洛萨一行返回君士坦丁堡的时候，已是黄昏时分了。

他们在地宫里又搜寻了一番莉耶娜的踪迹，最终一无所获——显而易见，那些鼠群的嘴下，是不会留有尸体的。

而莉耶娜虽然是火焰专精的巫师，但魔力终究有限，被茫茫无尽的鼠群淹没，也是可以预见的事。

所以一路上，安娜的情绪都很是低落。

洛萨也没有安慰她的意思，失去挚友的痛苦，只能依靠时间的力量来抹平。

君士坦丁堡的外城区。

鼠灾虽然及时被制止，但对这座城市造成的创伤依旧显而易见。

洛萨一行走进城门的时候，又看到了第一次来君士坦丁堡所看到的那个背着孩子的洗衣妇人，她的装扮几乎没有任何改变。

只是如今，她背后空荡荡的，坐在垮塌的房屋边上，目光呆滞地平视前方，嘴里念念有词。

环顾四周，像她这样的人不在少数。

他们像是失去了灵魂的行尸走肉，沉浸在巨大的悲恸当中。

有些男人一脸麻木地从废墟中翻找着被掩埋的财物，灾难已经过去，活下来的人终究还是要活着的。

“这是天父对我们的警示，当最终的审判来临时，所有人都逃不过被审判的命运，届时，有罪之人将坠入地狱，无罪之人方能升上天堂。”

有神情悲悯，穿着破旧长袍，手持拐杖的苦修士在人群中痛心疾首地喊道：“只有东征才能赎罪。”

“在黎凡特，那些邪恶的，受撒旦支配的暴君萨拉丁正窥伺着圣地，残忍暴虐的突厥蛮子肆意劫掠着我们的基督兄弟，向着东方出发吧，让那些异教徒的鲜血染红十字架！”

洛萨神情微怔，他却没料到，在东方正教会的大本营，竟然也能碰到大公教会宣扬十字军的苦修士。

“人生来有罪。”

他嘴里咀嚼着这段话，脸上露出了一丝嘲讽。

天父或许真的存在，但她一定不在意世俗凡人们是否真的有什么罪孽，正如她从不在意那些打着自己名头，曲解经文的神职者们。

凭借安娜紫衣公主的名头，洛萨一行人在瓦兰吉卫队的护送下，一路畅通无阻，向着君士坦丁堡的内城走去。

…

布拉赫纳宫的紫色穹顶在夕阳下映照出华美的色彩。

安娜的脚步声有些沉重，衣服上的污秽，还有她脸上挂着的挥之不去的疲惫，都说明此行并不顺利。

“安娜，你回来了！”

女皇起身相迎。

“嗯。”

安娜的兴致显然不是很高。

“这场鼠灾到底是怎么回事？那个邪恶的黑巫师到底是什么来头？”

回来路上，安娜便通过纹章跟拉盖亚通过气了，只是没有讲述细节。

“我没心情，容我先去洗个澡吧。”

在地宫里奔波了小半天的时间，她感觉自己都快要腌入味了。

“我跟你一起去。”

“好吧。”

安娜来到寝宫的浴室里，将自己泡在弥漫着水汽的池水里，听着女皇在自己身边讲述着这场灾难对帝国造成的损失。

内城区有数个大贵族遇难，被鼠群吞噬的小贵族，市民，还有士兵，奴仆，加起来死难者多达数千人。

外城区和君士坦丁堡附近的村庄里，死亡数加起来怕是要以万来计了。

其中损失最惨重的，就是外城区的贫民聚集区，因为这里的人口最密集。

她们中有相当一部分雇佣兵的家卷或是遗霜，代代繁衍，定居于此。

附近的村庄也有不少一夕之间沦为死域。

“还好你们及时阻止了这场灾难，不然，帝国的心脏就要挨上重重一刀了。”

说到这儿，女皇依旧有些心有余季。

这场灾难才爆发出来没多久，君士坦丁堡就遭受了如此重大的损失，可想而知，安娜绝对没有危言耸听，这是一场比查士丁尼大瘟疫更加恐怖的灾难。

“莉耶娜没能回来。”

“如果不是她，我们也不会发现得这么及时。”

安娜说完，将脑袋埋进水里，许久没出来。