李之清是成化十一年的进士，初授户部主事，后升任户部郎中。

王越在边关任职，李之清在京城，按说两人不会产生交集。只是户部历来负责督饷，每当要将钱粮送往边关，都是由户部官员进行押运。

或许王越不记得一个小小的户部官员，但李之清却不可能忘记王越。那时王越是总制三边的地方兵部尚书，后因功封威宁伯，是一个货真价实的大人物。

尽管王越现在的脸上抹了灰，但仅是打一个照应，他便已经认出这位去年重新复出便名震天下的王砍头。

砰！

李之清正想要叫出王越名字的时候，只感到眼前突然一黑。

王越已经从李之清的反应中意识到对方识破自己的身份，为了不让自己陷于险境之中，便只好先下手为强了。

自己原本只想安安分分靠岸，怎么就非要逼自己出手呢？

“你？”一直护送王越的大汉刚刚行了一个礼，结果便看到李之清仰翻在地，当即无比震惊地扭头望向王越。

砰!

王越干脆一不做二不休，便朝壮汉的面门再挥一拳。

壮汉感到眼睛冒出一连串金星，而后便栽倒在地。

王越当即想沿着楼梯下去，打算从甲板处跳水逃离这里，结果楼梯传来了一阵急促的脚步声，却是阻住他的逃离路线。

看着地上的壮汉还没有完全昏迷，竟然还想着挣扎地站起来，当即狠狠地朝对方的鼻尖处踢了一脚。

壮汉在感到鼻梁传来一阵钻心的疼痛后，整个人便是彻底昏了过来，痛恨这个偷袭自己的卑鄙老头。

“发生什么了？李大人！”听到动静跑上来查看情况的几名护卫看到倒在地上的李之清，便是大惊失色地喊道。

杨知府听到外面的动静后，便不再赖在床上，而是匆匆穿上衣服走出来查看，看到昏迷中的李之清亦是大惊地道：“这究竟是怎么回事？”

“知府大人，应该是那个胡员外打昏李大人和看守逃走了！”一个护卫看到另一边昏迷的同伴，当即便进行推测道。

“他……他简直胆大包天！还愣着做甚，即刻将他翻找出来，本府要弄死他！”杨知府得知此事竟然是王越所为，当即气得咬牙切齿地吼道。

正是这时，房间传来那个女子的声音道：“啊……走水了！走水了！”

“你们愣着做甚，快灭火！”杨知府得知自己的房间着火，当即对这帮猪一般的手下愤怒地命令道。

在场的几人不由得面面相觑，他们接连接到了两个命令，那么他们是要去查找犯人，还是要灭水呢？

最终在杨知府杀人般的目光中，他们意识到现在是灭火更紧要，不然他们全船的人都可能要玩蛋了。

“走水了，走火了！”

“水缸在哪里，快灭火啊！”

“别愣着了，蠢猪们，快往上面送水！”

……

这场火势来得突然，正是呈现越烧越旺的状态，致使很多人惊慌地大喊大叫道。

虽然船上有准备用于灭火的大水缸，但由于已经开始剧烈地烧了起来，加上这艘官船显得十分混乱，致使灭火的效果并不算太好。

“官船已经到码头了，大家快下船啊！”有人看到官船已经回到扬州码头，便是十分欣喜地叫道。

岸边的纤夫已经开始工作，正是帮着将他们的船体拉到码头边上。

王越用布裹着脸来到了甲板上，发现官船真的已经回到了码头，心里不由得暗自一喜。原本想要趁乱跳河逃离，但如今貌似并不需要了。

“所有人都到下面码头，但谁不许私自离开，都给本府老实呆着那里！”杨知府看到上面房间还在冒着滚滚浓烟，当即便进行安排道。

众盐商自然没有异议，此刻只想逃离这个危险之地。

在放行后，他们所有人纷纷捂着自己的口鼻，匆匆下了这艘官船，然后来到了这一个宽阔的码头上。

“你……”苏半城随着人流刚刚逃到码头上，结果看到自己的身旁站着的人竟然是王越，顿时十分震惊地道。

王越瞥了这个胖子一眼，却是考虑着要不要给此人一拳。

“别，我不会说出去的！”苏半城感受到王越身上的杀气，当即便举手投降道。

虽然他不说，但王越却已经暴露了，一个早前负责看管王越的壮汉在船上指着王越道：“刘捕头，就是他，快将他抓住！”

刘捕头按着那个壮汉所指的方向寻找，当即便将带来的锁链一下子套在王越的脖颈处，显得凶神恶煞地道：“走，跟本捕头去见府尊大人！”

王越看到自己脖子上的锁链，犹豫了一下，还是跟着这个捕头一起朝着那边的李之清和李知府走过去。

李之清悠悠地睁开了眼睛，却是心有余悸地望着眼前的蓝天，自己自己做的恶梦太可怕了。

在他所掌控的世界里，钦差王越被自己玩得团团转，而今还在泰兴县微服私访，寻找那个自己故意散播出来的私盐场。

只是他刚刚在梦里竟然在船上见到了王越，而王越早已经潜伏到他们身边，亦是将他们的勾当看得一清二楚了。

要是这并不是梦的话，那么他李之清在京城的人脉再多亦是没有用，自己十个脑袋恐怕都不够王砍头来砍。

“老爷，您醒了？身体觉得怎么样？”一旁的随从看到李之清终于醒过来，显得十分欣喜地关心道。

李之清的脑子正在嗡嗡作响，却是摆了摆手，显得十分疑惑地道：“怎么回事？我这是在哪里？”

“老爷，你忘了？刚刚你在船上遭到那个歹人的袭击，结果昏了过来，不过那个歹人现在已经被杨知府抓住了！”随行的仆人当即一愣，便一五一十地将事情的经过说出来道。

“歹人？”李之清在听到这个词的时候，便是回想起刚刚发生的一幕，意识到自己根本不是做梦，当即脸色惨白地惊恐道。

杨知府看到自己的手下将人抓到了，便大手一挥地道：“刘捕头，将人带过来，交由李大人处置！”