英王虽然是个闲散王爷，年纪又小，可心眼却一点儿也不小。

天家子弟，本就没有哪个心思单纯的。像英王这样早年丧母，又长于养母方太妃之手的皇子，心思就更不简单了。既要承欢膝下，又要小心翼翼，处处不能做错，英王在后宫能顺利长大，跟他自身的谨慎很有关系。

只是，事情分可为和不可为。没有得到颜元初等人的帮助之前，别说争夺天下，就是连这样的想法，对英王来说，都是不该有也不敢想的。

可是眼下，济南的东海王已经完全被架空，王府里的第四任东海王，早已经不是贺家嫡系子孙。

而贺家隐藏的势力，文臣武将，纷纷来投英王。他手里的筹码，自然就不一样了。所谓今时不同往日，说的，大概就是这么一个意思。

本来，英王只打算做个闲散王爷。方太妃和邓太后是表姐妹，因为这一层关系，他这个十三皇叔，很明显就是太子一派的人。

于兄长肃宗而言，英王这个幺弟是他兄友弟恭的证据。于太子而言，英王这个与他同龄的十三皇叔，日后就是他的簇拥者。

本来，英王自己也以为，他的一生就是这样了，不是为了兄长肃宗，就是为了邓家的太子。

谁知，等他搬出皇宫，自己开府了，蒋宇成却来教他武功兵法了。借口游猎，英王悄悄地跟着蒋宇成，已经在京郊练了快一年。

之后的济南之行，更是收获匪浅。这次，连颜元初都出现了。颜家子弟多俊杰，即使远在京城，英王也很清楚颜家的势力。

颜家原是贺皇后的外家，贺家稳坐大梁天下的时候，颜家代有名臣，族谱上食禄二千石的高官，不下百人。

贺家为王，颜家为臣，可时代更迭，反而是颜家得了保全，虽然没了官位，可田地屋宅皆在，子弟又多博学多才。

周家的大楚开国四十来年，太祖和太宗皆重武将。从太宗晚期开始，慢慢开始往重视文臣的方向发展。

而颜家因为前朝的原因，这四十年里虽然有人出仕，却没有重臣。多半，都是散落四海，做一地巡抚知府，为百姓的父母官。

倒不是颜家子弟不能高升，而是家训暂避风头，眼下需要厚积薄发，先在各地从政，等时机成熟，才是颜家再出高官权臣的时代。

所以，颜元初来投英王，他才确信贺家的势力，是朝他靠拢了。只是，颜元初究竟有几分真心，这一点，英王眼下还不肯定。

颜元初风姿儒雅，言谈不俗，才能明显高过一个小小的长史。才不配位，这样的人，委屈在长史的位置上，却不怨不怒，不是无心仕途，便是另有所图。

从年纪看，颜元初很可能是贺太后去世之前埋下的钉子。肃宗登基的一年再加上太宗在位清算贺家的七年，八年前的颜元初，不过二十五六，正是年轻有为的大好时光。

不知道，颜元初为何不选一条更容易的路，反而留在京城，一直在宗人府默默无闻。或许，他从一开始，就知道了自己的使命？