乾清宫前殿，檀香袅袅而起。

刘瑾是一个很心细的人，在檀香即将要燃尽之前，便换上新的檀香。

朱祐樘打量眼前这个身材结实但并不高大的江浙老头，在这个讲究官员“品相”的大明官场，以这种身形问鼎兵部左侍郎亦是不容易。

按说，以何琮此前的种种言行，自己不应该用这种人。只是很现实的问题摆在自己的面前，这文官集团个个都心存私念，只能区分能做事和不能做事两种人即可。

朱祐樘迎着何琮忐忑不安的目光，便淡淡地询问道：“何卿，你是浙江仁和人？”

“正是！”何琮不明所以，但还是老实地点头道。

朱祐樘看出何琮内心的不安，又认真地询问道：“景泰五年二甲第五十五名进士，初授广东海丰知县？”

“不错！”何琮的眼睛显得更是不解，但还是老实地点头道。

朱祐樘看着这个已经两鬓发白的老头，亦是有些同情地道：“何卿从一个偏远的小知县升至兵部左侍郎，现在能沿着宫道走到朕的面前，这一路怕是不易吧？”

“臣……臣不……不易！”何琮从来都不是一个感性的人，但听到这番仿佛知心人的话，眼睛不由得突然变得湿润，甚至连声音都哽咽起来。

他出身在江浙普通的农户之家，虽然经过努力考取了进士功名，但他这位人人羡慕的进士官亦是有着苦楚。

跟他同届有徐溥、孙贤和余子等家世显赫的得意门生，而他没有官场资源和钱财打点，最终被分配到万里之外的偏远知县。

若不是他从小并不迂腐，亦是在官场中懂得左右逢迎，别说现在高高在上的兵部左侍郎，恐怕现在连一个布政使都捞不着，仅仅是地方知府或没有实权的布政司参政。

从景泰五年开始，到现在的弘治元年，他能够踏上宫道来到这个帝王的前面，却是已经是花费二十多年的时间。

就在此时此刻，他是第一次单独面对自己的君主，而且听到君主一句知心般的话，如何不让他感动呢？

朱祐樘将何琮的反应看在眼里，便淡淡地说道：“衣不如新，人不如故！何卿，虽说神盾营的物资供应令朕很不满意，但咱们君臣不能因此事便摘了你的帽子，这样朕未免过于无情！”

“陛下今日厚臣，臣感激涕零，臣叩谢隆恩！”何琮的眼泪突然夺眶而出，显得彻底臣服地跪拜道。

咦？

刘瑾刚好走回到朱祐樘的身侧，却是不明白陛下只是没有选择摘掉他的乌纱帽而已，怎么就是厚他了呢？

朱祐樘知道不管文官集团怎么抱团，但自己已经将九卿廷推基本废掉，而今算是拿回了人事任命权，所以真敢自己公开叫板的官员已经不多。

一路小心翼翼走来的何琮自然不可能免俗，而今同样会担心自己摘他的乌纱帽，现在不摘他的乌纱帽自然是会对自己感恩戴德了。

朱祐樘现在并不需要玩什么手段，只需要对底下官员一松一紧便已经足够让他们知晓谁才是帝王，显得十分平静地道：“何卿，你先起来！朕此番将你单独留下你，一则希望你今后用心办差，二则是是跟你商讨一项比较隐秘的军事革新！”

“陛下，请吩咐，臣愿为陛下粉身碎骨以报君恩！”何琮当即擦干眼泪，显得一本正经地表忠道。

朱祐樘给刘瑾递了一个眼色，当即淡淡地开口道：“小王子对我大明已是虎视眈眈，而朝廷跟九边的军情传递还是太慢，所以朕要兵部车驾司增设塘报！”

“陛下，何为塘报？”何琮听到这个从来没有听过的名词，当即便是不解地询问道。

刘瑾来到何琮的面前，便将早已经准备好的一份方案递给他阅览。

朱祐樘知道现在其实进行一项军情创新，则是充满野心地讲解道：“塘报，这是由塘兵和下级军官上报给朝廷的军事情报。车驾司增设两机关：一曰马馆，专司夫马，负责往来传递军情；一曰捷报处，收发来去文移。另派武职九名驻扎九边，各处设塘站，传递总兵官或督抚的前线军情！”

虽然这个时代同样存在着军情传递，但无论是收拾军情的速度和传递速度都远远无法跟塘报系统相比，而塘报系统其实有利于加强中央对地方的统治力。

像后世颇有名气的庚戌之变中，武勋威宁侯大同总兵仇鸾为向进犯的俺答求和，竟然将大量金银珠宝送到敌营中。

若是有塘报系统的存在，虽然不可能让这些武勋挺起脊梁，但亦会震慑这种贪生怕死的武勋不敢做如此丢人之事。

“搜集信息的塘兵有探子，游击，咦？锦卫暗卫？”何琮翻看着手里的方案，突然不解地抬头望向朱祐樘道。

若说前面的人员还能理解，但这最后的锦卫暗卫却是闻所未闻，而他却是十分确定锦衣卫并没有这个职称。

朱祐樘面对着何琮惊讶的目光，便轻轻地点头道：“在明面上，塘报根据塘兵亲眼所见、亲耳所闻、亲自审讯降俘或归顺人士尽可能的搜集一切来自前线、边境或敌方的有关情报编制而来，但亦将是锦军暗卫的军情传递渠道。塘站武职九名皆由锦衣卫充当，你着令各军配合将最优秀的夜不收交给锦衣卫统领，优异者编入锦衣暗卫！”

其实很多人都并不知晓，在大明军队中拥有着专门的信报人员，而他们拥有统一的名字——夜不收。

夜不收，其实是大明边军派遣出境进行哨探或侦查敌情的人员，现在主要侦查对象是针对蒙古诸部。

出境的夜不收主要分为两种，一种叫长哨夜不收，另一种称为远哨夜不收。长哨的离境范围大致在五十里至一百里之间，远哨的离境范围可达数百里。

除了这些搜行侦查任何的夜不收外，还有的夜不收人员亦会在蒙古草原上潜伏下来，进行长达数年的间谍工作。

大明建国初期对军情工作极为重视，因而到现在各军都有专门负责出关侦查敌情的夜不收，是收集军情的最重要来源之一。

夜不收出关的人数通过都不会超过十人，很多其实是由来降的蒙古人充任，亦或者是有过蒙古生活经验的汉人。

只是终究是底层的兵卒，能否施展自己的才华很大程度取决于边将，但现在的边将多是贪生怕死之徒，自然是秉行多一事不如少一事的原则。

朱祐樘知道老祖宗其实留下丰厚的遗产，而今需要在边军没有彻底腐化前，将曾经驰骋大草原的大明铁骑从悬崖边上拉回来。

他知道自己必定跟达延汗有一死战，故而现在设立塘报便于掌握九边的军情方便自己部署和调度，另一方面则派遣夜不收潜伏到蒙古诸部，从而掌握大草原的军事动向。