二皇妃让阿蛮说一说蒋彦小时候的事, 阿蛮抓了一把花生，一边剥着吃，一边回忆着说。

歌舞还在继续, 但所有人的目光都聚集了过来，对于从天而降的大皇孙，太子唯一的嫡子, 没有一个人不想了解。

“阿彦十四岁来我们家，不过那时候他已经识字啦，听他说, 是他一人在村子里, 白日闲来无事就去村口的老秀才家听课，老秀才是个好心人, 见他好学也不赶他, 还会放了学后, 教阿彦在沙地上写字。”

阿蛮剥了一颗花生塞进嘴里, 没去看上方那些长辈的神色，自顾自说：“阿彦刚来我家的时候，又黑又瘦，比我还小呢，他却说比我大三个月！我可不服气，问他，‘你长得比我矮, 力气没我大，怎么可能比我大？’阿彦说, ‘我生辰的确早了你三个月，不过你我同龄，你要是不愿叫我哥, 可以不叫’。”

阿蛮扔了花生壳，啧啧：“我家阿彦从小说话就慢条斯理的，可能真的是天生状元相呢，当时我只见过赵员外的小公子是这样说话。”

上头其他人什么心情不得而知，皇后以及皇后身边几乎没什么存在感的太子妃皆神色动容。

阿蛮远远望了她们一眼，继续说：“他这样大方，就显得我很小气，我就说‘你的生辰不准，咱们不能按照这个来，但你进了我家就是一家人了，以后我们不分大小，有难同当，有福同享！’，从此，我叫他阿彦，他喊我阿蛮，我们就不分长幼一起长大了。”

贤妃轻柔地笑了一下：“令尊能将半大少年带回家中养育，实在是热心肠的好人，只是做屠户不轻松，西市开市那么早，令尊起早贪黑生活不易，阿蛮和大皇孙在家中时，是不是经常帮父母做事？”

阿蛮往嘴里塞了一颗花生，正吃着，来不及说话，就点点头。

太子妃脸上立刻露出心疼之色，皇后也垂下眼轻轻拍着太子妃的手背。

阿蛮的声音响起：“阿彦喜欢念书，我爹背了一整个猪前腿去了镇上的夫子家，请夫子收下阿彦，那年我们十五岁，我可以一个人杀猪了，阿彦则能天天坐在学堂里上课。每日清晨，天未亮，我们一家都会起床，阿彦起得比我们都早一些，提前给我和阿爹烧好杀猪的热水，我们吃了早饭就能立刻动手。杀猪时，阿彦就站在屋檐下借着微亮的天光念书，等到天亮了，阿彦温习完功课，我和阿爹也收拾好了猪肉，然后我们一家人一起出门，阿爹推板车去西市，我和阿彦坐在车上，半途经过夫子家正好送阿彦上学。”

阿蛮将市井小户人家的生活说得活灵活现，一幅普通人家努力生活的画卷徐徐在众人眼前展开，勤恳的小书生，杀猪的娇娘子，一家人相扶相持和和乐乐。

然而在皇宫的权势名利场，这样的场景展现在众人眼前，不同的人感受便不同。心善的觉得这家人日子过得其实不错，踏踏实实有奔头；势力的，心底看不起阿蛮和蒋彦，早早就带上了有色眼镜；敌对的，心底嘲讽；漠不关心的，无动于衷……

真正能被阿蛮的话牵动所有心神的，只有失而复得亲子的太子妃，还有白发苍苍的皇后。

太子妃听着阿蛮充满活力的声音，眼前仿佛出现了儿子天不亮就起床烧水、借天光背书的小小身影，虽然身处逆境，却不卑不亢，凭借着自己的优良品德被屠户家收养，又努力上进一步步走到她面前……

二皇妃突然出声，向着下方看过来：“你十五岁便能一人杀猪了？”

阿蛮挺起胸膛，对上二皇妃的视线骄傲地说：“当然了！阿彦背书要安静，我还能用最快的速度赶猪上架，不让它吵到阿彦呢！”

二皇妃被她这话逗笑，这是她今晚头一回笑开，原本英气的容貌随着这一笑顿时柔软，阿蛮发现，二皇妃其实很漂亮，只是年纪上去了，又似乎常年冷脸，显得十分刻板冷硬。

阿蛮是个心直口快又嘴甜的人，到了这宫里也丝毫不改，骂人的话可能会缓一缓，夸人的话想也不想便说出口：“二婶婶，你笑起来真好看！”

然而这话一出，全场皆惊，大家看向阿蛮的目光比听说她是个亲手杀猪的屠户还震惊，而顺着她的目光看过去，入目的便是二皇妃还未收回去的笑脸。

她们不仅不觉得好看，还有点惊悚。

二皇妃娘家满门武将，连二皇妃当年都上过战场，嫁给二皇子时，本朝还未建立，夫妻两个曾经并肩作战。建朝后，二皇子继续南征北战，二皇妃则留在京城服侍公婆打理后宅。只是她天生高大又会武，容貌肖似男子，英气十足，不见柔软，脾气更是硬邦邦的，一板一眼，在京城贵女贵妇中，一直无法融入。

多年过去，二皇妃冷面严肃的形象深入人心，说起二皇妃的笑容，众人脑中除了冷笑讽笑嗤笑……想不起还有别的，就像今晚，阿蛮夸二皇妃笑得好看，众人看了只觉得冷气森森，脖子一凉。

唯一的庆幸是，这样一个死板的皇妃，倒是不爱管闲事，只是二皇子后宅的女人有些可怜，据说后院规矩非常重，人人都不敢行差踏错，因为二皇子的王府，是按照军中规矩设置的。而二皇妃和二皇子在王府中说一不二。

不仅众人惊讶，连二皇妃都被阿蛮突如其来的赞美弄得一呆，微微的笑容僵硬在脸上，不知道阿蛮怎么会神来一笔说出这样的话，难道想讨好于她？

“奉承的话无须对我说，你小小年纪便能独自杀猪，倒是力气不小，有些天赋。”

阿蛮眨眨眼，疑惑：“奉承？您是说拍马屁吗？”

“噗嗤——”众人掩唇低头。

二皇妃早已经恢复了冷脸，只给了阿蛮一个冷冷淡淡的眼神，别说，这眼神真的挺犀利的，阿蛮觉得暖春里，倒春寒又来了。

不过她还是为自己解释了一句：“我没拍马屁啊，您笑起来真的好看，现在看着就挺吓人的……”后半句声音越来越小。

一直作壁上观的皇后被逗笑了，无他，这个儿媳妇是儿子自己看中的，旁的她洋洋满意，就是行事作风太冷硬了，是她和皇帝有时候都拗不过的冷硬。作为婆母，早年她也曾教导过这孩子，皇家媳妇应酬多，你这样冷着一张脸，不好在贵妇之间打开交道。二皇妃硬邦邦地回问：“儿媳为什么要和这群女人打交道？”

这么多年了，人人都对二儿媳尊重却不亲近，背后说她不像女人这种话随时都有，但是当面说她吓人的，这还是第一个。

当然，当面说二儿媳好看的，这也是第一个。

太子早逝，太子妃守寡念佛，二皇妃是皇后唯一的贴心人、自家人，这些年，二皇妃看似冷硬却对皇后处处周到贴心，她的那些好处只有皇后、二皇子心中有数。阿蛮夸二皇妃的话让皇后心里舒服，这小声吐槽，不含任何恶意，不带畏惧，反而怂怂的，带着亲近，就让她笑了出来。

“龄娘，你看，本宫往日说得没错吧，你多笑笑，孩子们才亲近你啊，明明心肠软得很，却总是冷着一张脸，把人吓得远远的。”

二皇妃眼中露出无奈之色，冲着皇后微微低身：“母后，儿媳就这样的性子，如今都快做祖母了，还如何改呢。”

皇后笑着摇摇头，她不是真心责怪儿媳妇，自然也不会因此生气。

太子妃目光却还落在阿蛮身上，儿子认回来两天了，可她还没能好好和孩子说说话，如今能听到儿子过去二十几年的生活片段，让她越发想了解更多。

她隐晦地看了一眼贤妃，既不希望贤妃再开口，又失落无人再提起话头，心情复杂，暗暗数着日子，想着何时能私下见一见儿子。

二皇妃视线落到这位大嫂身上，恰好看到她的眼神，心中一转便明白了她的想法，暗叹一声，觉得她也是可怜，侧身又看向阿蛮。

屠户家的生活不方便大庭广众之下问，她不是贤妃，蒋彦毕竟是她丈夫亲侄儿，婆母的亲孙子，若是问出一些蒋彦曾经杀猪宰羊、做过什么下等活计，丢脸的是蒋彦，也是帝后和先太子，于是她挑了不容易出错的赶考之事询问。

“听说大皇孙进京赶考，是你陪同一起来的？路上一切可好？”

阿蛮已经吃完了花生，开始嗑瓜子，听了二皇妃的问话，先小心翼翼看了一眼她的脸色，见她没有再冷脸，立刻放松了，一边嗑一边说：“对呀，阿彦是个书生，面皮又薄，容易被人诓骗欺负，我阿爹阿娘就让我陪他来了。”

嗑瓜子嗑得口渴，喝了一口果子酒，甜滋滋的挺好喝，她一气喝完了，这才继续说：“赵家镇离京城近，每次出门，我阿爹阿娘都要送我们几里地，给我们带足了吃的用的，倒是没吃过什么苦。对了，我阿娘做肉脯可好吃了，我们路上赶路，都靠阿娘的肉脯、咸肉做菜吃。有时候午饭没有赶上村镇，就在路边起灶做饭，阿彦生火我做饭，咱们这条进京的路走了好几回，从没饿过肚子。别的书生就没这么好运了，我们京城租房的隔壁，那位举人从南边来的，听说坐船坐得上吐下泻，差一点就没赶上科举。若不是如此，他们也不会和我们挤在一个小院里，因为来得晚，京城好一点的院子都被租完了。”

一个和皇后差不多年纪的老妇人笑着开口：“娘娘，别说，听阿蛮说这些事儿，倒让我想起了从前，我们那时候，日子哪有这样太平啊，去隔壁镇走个亲戚，都怕路上遇到盗贼。皇上英明神武，将天下治理得一片太平，所以上天才厚待我们姜家，让大皇孙平平安安得中状元。”

皇后听了，顿时也生出感慨，年纪大了信因果，越想越觉得是这么一回事，正是如今天下太平，所以孙儿能安安稳稳生活在屠户家，安安稳稳进京赶考，果然世界万事皆有因果。

阿蛮立刻放下瓜子跟着赞颂：“皇上真是个好皇上！我们赵家镇人人都这么说呢！”

皇后笑了，贤妃挑眉，笑着看过来：“哦？你们都怎么说的？”

阿蛮清清嗓子，给她们描述民间怎么说皇帝老爷的：“前年天老是不下雨，龙子龙孙去祈雨都不管用，阿爹说，周边的农家都已经吃不起肉了，我们家杀猪改成了三天一次，不新鲜的猪肉只能自己做了咸肉吃。后来皇上下令减税赋，县老爷还去村里看农地，我们镇的人就说‘皇上真是个好皇上，一定要保佑皇上万岁万岁万万岁啊！’”

祈雨的龙子龙孙正是三皇子四皇子两家，这两系人全都面带微笑，只是笑不及眼底，只有皇后笑得最为开心，二皇妃眼里也闪过一丝笑意。

阿蛮还在说：“我8岁那年，阿爹带我去一个叫石岩村的地方，听说那里都是外乡人，去了后他们却说自己本就是当地人，是父辈被人抓去充军，才让他们一直流落他乡，后来皇上允许他们回乡还给他们分了土地，他们高兴地杀猪宰羊，还对着皇城敬酒呢！”

阿蛮嗑着瓜子吹着皇帝的彩虹屁，没一会儿就把家宴的气氛搞得热闹起来。

能不热闹吗，上头几个巨头都乐意听的话题，人人都不能表示出反对的话题，阿蛮说一桩，大家就争先恐后地捧着赞同，可不热闹嘛！