老人喃喃着重复：“三成胃口太大？”

持杖老者平静地瞥向林风。

眼前仪态风姿都挑不出错的孩子是林氏子弟，但也是沈幼梨的人。他不知道林风在沈棠帐下有多少分量，但多少也能揣摩后者的心思。林风说三成胃口太大，怕是沈幼梨也这么想，他道：“七成也不少了……”

林风道：“主公不会答应的。”

那双仿若无害的乌黑双眸衬得林风温柔端方，但她口中说出来的话却带着浓郁血腥：“世家全身而退，主公可得七成，若是杀一批扶持一批，也不知能得几成？”

这句话像是无意识的喃喃低语。

持杖老者：“你主公不会杀。你也说了，境内六成官署停滞，可知空缺多大？”

林风：“……”

教育资源严重倾斜到一处，也就是世家手中，寻常庶民想要拜师求学相当困难，授业恩师层次不齐，能成才的更是寥寥无几。有根骨的庶民，往往要托身投奔当地大族，用后半生作为筹码换取出人头地机会。当地大族也乐意从小培养这样的孩子辅佐子嗣。

林风师从褚曜，更懂其中门道。

主公可以不拘一格从民间招贤纳士，但水平如何，这些人有无受过世家恩惠，那就不好说了。主公自己创办的书院成立时间太短，如今还未到丰收时节，只能忍气吞声。

林风瞬息整理好了心态。

小声提醒曾祖一件事：“曾祖，主公本就是草莽起家，当年帐下寥寥几人都能撑得住根基，焉知今日不成？彼时弱小尚且不受制于人，更何况如今光景？若只是求稳，也不需要多惊才绝艳的人物，寻常寒门小族也能用，不一定非得尾大不掉的世族大家。”

林风微弯了双眸。

“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。主公若杀大鱼而喂小鱼，小鱼岂会不感恩戴德？”

说到底，还是主公太心善。

持杖老者和老人都陷入了漫长沉默，看向林风的眼神也带着陌生以及复杂情绪。

“姣姣啊，若是此前对峙，老夫不允许你主持大局，反而一意孤行要坚持己见。”半晌，持杖老者轻声问了个尖锐问题，“你会任由老夫血溅当场？你会拔出佩剑吗？”

林风下意识抚上剑柄。

垂眸：“曾祖深明大义，没有如果。”

老人惊愕投来视线，持杖老者反倒溢出笑声，抬手制止二弟开口：“你师从何人？你好像说过，你老师给你赐字令德？”

林风口吻骄傲：“恩师褚曜，褚无晦。曾祖或许没听过，但二十多年前有一小国名‘褚’，弹丸之地却诞生三名二品上中文心的天之骄子。老师，便是其中之一。”

听到“二品上中”四个字，持杖老者耷拉的眼皮掀起些许，道：“令德也是？”

此前林风说起过，但他没太关注。

林风点点头：“侥幸。”

持杖老者摸着拐杖叹息道：“真是可惜，你父兄他们带着族人南下避难，若无其他变故也不会回来了。令德有什么打算？”

林风不知曾祖父有什么目的，为何话题突然跳到不知在何处的族人，斟酌道：“树挪死，人挪活。林氏那一支必会在父兄率领下繁荣昌盛，日后若有机会再书信联系。”

持杖老者仔细琢磨林风话中的每个字。

偏头看向林风：“那一支？”

林风理所当然道：“父兄不在，孙儿自然要替他们孝敬曾祖和几位曾叔祖，为你们养老送终，以尽子嗣孝道。林氏子弟虽相隔天涯，但也同气连枝，孙儿也算一支。”

父兄那边算某某地林氏。

族地这边算是凌州林氏。

凌州林氏，哪怕只有她和几个老人。

她似小心忐忑问二老。

“孙儿哪里说错了吗？”

持杖老者抓紧木杖，笑道：“不，令德没说错，你说得很好，你老师你主公也将你教导得很好。林氏在你身上留下的印记不该、也不能成为束缚你的累赘，你很好……”

林风躬身行礼：“孙儿还有事情没处理，便先告辞，曾祖若有事情可派人召唤。”

行至门口，她脚步停下。

“姣姣是曾祖看着长大的，又蒙恩师教导，弑亲这样有违人伦的行为还做不出。”

说罢，提起裙摆大步离开此地。

持杖老者幽幽叹气：“令德要是我儿子或者我孙子，林氏也不至于避难南下了。”

当年，战火烧到这边，本地仅有林氏选择了迁族避难，诸多田地都低价卖了出去。不是不心疼，但无奈林氏自己一代不如一代，撑到现在全靠民间收养的几个好苗子。

只是恩情也束缚不了他们多久。

保护林氏二三十年也算是仁至义尽。

继续留下，不知何时就会被敌人或者虎视眈眈的世家吞没，他只能狠心断尾求生。几个老头子留下，最好的族田也折价出售，让收购的几个买家尝到好处，他对附近世家话事人又有授业之恩，那些人自然拉不下脸皮继续为难。他都以为自己看不到希望了。

未曾想，冒出个林风。

林风此前在内宅被精心娇养，起点便与其他男丁不同，持杖老者也担心她有不必要的心软和迟疑，但一番试探，她意外得出色果决：“如今也不迟，哈哈哈哈哈哈——”

老人懵逼地看着笑开怀的大哥。

心思一转便知他打算：“大哥，姣姣——”

“老二，她不是姣姣，林氏的月牙已经没了。”持杖老者慢悠悠起身，“她是林风，林令德！林氏的凤凰女、麒麟儿！”

老人看着压抑着情绪的大哥，噤声。

“派人传信给其他几家……”持杖老者收敛激动情绪，恢复常态，“解释误会。”

吃一堑，长一智！以后再碰到沈幼梨这样一上来就莽的草莽之辈，别再搞什么你来我往、眉来眼去的试探了，给瞎子看。

林风也第一时间将消息传递回去。

待虞紫知道此事，咂舌：“竟是这么一回事？这些个高门大族的老爷也是有意思，有什么话不能说清楚一些？什么默契，什么暗示，看吧，这不就把自己命玩没了。”

林风正翻阅着林氏这几年的账目。

随口回应：“那几家死了也好。”

全部都是对主公态度最恶劣、抵触最坚决的，留着他们活着，回头谈判交涉可不会顺利。昨日行动活下来的墙头草最讨人喜欢。他们会为了性命改口加钱，也会为了性命放低底线和预期，吐出更多的田和人。

虞紫啃着饼道：“这话倒没错。”

林风推荐的饼子果然很香。

晁廉焦急等待数个时辰。

待得知林氏无恙，他才长松一口气。

林风晌午时分才闲下来，好奇他为何会出现在林氏，更好奇晁廉为何还活着。眼前的晁廉虽是游侠姿态，但看装扮也知他在重孝。这一身孝，应该跟谷子义兄弟有关。

“这事儿啊，说来话长。”

晁廉倒是没隐瞒，来龙去脉都解释了。

“四叔他还活着？”