沈棠面色有点古怪：“你说项招？”
“嗯，师妹答应了的。”沈棠：“……”
她完全不用担心苗讷了。
专注心疼心疼钱包。
苗讷不清楚沈棠的财务情况，栾信却是一清二楚，他现在除了同情再也找不出第二种情绪。但是同情过后，该做什么做什么。臣子也不可能因为主上穷而主动不拿俸禄。
主上一人吃饱全家不饿，他有家庭要养。
所以，只能是同情了。
沈棠：“……”
公义以为自己读不懂他的眼神吗？？？
三人之中，唯有苗讷最开心。
正要感慨近来运势不错，但很快她就嘻嘻不出来了，只因帐外突然传来一封急奏。
现任戚国新国主薨了。
自从被逼困守孤城，城内声音分成了两拨，一拨想要识时务者为俊杰，干脆投降，另一拨则是宁为玉碎不为瓦全，准备死战到最后一人。最终拍板决定的还是戚国新主。
这位新主本身就不是多有胆魄的人。
他见大势已去，早就没了挣扎的心思。
唯一的念头就是用投降作为筹码，跟康国这边换取尽可能多的利益，保证自己后半生的荣华富贵。高国的吴昭德跟沈棠斗争多年都能有如此结局，没道理没来得及得罪她的自己不行。只是这个念头不能轻易宣扬，因为死斗派已经掌控城内绝大部分的布防。
万一让他们知晓，新主性命不保。
一筹莫展之际，消息不知怎么走漏了。
死斗派自然是悲愤交加，仍隐忍不发作，预备试探新主真正态度。一场本该开诚布公的宴席，不知谁突然摔了杯子，谁先拔了剑，谁先动了刀，双方都觉得是对方干的。
现场杀得人头乱滚，血流成河。
乱斗之中，新主死了。
城外的康国兵马在这时攻入城中，该俘虏的俘虏，该劝降的劝降。戚国新主的尸体被运送到沈棠这里，包括他手中还没拿热乎的国玺。沈棠一听就知道有人在里头搞鬼。
“负责护送的人是谁？”
亲卫道：“是崔氏崔熊。”
苗讷听得脊背发寒，下意识扭头看老师。
她现在是不是先避一避？
栾信慢吞吞道：“你怕他作甚？”
崔氏在西南还是个角色，但在康国就要低人一等。崔熊有个崔孝外祖怎么了？他的学生还有个吏部尚书老师。吏部是他的地盘，在他卸任调职之前，崔氏也得夹起尾巴。
真要是斗起来也不虚的。
苗讷讪笑道：“也不是怕。”
就是有点儿心虚。
崔熊已经在帐外等候，苗讷现在出去也会碰个正着，若用言灵隐蔽身形被发现，反而是此地无银三百两。她抿了抿唇，只能拿出最平静的表情，强迫自己将心神全放空。
两个多月不见，崔熊清瘦了两圈。
脸颊几乎没什么肉，肉眼可见得硌手。
崔熊并未注意到栾信身边的人，他微垂着眼，一如往常那般谦逊有礼。栾信也是第一次见到这位崔氏长公子，光从相貌来看还算满意，仪态无可挑剔，不愧是大家出身。
只是听声音有些虚。
当崔熊将那块国玺呈递上来，沈棠瞧了一眼分辨真假，挥手将其吸纳入丹府，真情实意关心道：“崔郎声音有恙，可是抱病在身？”
崔熊又行了一礼再回复。
他这不是病，是受了内伤又中毒。
万幸捡回一条小命，已无大碍。
怎么受伤中毒？
自然就是那场内乱了。
崔熊说起此事的时候还心有余悸，全然像一个无辜被波及的倒霉蛋，要不是运气好已经喝上热乎的孟婆汤。栾信在一旁冷眼旁观，认定崔熊撒谎，至少没有全部说真话。
为何如此笃定？
崔熊心声一片安静。
这是高度戒备的特征之一。
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用读心言灵窥探外人心声，遇见个高手还会被察觉，顾池的文士之道就没这顾虑。别看栾信不喜顾池，但他的文士之道用得顺手。
崔熊送来戚国国玺，沈棠也不能小气，先说好话，又安排杏林医士给他看诊。年轻人不能仗着身体好的本钱就瞎来，容易留隐患。
崔熊再一次行礼谢恩。
至于崔熊送来的戚国新主遗体？
他上位就两个多月，王陵都没动土呢，不好跟上一任戚国国主挤一个地宫，沈棠更不会出钱给他修建符合身份的陵墓，干脆在附近找一处山清水秀的风水宝地就地安葬。
立个碑，也方便后人拜谒。
因为是采用康国比较流行的薄葬，外人也不能苛责沈棠，崔熊自然不会反驳什么。
当然，这不是崔熊此行的真正目的。
尸体只是捎带送的，国玺也只是投名状，真正的目的还是试探沈棠口风——康国的制度跟西南境内截然不同，最明显一点就是地方税收，这也关乎着各个本地世家利益。
崔熊其实不想来，但他不得不来。
其他人将崔氏推出来就是当出头鸟的。
他只是刚起了个头就被沈棠压下。
“此事先不提。”
崔熊唇瓣嚅嗫两下，垂首告退。
栾信师生也没有在营帐久留。
他们出来的时候，却看到本该离开的青年就站在不远处，视线越过栾信落在他身后侧的苗讷身上。苗讷一看这眼神就意识到不妙。
不是，她一句话都没说呢。
最后一点儿侥幸心理也在崔熊那句问候中消散：“近来两月，宝君过得可还好？”
苗讷放弃挣扎。
但她的伪装是祈中书给的，不至于被人一眼看穿吧？更何况是连口脂颜色都分不清的崔熊：“是谁把我的真实身份告诉了你？”
崔熊看着她轻笑，语调跟往常比多了点苦涩：“三年了，你什么气味我认得出。”
“你只是叫崔熊，你又不是熊？”
怎么也没想到是气味暴露了身份。
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