对于伊洛克村的村民来说，妖精和魔女的传说自古以来就流传甚多。

或许那只是讲故事的人和父母对孩子们所说的故事，有人曾声称自己遇见过这类奇异之事，却没有明确的证据。实际上就算是在伊洛克村土生土长的人当中，也越来越少有人相信这种传说。

作为法王厅教圈国的附属领地，伊洛克村的上级领主借口与库夏帝国的战争而向领民不断征收重税。对于贫穷的伊洛克村来说，让村民安全渡过这个冬天不被饿死已经是十分困难的事情了。

“所以, 你是因为听说了魔女的故事才来到这个村子想要打探关于魔女的线索？”

一名满脸深邃皱纹犹如田间沟壑的老人坐在伊洛克村村口的树桩上，看着眼前的旅者。

多奇怪的人呐，明明已是天气寒冷的初冬，眼前之人却只穿着一身单薄的黑色兜帽布袍。兜帽遮住了大半张脸只露出下巴，左手拄着一根歪歪扭扭的长木杖，右臂位置空空如也。

海瑟拄着拐杖点点头：“是啊，我一向痴迷于魔女的传说, 在米特兰地区偶然听闻这里有魔女出没的传说，这才一路赶了过来，花了我足足半个多月的时间呢。”

“那你可能要失望了，旅行者。”

老人揉了揉因为气温骤降而愈发疼痛难忍的膝盖关节，叹了口气：

“魔女对于这个伊洛克村来说也不过是自古以来流传的故事，从未有证据表明魔女真正存在。辛苦你大老远从米特兰赶到这里，但伊洛克村已经穷得无法接待外来旅者了，请回吧。”

侧过身子从村口向里面望去，海瑟发现这个村子还真是够穷的。石屋都没几栋，大多是木屋。村里的人说不上骨瘦如柴但也没什么精神气，各个脸色枯白愁眉苦脸，显然是被生活的重担压弯了腰。

收回目光，海瑟摩挲着下巴微笑道：“没问题，我这就离开。”

说罢，海瑟便毫不犹豫地拄着木杖向着村外的旧街道走去。

奇怪的人呐……老人看着海瑟渐渐远去的身影, 再度在心中感叹了一番。不是伊洛克村厌恶外来者, 而是这个村子真的已经无力招待任何客人了, 村子里的人仅仅让自己能够活过冬天已然拼尽了全力。

诚然, 有些村子会铤而走险将独身一人的旅者骗到村子里过夜然后将其杀害夺取钱财, 但老人并不想这么做。他不知道村子里其他人到底怎么想, 只能尽力规劝这个孤独的旅者不要进村。唉……这种战乱永不休止的困苦岁月何时才是个头啊！

村子外的旧街道不知是多少年前的产物，几乎已经看不到石砖痕迹，只剩下被踏实的土路。偶尔能在街道两侧看到零星的断裂石柱，上面保留着时光的痕迹。

没过多久，海瑟眼前便出现了一大片看不见边界的茂密丛林。林中树木扭曲诡谲，即便是阳光透过树杈向下洒落也只会形成蠕动变幻的奇怪光斑，活像是童话里反派巫婆居住的黑暗森林。

“就是这里了吗？”心中传来七实的询问。

“没错，灵树森林。如果没有魔女的邀请函是无法以寻常手段突破封锁进入到内部的。”

一进入到丛林里，海瑟一改在外伪装出来的羸弱旅者模样，动作矫健地在林间穿梭着，每一次跃起都会掠过数米，树杈和风声在耳边不断发出飒飒声。

“烧掉这个丛林的话或许能将那个魔女逼出来。”鑢七实若无其事地说着可怕的计划。自从离开了自己所在的刀语世界，在她看来除了海瑟之外的所有人类都跟杂草无异。除草嘛，自然要用利索的方式来处理。