萧国公的异样很快就被在座几人发现, 别人不敢唐突国公，孙大儒却能随意点破，他疑惑问起：“伯舆这是——”

萧国公回神, 笑了一声, 说：“不知为何，越看无斁夫人, 越觉得像一位故人。”

“故人？”众人稀奇，纷纷扭头去看。

周大儒说：“无斁是前科探花曹琳之女，母家是浔州苏家，伯舆和这两家有旧？”

萧国公探究地看着寄娘：“曹琳之女……”继而放弃回忆失笑摇头，“倒不曾有旧。大概世上之人总有相似, 是我不胜酒力，忍不住多思了。”

说到这，他的情绪明显低落下去, 但亭外还有许多等待的文士，十年一会不能如此仓促结束, 萧国公很快打起精神，将这一桩盛事完美收官。

文会结束, 正是夕阳西下的时候，粉红的晚霞映入海棠院中，整个世界都仿佛粉似火，艳如霞，众人流连不已，许久才陆续离开。

寄娘本该早早就走，免得又生是非，但是她抬头看到萧国公望着晚霞的神色，身子坐在原地迟迟未动。

孙大儒周大儒也看到了, 萧国公是个十分疏朗乐观的人，多少困难烦扰到了他身上都如过眼云烟，从不自苦，唯独十几年前那桩事，在他身上留下极大的影响，从前呼朋唤友豪爽阔朗的人，渐渐变得沉稳寡言，偶尔想起一些事，便这样独坐出神。

几人轻叹一声，均未打扰他。

他们侧首去观察无斁，看到端坐在那喝茶的女子，左看右看，没看出那几位故人的痕迹，不知道为何萧国公见了无斁后会这样伤神。

施牧陪着无斁坐着，虽担心她身体想走，却并无催促之意，只默默陪着她，偶尔看一眼场中众人神色。

最后，园子里人声渐消，寄娘还是率先起身道别：“天色不早，小女先行告退了，今日文会名不虚传，能参加一回此生无憾。”

大家纷纷与她道别，萧国公也走出了自己的情绪客气地邀请寄娘下回再来。

寄娘应好，与施牧结伴走出亭子，沿着海棠花间的小道，一步步走远。

这两人如此背影，竟然与那副海棠相遇的画几无差别。

最后的晚霞如火一般映照在海棠之上，萧国公看着这个单薄的身影笼罩在一片火红之中，突然心中一悸，仿佛看到了那场大火，眼眶难以抑制地涌出一片热意。

“砰”的一声，几位大儒闻声看去，发现萧国公右手一掌击打在柱子上，紧紧抓着柱子，闭着眼睛垂头，鼻翼似有泪痕。

几位老者收回视线，心中沉重不已。

寄娘缓步在小道上，听到身后的声响，脚步一顿，依旧一步步走了出去。

施牧全程安静地陪着她，没有问任何言语。

寄娘上了马车，沉沉呼出一口气，胸口的情绪忍不住翻滚。

萧国公这位表叔，和赵家的血脉关系不算近了，但是有些事如今的人大多不知道了，前任萧国公和她的父亲，私底下交往非常多。尤其还没有战败一事时，她爹肩上没有家仇国恨的重担，前萧国公有父辈留下来的爵位，两个没什么压力的青年几乎是“臭味相投”。

后来，她爹一步步成为辅政大臣，萧国公屡次暗地相助，帮了赵家非常多。

人家生女肖父，寄娘是少数容貌遗传母亲居多的人，而赵夫人作为女眷，除了亲戚好友，外人见的次数不多。

所以，孙大儒等人很熟悉赵家男子却认不出寄娘，这位萧国公年轻时常跟着父亲与赵家夫妇见面，还多次见过体弱鲜少外出的赵愉乐，初见寄娘便立刻勾起往日回忆，只觉得两人太像了。

“你还好吗？”施牧骑着马来到车窗边，弯腰询问。

寄娘微微掀开车帘：“没事，安心。”

施牧露出一丝放心的笑，点点头：“关上窗吧，太阳下山天冷了，你身子弱莫受寒。”

寄娘嗯了一声，放下车帘合上马车的车窗，重新闭眼靠了回去，心中的情绪却没有真的平稳下来。

她和萧国公不熟，但这么多年，突然见到一个和家人有千丝万缕联系的亲人，原主十几年积攒的情绪都忍不住翻滚出来了。

和她一样心情的还有萧国公。

他无心与孙大儒几人多聊，与众人分别后回到府邸就派人去调查无斁此人身世背景。

他和施牧不同，当他拿到寄娘当年与赵愉乐同住一个山庵的资料时，所有纸张从指尖滑落，一个事实在他心中彻底笃定，不由地又悲又喜，老泪纵横。

几日后，寄娘在京郊园子突然收到了萧国公府送来的时鲜果子。

“文会那日，国公爷十分欣赏夫人的丹青学识，又心心念念那日所说的这个园子……”

寄娘看着这些仿佛亲友走家常送的果子时蔬，心中大概明白这位表兄恐怕知道得差不多了，一叹：“不过是我自己闹着玩罢了，若是国公爷真的好奇，过几日我寻个空，给国公爷下个帖子，邀请他来这无名小园子一游。”

“请啊，当然要请！”晔王听说这事，立刻大为支持，恨不得寄娘立刻把萧国公请过来。

“以前的萧国公沾不得，现在可不一样了，这次文会影响巨大！萧国公几乎成了这些文人心中的神了，和他交好，对我收拢文人大有裨益！”

寄娘开玩笑：“王爷这话说的，如今文人之中风头最盛的不该是施牧吗？怎么是萧国公了？”

晔王一听，乐得哈哈大笑：“不一样哈哈，不过寄娘你做得可真是太好了！施牧此人大才，我们能在他微末时就将人揽入麾下实在是太明智了！他现在是整个大魏的第一才子，不知道多少人追捧他，贤王禁足在府听到这个消息，不知道有没有气得吐血哈哈哈哈——”

寄娘看着得意大笑的晔王，无趣地收回视线。

施牧是天纵之才，但也得看你握不握得住，招揽了全天下的才子又能如何，没有统领之能，最终不过反噬而已。

过了晔王的名目，寄娘便直接给萧国公府下了帖子，她谁也没请，只请了萧国公一人。

施牧来看她时才知道这个事情。

“只请他一人？”

“哪一日？”

寄娘说了时间，并不远，就在日后。

施牧点点头：“那日我不来就是。”

寄娘意外地看着他，她以为他肯定想要过来一探究竟，这人敏锐性远非常人，她上次瞒过去了，如今日渐亲密却是很难滴水不漏。

施牧看到她的意外却是得意地笑了，指尖把玩着玲珑锁：“我知你不想我来，我顺了你的意，还不好？”

寄娘撇开视线：“我没说，你自己揣测而已。”

施牧一边笑一边低头解玲珑锁：“是，是我瞎揣测——哎，这个锁怎么和我玩过的不一样，下一步是……”