向晚亭以为贺涵元是关心之语, 忙说：“没事没事，家弟胆子小，叶家公子后来一直护着他, 说起来，叶公子与我弟弟同龄, 却仿佛长兄一般, 处事稳重和顺, 宽明大义, 让人敬佩。”

两人先饮了桂花酒，后在此处饮酒吃饭，难免喝得多了一些，向晚亭有些上头, 平时守规矩不会说的话, 不知不觉说了出来。

贺涵元心中清明，面上也做微醺状，好奇问道：“为何如此说？我只道他才情出众。”

向晚亭撑着脸颊望着窗外的远山：“不说平时小事, 就说那晚灯会混乱，他自己险些受伤, 却很快镇定下来保护我家弟弟，护着他一路回到家中才独自归家。那凤凰灯笼，其实也不是他想出风头，是我家弟弟撺掇他去的……”

贺涵元意外地“哦？”了一声。

向晚亭突然意识到自己有贬低弟弟之嫌，连忙又解释：“不是家弟任性, 他原也是为了好友……唉……”她有些懊恼地打了打自己的嘴巴，“是我不好，不该谈论未出阁公子。”

贺涵元和善地笑：“无事，我知道你的意思。令弟想必是个活泼可爱的小公子, 谁能想到不过一个灯会一盏宫灯而已，竟有人气量如此之小。”

这话说到了向晚亭心里：“是啊！历来宫灯都是能者得之，错过便错过了，怎么能为了一盏灯害人呢。”

贺涵元重新把话题拐到了叶杏阳身上，不着痕迹地试探：“令弟想要皇上的凤凰宫灯，难道……是好事近了？”她笑着打开折扇摇了摇，“若是真有喜讯，贺某先在这里恭喜向妹了。”

这就是贺涵元为了试探胡诌的事情，她知道后事，自然知道向家公子根本没有定亲过。

向晚亭果然否认：“不是我家弟弟。”

“嗯？”贺涵元看着向晚亭，眼神询问。

七夕灯会上，取凤凰宫灯的人的确不一定已经定亲或心有所属，但是向晚亭说了，是弟弟撺掇叶杏阳去的，为了试探一些事情，她自然要表现出猜测向家公子心有所属的样子。

向晚亭为了弟弟的清誉自然也要解释：“……是叶公子。”

贺涵元感觉到心口重重沉了一下，但她脸上没有任何变化，只轻声说了一句：“叶公子心有所属？”

向晚亭只觉得自己说多错多，重重叹了一口气，起身对贺涵元郑重行礼：“贺姊，这事事关叶公子名声，我今日喝酒误事说得太多了，余下实在不能多说了。今天错都在我，不该借酒浪荡，还请您不要将这些事说出去。”

贺涵元收起扇子抵在她要伏下去的手臂上，不让她行礼：“此处只你我二人，纵然说错了什么，我也过耳便忘，不必如此郑重其事——还是你不信我人品？”

向晚亭当然不会这么说，于是这礼也行不下去了。

贺涵元见她实在无措，便安慰似的说了自己的一个秘密算作抵消：“你与我说叶公子的事当真无妨，甚至我许要感谢你。”

向晚亭不懂，茫然地看着她。

贺涵元给自己倒了一杯酒，饮下，望着窗外景色出神了一会儿，释然笑了一下回过头来：“不瞒你说，七夕灯会遇见叶公子，我心中挺欣赏这样才情满腹的男子，也曾想过，我今年已十九，该娶夫了。”

“啊——”向晚亭恍然，突然想到今天这种种话题都围绕七夕灯会和叶杏阳，眼睛越瞪越大。

贺涵元立刻制止她的联想：“只是一闪而过的念头而已，向妹莫要多想，不过今日凑巧听到了你提起他，又想起这事……所以，我对他有欣赏之心，绝不会在外败坏令弟和他的名声。”

向晚亭明白了，原来贺姐姐是拿自己的隐秘心思宽慰她，顿时又感动了几分，只觉得贺涵元此人真如传闻所说那般，昭昭君子，皎洁如月。

贺涵元如此推心置腹，向晚亭也不好意思隐瞒了，尤其听到贺涵元有求娶叶家公子之心……

“贺姐姐，芳草有主，不如另觅明珠。”

贺涵元微微惊讶：“果真谈了亲事么？倒是我晚了？”语气轻松，似半点不萦怀，甚至还有几分笑意。

“亲事倒是没走明路，但之所以如此是因为女方有些事绊住了，等到那人回来，大概就会定亲。”

贺涵元胸口仿佛麻掉了，这种麻木感让她呼吸都变得艰难，她维持住风轻云淡的表情假做看景，好一会儿才终于呼出一口气，缓解过来。

“能让这样的男子等这么久，想必是个好女子了。”她轻声说。

向晚亭对此十分赞同，笑着道：“的确是个好女郎。”

贺涵元不再说话，摇着折扇微笑看景，清风微微吹来，她惬意地闭上眼睛，静静感受着空气中的淡淡桂花香。