虽说可以借刀杀人，但未免养虎为患，宴安思来想去还是决定留个后手。他连夜拜访了一位老朋友，结果老朋友的书童却说他出去了。宴安便问：“他去哪儿了？何时归？”

书童支支吾吾道：“河曲里的花船。”

宴安一听便知道那是什么地方。

问清老朋友光顾了哪条花船，他当即让车夫转道去河曲里。河曲里是附近最繁华热闹的地方，即便是月上中天，此处仍是游人如织，灯火通明，宛若白昼。不管是文人雅客还是江湖游侠都喜欢在附近流连。

宴安极少出没这种地方。

偏偏他那位老朋友却是此处常客。

他刚登上花船，便有一名等候多时的小厮上前迎接，端着笑脸问：“这位可是宴郎？”

宴安道：“在下确实姓晏。”

小厮喜上眉梢，殷勤笑着，转身欲引路：“那肯定就是郎君您了！您随小的来……”

宴安问道：“有人让你在此处等我？”

“是啊，小的在此处等了大半时辰！”这个季节的风不算友好，小厮穿得也不算厚实，这会儿冻得双手泛红，冰得像是摸了一大块冰坨子，他笑补充，“可算将您盼来了。”

宴安心里已经猜到是谁等自己。

行至花船三楼一处雅间。

小厮恭敬推开那扇镂空花门，屋内带着浓郁胭脂香的热风扑面而来。宴安心下暗道老朋友喜好一如既往，换上侍女递上来的木屐。绕过屏风，靡靡丝竹之声清晰钻入他耳朵。

雅间之内——

浑身仅剩一件月白色内衫的青年男子以女子香帕蒙眼，与几人在玩游戏。宴安一进来，凑巧挨了青年一记大大的熊抱。宴安衣裳沾染的凉气还未完全散去，青年一碰就知道有问题，抬手将帕子一把抓下来。看清宴安的面孔，意兴阑珊：“啊，怎么是兴宁。”

宴安淡定将他的手掰开。

“听着很失落？”

青年将帕子往他怀中一丢，嗤笑道：“长得好看，但你得有自知之明。你一个滂臭的大男人哪里有在场任意一位女郎讨喜？再说了，无事不登三宝殿。你此番是来寻我晦气的，还不许我嫌弃两句了？没这个道理！”

宴安被青年一通嫌弃，他不气也不恼，他还笑。青年暗暗翻了个白眼，捡起散落在地上的衣裳一件件套回去。只是没怎么整理，看着就很不正经。宴安看了一眼散落在低上的赌具，道：“许久不见，要不要手谈两局？”

青年抬手就拒绝了他的邀请。

他道：“不了不了，跟你手谈两局，我得脱光了跳下曲河游回去，大冷天的，能要半条命。”

青年平生有两个最大喜好。

一个是看美人，一个是跟人斗牌。

不过，他显然深知叠加buff的快乐，跟美人斗牌。其他人来河曲里花船是为了寻欢作乐，若是玩得兴头，三五日不着家也是常态。青年过来却是为了斗牌，筹码五花八门。

某一次直接输得裸【奔】回家。

说丢人，那也是真丢人。

只是当事人不以为意，作为朋友的自己也不好说什么，反正丢的又不是他的脸。

宴安：“你也知道自己赌运极差啊？”

某人的赌运其实不能用差形容。

是个人都能赢他，换而言之就是“逢赌必输”，如果不及时停手，绝对会把犊鼻裈都输掉。

“正因为知道，所以我从不赌钱更不会赌命。”青年挥了挥手，雅间内的乐姬、舞姬福身退下，最后只剩青年和宴安，青年一改方才的轻松惬意，严肃道，“我知你来意。”

宴安问：“你知道？”

青年笑道：“今日朝会发生的事情都已经传遍了，你这个时候上门还能为了什么？原先准备连夜收拾包袱走人，但想想还是留了下来。你别多想，不是我改变主意……”

担心宴安误会，青年直言解释。

“我是不可能给予郑乔半分帮助的。”

宴安叹气道：“可师弟他……”

“他已经不是你师弟了！”青年没连夜背着报包袱走人也是为了宴安，他可不想某天听到郑乔虐杀同门师兄的消息，“兴宁，念在以往交情，我劝你放弃他。他干的那些事，没有一桩是‘情有可原’！此人罪过早已罄竹难书！”

青年不忍见宴安神情低落，但还是狠心继续说下去。他一连串说了三十多人姓名，每一个都是有名有姓的人物，唯一的共同点就是死于郑乔之手，其中还不乏一家都被端的。

青年道：“自古以来就没有哪个暴君能长久的，必将死无葬身之地。兴宁，你此时帮他，害的是更多无辜之人。宴名士一生俯仰无愧，你忍心身后名因郑乔而毁？”

青年口中的“宴名士”指的是宴安之父。

宴安道：“但父亲临终前也没放下他……”

青年听到这话就知道劝不动了。

他道：“既然如此，罢了罢了，我是说不动你——你跟在郑乔身边尽量小心，不要跟他对着干。他已泯灭人性，不再是以前的郑乔，对你这个师兄还有几分情谊很难说。”

宴安点点头。

雅间内空气安静。

唯余烛火燃烧的噼啪爆鸣声。

宴安不死心，又问：“帮我也不行？”

不隶属于郑乔，只是帮他，不行吗？

青年摇头：“一样的，必输无疑。”

宴安彻底死心。

不过，有些还是能谈谈的，例如当今大陆西北的局势。郑乔一番骚操作，一手好牌打得稀烂，宴安花了不少时间去理清楚。了解越深入，越明白此时的郑乔已经走到了悬崖。

只一步，便是万劫不复。

但，宴安还是想赌一把。

思及此，他不由得苦笑一声。

他总是劝老朋友不要沉迷于此，没想到自己才是最大的赌徒，还是几乎看不到赢面的赌局。

青年也提了几条建议，倒是跟青年设想不谋而合——兵行险着，先搞定彘王为首的叛军，转过头再解决养大野心的割据势力。至于北漠和十乌……只能走一步算一步。

青年撇嘴：“与虎谋皮。”

这话是在嫌弃郑乔。

为灭掉辛国，居然下这种烂棋。

十乌和北漠的威胁远胜彘王叛军十倍！

宴安只得沉默不语，倘若郑乔不是他师弟，他也会加入大骂队伍。青年拍手，示意门外候着的花船小厮端上来新的酒水。二人多年未见再重逢，不好好喝几杯怎么行？

今日过后，此生还不知有无再见之日。宴安看着青年一杯又一杯清酒下肚，倏忽想起来某些细节，关心问道：“你方才说你准备连夜离开，可是有去处了？”

青年道：“还没，到处看看。”

宴安内心暗叹。

倘若郑乔没变成如今的模样，或者说攻下辛国安心治理，老朋友未必不会留下来。

如今说什么都没用。

青年又道：“我打算去四宝郡看看。”

宴安道：“四宝郡？”

青年笑道：“彘王两个跟郑乔一个德行，不用考虑。不过那些被郑乔一纸诏令勾出野心的势力，可以看看。或许有对胃口的。”

宴安摇头：“这赢面太小了。”