大郎对娘亲说的“一切都不会变”将信将疑, 第二天回到村里，不管做什么，目光总忍不住投到娘亲和师父身上, 观察他们的一举一动。

然而, 什么都没看出来。除了两人偶尔眼神有些他说不出的不对劲儿, 别的和小时候一模一样，他想挑刺儿都挑不出来。

一天还没过去, 大郎就放弃了。

娘亲和师父是什么关系，好像真的对自己影响不大……

再想起镇上那位姓朱的生父，难掩厌恶的大郎瞬间门觉得自家师父样样都好, 娘亲和师父在一起又有何不可？

“娘，我们去镇上逛逛吧, 家里这些用具太简陋了，云湖镇店铺多, 我们采买好了再上山。”

一贫如洗形容这些被纵火的村子再合适不过，周家也一样, 只不过周逸芳居安思危，提前埋了几块银子在院子里。

大郎灭了陆长生的队伍，收拢了他们抢下来的金银, 一部分发给百姓, 一部分留下自用, 所以他现在是全家最富有的, 周逸芳这几块深藏的银子挖出来又黯然失色。

“也好，给你祖父母买些过冬的衣裳。”

于是，周逸芳、任十一、大郎这一家三口出门去镇上逛了。

大郎夺过云湖镇的控制权后，镇上很快恢复了以往的节奏。外面八个小镇全都被陆长生的人破坏得七七八八，唯独云湖镇, 西山营的人及时赶来，当夜解决，天亮后便恢复了平静。所以云湖镇的经济生活影响不大，进了镇上，依旧有七七八八的店铺开着。

西山营掌控了所有小镇后，各地的消息便联通起来，云湖镇的百姓通过亲戚朋友得知外面种种惨状，无不庆幸自己的“例外”，而大家也很清楚，这份例外是因为沾了周家甚至朱家的光。

于是，周逸芳上街，走到哪都受到大家热情招呼。如今大家对朱家情绪复杂，但是对周家却很是明确——对周小将的家人，自然要客气甚至尊重。

这个地方他们三人不是第一次来，但前后差异如此之大，大郎心中难免有所变化，他甚至第一次真正感受到地位权势背后的附加值。

周逸芳搭上他的肩膀：“无须因他人态度而心境起伏，你只需记得，你想要什么，要做什么，目标是什么，这些不相干的人和事，与你目标无关，不过浮云而已。”

大郎心情复杂：“娘，那次我们来，大家对朱夫人也是这样热情，是不是，你和离以前也是这样人人尊重？”

周逸芳：“他们尊重的不过是‘朱家夫人’这个头衔，我的儿子不一样能给我‘周小将娘亲’这个头衔吗？”

顿时，所有的复杂情绪如潮水般后退，大郎挺直了身子，意气风发：“对！我会给娘亲更好的，最好的！比朱家更多更好！”

周逸芳慈爱地笑：“娘相信你。”

任十一看着他们娘俩，嘴角微勾。

三人一边说话一边购物，走到一家布料店，突然听到一阵吵嚷声。

“丧门星！毒妇！”

“你有没有良心，白养了你二十年……当初怎么没生出来就把你粪桶溺死……”

“那是你亲弟弟，你怎么下得去手啊！”

一个满头白发的老太太，举着鸡毛掸子神色癫狂地追着一个年轻女子打，嘴里骂的话又脏又毒。

前面逃跑的女子也不甘示弱，毫不顾忌对方年长，骂得一样激烈：“你溺死啊，你巴不得溺死我……”

“没把我溺死，那是你活该下半辈子遭报应！”

“你恨不得死的是我，他是亲弟弟，我是亲姐姐，替我去死也是他该的！”

这两人对骂中夹杂的话语信息量太大，所有人都停下手里的事，跑出来围观。

周逸芳一开始没认出人，直到周围的人议论起来，她才恍然，原来眼前白发苍苍满脸沧桑的老太太是朱其成姐姐那个婆母，当年要打大郎的万婆子。

她问身边的人：“万家这是怎么了？几年不见，老夫人苍老得认不出了。”

她一问，周围知道的、不知道的全都凑过来给她解释。

周逸芳当初不报复万家直接离开是因为她发现万家小姑娘表里不一。她看似纯良无害，实际上很会利用弟弟，甚至暗藏妒忌。大多孩子妒忌表现在明面上，但是这个小姑娘已经学会了面上友爱，背后下手，把人弄哭后还会用装乖、装弱等手段吸引大人注意而掩盖行径。

当初她欺负大郎，最后却迎来万婆子大闹朱家，这个手段不是针对大郎才有的，而是她一贯如此对待弟弟。

周逸芳发现这件事后便觉得这家人自有苦果吃，但着实没想到，这姑娘能狠到把亲弟弟的命也送出去。

一个月前，陆长生攻入云湖镇，万家也是镇上富有人家，被流匪重点关照。也不知道是不是因为万宁儿从小虐待弟弟，那个男孩听说寡言呆愣仿佛傻子，万家夫妻让万宁儿照顾弟弟，给姐弟俩留下充足的护卫，谁知道匪徒退去，儿子却死了。

事发时，万宁儿哭得凄惨无人怀疑，然而半个月后，朱沄整理儿子遗物，意外发现了他藏得隐蔽的手抄本。孩子年复一年痴痴傻傻，他们只当这个孩子废了，还想给女儿招赘照顾弟弟，结果看了手抄本却发现儿子竟能写一手好字，不仅如此，这一本本手抄本都是他的心情记录，从七八岁开始写，直到被姐姐害死。