西走廊和漠北的必经之路上。

现在虽然还没有到元朝，南东面还有宋军存在，中兴府依然是最重要的。

但蒙军也相当重视黑水城，城中兵力是沙州城三倍，人口更是达到八万人。

阔端从河北回到中兴府后，专门派拖雷系大将奥屯世英和弟弟两人驻守黑水城，同时负责当地屯田一事。

但听闻宋军攻破沙州，阔端立刻从各地征招兵马，奥屯世英让弟弟奥屯保和带了四千兵马前去支援，他带着两千人继续守着黑水城。

但很快有部下向他汇报，城中流传着赵与芮的信，而且还特指窝阔台毒死了拖雷。

“流言从哪传出来的？”奥屯世英脸色阴沉着问。

黑水城来往交易频繁，但基本现在都是蒙古自己人和自己人交易，即拔都领地，窝阔台领地和察合台领地的商人会过来，经过黑水城往陕西，河北去。

这些商人大部份都是蒙古人，少量会有女真或契丹人，而汉人中的商人，几乎很少有到黑水城来的。

因为成吉思汗也好，窝阔台等也好，蒙古诸王都非常重视商业。

但他们的商业和宋朝金朝不同，用后世的话来说，这时候的蒙古商人，基本都是国企。

商人们都是蒙古诸王和贵族的部下心腹，普通商人是没资格没机会聚敛大量财物的。

蒙古诸王会优先重用西域商人，后来叫‘色目人’，即西域方向所有非蒙古人，都统称为色目人。

当时的诸王中，只有一直在金国和中原北方的国王木华黎一系会有少量汉商。

所以按奥屯世英的理解，来往蒙古的商人，基本都是国企，都是我们蒙古人自己的商人，怎么会有这种流言传起来的？

那肯定是有人希望他传起来。

这种流言传起来对谁有益，就是谁传起来的。

部下回应也不知道，反正城中突然就有这种传言，很多人私下都在议论。

部下一边说话，一边看向奥屯世英。

当初拖雷死前，奥屯世英可是为数不多，能在现场的人。

奥屯世英脸色慢慢有些发红，他感觉部下好像在怀疑自己也参与了。

莫名的恼怒涌上心头。

“传令下去，不得在城中乱议合汗，违令者-——都抓起来”他本来想说斩的，想了想还是硬生生忍住了。

部下还没下去，外面有人一路跑进来：“报——”

“巴丹湖附近发现有宋军哨骑--”

“？”奥屯世英满脸懵，他一边问细节，一边回头寻找当地地图。

奥屯世英以前没来过西夏，这次窝阔台故意分兵，把拖雷系的分给儿子阔端，奥屯世英才被分到阔端部下，阔端很认可他的能力，让他驻守黑水城这要塞，但他对四周地形不是很熟。

阔端和奥屯世英一月份从河北过来，二月底到中兴府，奥屯世英三月份才到黑水城，正式进入黑水城才一个月左右。

奥屯世英这一个月里也是往四周跑了几圈，大概看了看地形，但更远的地方，目前只能从地图上看个大概，还没有机会去。

巴丹湖就在巴丹吉林沙漠的南缘，是进入巴丹吉林沙漠的门户，也是一个极为重要的淡水湖。

常在这边的人都知道，只有在沙漠的边缘才有淡水湖，以后在沙漠中见到的湖海都是咸水湖。湖的南边有一片茂密的树林和芦苇，北面是一座高达2多米的沙山，是著名的鸣沙山，从沙山顶上滑下，轰鸣声如雷，湖的东边建有栈桥通到湖心，湖中盛产鱼，更为神奇的是巴丹湖的周围还有好几个湖泊，有的淡水和咸水只隔了一个沙丘，甚至同一个湖泊中一半是淡水一半是咸水。

而巴丹吉林沙漠是世界第四大沙漠，在黑水城西八十里左右。

奥屯世英对比下地图，从巴丹湖穿过巴丹吉林沙漠大概有五百里左右，再到黑水城差不是六百里不到。

如果不走沙漠，沿沙漠边缘，大概是四百多里。

这个距离蒙军本来不会派哨骑过去的，但因为宋军攻打沙州，蒙军才派哨骑沿着沙漠边缘查探，也没进入沙漠之中。

没想到他们哨骑正好在南部边缘处的巴丹湖看到宋军。

据回来报告的人道，宋军前锋上百骑，看到蒙军就来驱赶，他们试图绕过宋军哨骑去看宋军后阵有多少兵马，但宋军骑兵厉害，人数又多，紧逼驱赶，蒙军无法绕过，在对射中，又损失一大半人马，余下的哨骑没办法，只能回程，宋军一路狂追，追了上百里，蒙军哨骑最后只余一骑，好在关键时候，遇到另一队蒙军哨骑，这才逃了回来。

奥屯世英听的脸色阴沉无比，这么说，黑水城的哨骑，连宋军多少人马都没有看清？

他更不能接受，蒙军哨骑居然不敌宋军哨骑？

大蒙的哨骑，在金国和西夏，甚至西征时，所向无敌的。

“宋人骑兵多，经常一涌而上，骑射也不差，咱们人少，真是打不过。”来报信人硬着头皮道。

“宋人以前就没什么骑兵。”奥屯世英沉声道：“这次从四川凤翔出来的宋军，也才万骑左右，大部份都是步营。”

宋军以前连一万骑兵都凑不齐，自从赵与芮当了皇帝，骑兵是越来越多，也不知哪弄来这么多战马。

关键骑兵战斗力还不差，据说阵中还有女真人，党项人，吐蕃人，都和蒙军差不多了。

但现在争论宋军骑兵多少也没意义，宋军突然出现在巴丹吉林沙漠南缘的巴丹湖，这可能是奔着黑水城来的。

宋军有毛病吗？奥屯世英有些不理解，因为宋军所在的方向，如果想攻打西夏，肯定是最后打黑水城。

蒙军当初从北往南，从西往东，从东往西三路大军同时伐西夏，必须要先打北面黑水城，可以断了西夏的退路。

宋军先打沙州是没问题的，但突然跑到黑水城来，毫无理由，不怕被蒙军四面围剿在这边吗？

但奥屯世英尽管鄙视宋军主将的军事水平，也不敢怠慢，立刻派人传信给阔端，同时征召城中精壮开始守城，又派出大量哨骑往巴丹湖去。

他此时猜测，宋军应该要进沙漠了。

听说宋军带了很多骆驼，巴丹湖是进巴丹吉林沙漠前最好的补给点，宋军在巴丹湖附近补给，然后顺湖进入巴丹吉林沙漠，再突袭黑水城？

现在虽然被蒙军发现，蒙军也不大可能派兵进沙漠堵截。

沙漠里不适合两军大战，蒙军当然也有骆驼，但不可能双方骑着大量骆驼在沙漠里干仗。

所以奥屯世英打算死守黑水城，等宋军来攻。

这时奥屯世英肯定认为巴丹湖附近有大量宋军。

但一个疑问来了，巴丹湖附近有大量宋军，肃州那边的宋军怎么回事？

四月二十二日，察合台还在攻打沙州时，中兴府附近的阔端带着六万大军正在寻找宋军从四川进来的主力会战，在距离宋军还有一百里时，他接到奥屯世英的信，立刻断定巴丹湖不可能有大量宋军，宋军不可能去打黑水城。

正常的将领从宋朝方向攻打西夏，肯定是最后一个打黑水城，只要打下其他地方，黑水城就没有防守的必要，守军要么退，要么降，现在去打，就是浪费兵力和时间。

阔端没理奥屯世英，此时他已经知道对面是宋将孟珙亲自带兵，这是宋军四川制置使，现在还没什么名气，阔端认为只要打败孟珙，就有机会趁势攻进四川。

他回令奥屯世英守好黑水城就行，等他打败孟珙再回头对付肃州宋军。

奥屯世英这边不停派哨骑出去，因为距离有些远，来回巴丹湖有七八百里，哨骑快马加鞭都得跑两三天才能一个来回。

等第二批哨骑回来，又发现巴丹湖一个宋军都没有了，但当地留下大量战马痕迹，哨骑看战马痕迹，不像是进入沙漠的，而是掉头了。

哨骑估算宋军约在万骑左右，当然，也可能是一人双马。

“掉头了？”奥屯世英又是一脸迷茫。

他跟着拖雷南征北战时，向来信心十足，现在和宋军还没干战，已经感觉到宋军诡计多端，防不胜防，让人绞尽脑汁在想宋军意图和下步动作。

之前他以为宋军要来打黑水城，有些看不起宋军主将，认为战术水平太差，现在听到这消息，开始头痛。宋军绕了几千里，突袭了沙州，然后破瓜州，接着围肃州，但没有立刻进攻，就在围着。