余禄是服侍皇帝饮食起居的贴身太监，也是余大公公的义子。余禄年幼进宫，先是服侍余大公公，偶尔替余大公公跑腿送信，做事甚得余大公公满意。后年长余大公公有意抬举，便收为义子，安排在皇帝身边。余禄虽年龄不大，然老成持重，服侍皇帝尽心尽力，平日里更半步不离皇帝左右。皇帝身边大小诸事，无不隔三差五时时向余大公公报告。余大公公也时常赞叹，说余禄乃是自己千挑万选最得意的人物。

天光已不早，余大公公见余禄并无半点人影，甚是恼怒，不由得高声喝问。见余大公公发怒，岑玲慌忙跪拜而出，向寢宫内的耳房躲去。皇帝连忙笑道，朕昨日在含元殿拟旨进封阿父为护国公之时，因天晚挂念玩耍，匆匆回至寢宫，不想将玉玺和草拟的诏书落在含元殿。刚阿父进来之前，朕已令余禄速去取来。取来后阿父若观看无异议，则朕可盖玉玺，宣谕天下了。余大公公见皇帝如此说，也连连笑道，陛下待老奴过恩了，护国公一爵，老奴实不敢受。皇上年幼，应以游玩为重，皇上乃当今天子，应为天下子民表率，须知民间男子，与皇上年龄相仿者，均以游戏击射为趣，虽是玩闹，但于强身健体大有裨益，先皇以武建国，多习骑射，后耽于政事，思虑过重，甚伤神明，且无?休养，以健龙体，终致虽值壮年，却龙驭宾天，皇上切忌之。国之政务日繁，思虑颇纷，故国家蓄养大臣，为君分忧解难，今小事决于六部，大事老奴与御史大夫会集六部及诸王爷商榷，但无不可。今国无战事，人无宿怨，风调雨顺，丰衣足食，皇帝但可享受，只潜心修德，不伤天和，可使上苍眷顾，永葆我大夏盛世。听得皇帝连连点头，言道，谨听阿父教诲。

四名太监服侍皇帝净面、嗽口，盥手，梳发，着装。皇帝嗽完口长叹道，阿父太过自谦。想当年朕在襁褓之中，先帝弥留之际，把臂阿父，将朕与大夏江山托付卢太傅、龙大将军以及阿父。说到这，皇帝不由得摇头，轻咳数声，现今卢太傅年事已高，行止昏聩，所举不由百官议之，数逆朕意，终日在朕耳边聒噪，甚失朕望。前者御史上奏言太傅悖逆，朕以奏书示太傅，欲其自辩之，太傅不及御史细言，竟当面斥之，撕碎奏章，终不思己之过。朕以师生之情与太傅言之，太傅竟狂言朕欲袒护小人，拂袖而去。朕乃亲至太傅府邸，太傅托疾，终不得与朕晤面。前者阿父劝我褫夺太傅职位，然太傅与朕终有师徒之份，又有先帝托孤之情，念及终身为朝廷效力，今已白首，时日无多，欲全其功名以终百年，若褫夺官职，恐百官寒心，议人君有谤师之罪。余大公公听后笑言道，皇上待太傅深情厚意，遵先帝所嘱，顾师徒之情，乃古今至仁至孝之帝也，虽尧舜亦右之，然终落得落花有意，流水无情。太傅年迈，精竭气衰，行事不以社稷为重，筹谋不以国家为先，与天子全无君臣之礼，与同僚毫无怜悯之心，虽忝位宰相，实已不胜其力，恃拥立之功，夺官家权柄，仗帝师德望，不容他议，近来言谈举止，与疯癫无异，屡犯天颜，德失才尽，无名相之风，不足以百官之率。向者老奴数言前事，实不是与太傅不和，想当年老奴与太傅及龙大将军同受先皇所托，后每每处事惟公而已，每见太傅筹划有不妥之处，必冒死谏言，由是忤逆太傅，此老奴虑事不周，以致皇帝有谤师之忧，今老奴得皇上点拔，醍醐灌顶，心甚悔之，还请皇上降罪。另则今太傅既托疾不出，皇上可降旨令其好生休养，不可轻出府邸，旬日派太医诊之，皇上今后可远之，一则免耳边聒噪之烦，二则可免臣民有对皇帝谤师毁誉之议。

皇帝听后连连点头。此时岑玲已换了侍卫装束，从耳房里端着食盒走了出来。

皇帝见岑玲端着的食盒放在了面前，微微皱眉，又把这劳什子端上来作甚。岑玲笑道，余禄走时交待过的，这是余公公开的药方，令在下服侍皇上一日三次用膳前饮之。余大公公见岑玲如此说便也笑道，皇上年幼时便体弱多病，夜里啼哭，不得安睡，宫中太医，均束手无策。老奴由是开始学医，遍尝百草，终成就一方，为皇上专用，此药俱是养生健体，滋阴壮阳，益生延年之方，此中一味药，乃有熊国雪山出产，有熊国视之为国宝，极不易得。皇上自小便饮用此药，由是身体逐渐强壮，老奴十余年来伴君左右，今君王翩翩少年，老奴已是残躯暮年，但见得皇上英武过人，胜过先帝，也是甚慰此心耳。皇帝便说，可见阿父日夜劬劳，对朕有再生之恩，今进封国公，乃理所当然，可笑太傅再三阻之。朕观托孤三人，唯阿父全心为朕，今听阿父谈及朕幼年之时，以朕度之，封阿父公爵不足显，过些时日，进封王爵，朕方足以谢阿父。余大公公连忙道，不敢，龙大将军，赤胆忠心，为国身经百战，及国家栋梁也。今进封我为护国公，爵在龙大将军之上，老奴诚惶诚恐，汗流浃背，岂可遑论王爵，且王爵向来非宗室不可立，请皇上收回成命，且复再言。皇帝叹道，龙大将军军功在身，虽有功于社稷，但困龙滩一役，损我大夏国威，青壮男子，十损其三，我大夏十年来再无对外用武之力，税赋减半，国力大损，于国一大罪过也。