走在最前面的是身穿一品官服的当朝刑部尚书宋澄，一个在朝堂拥有极重分量的老牌尚书，挂着太子太师的头衔。
宋澄已经不再是当年的青年人，而今已经步入中年，特别两鬓已经发白，但目光越来越坚定，仿佛没有任何东西可以摧毁心中所坚持的正义。
此次他除了过来参加祭祀外，亦是携带着一封圣旨而来，但圣旨需要在这一场祭祀结束才会进行宣读。
虽然他从小熟读四书五经，亦是参加八股文取士才得以进入官场，但在这么多年的官场生涯中，他越来越清晰地感受到儒学中的一些弊病。
特别在实际的治理过程中，口号不管再如何漂亮，确实不如干好一件事。
反观皇帝所倡导的实干兴邦的政治理念，现在整个官场都在倡导务实精神，导致整个大明王朝蒸蒸日上。
祭庙之中，孔子塑像居于中央，面容慈祥而庄严。
黑色的案几上，摆放着各种畜牲祭品，从精致的玉器到新鲜的果蔬，无一不体现出对孔子的尊重与敬意，还有祭品的奢华。
刑部尚书宋澄虽然心里对眼前的塑像不再像从前那般尊敬，但规规矩矩地按照礼仪，依次上前献香、献酒，动作缓慢而庄重。
“刑部尚书的官职还是小了点！”
“别不满足了，早几年都是礼部郎中，甚至是礼部员外郎！”
“若是真要比，在成化朝哪一次不是派阁老的，即便首辅彭时亲至呢！”
……
在祭坛的周围，站满了前来参礼的孔家子弟，此刻远远望着刑部尚书宋澄议论纷纷。
孔家繁衍至今，早已经繁衍出几个师般的人数，这亦是为何历朝历代更愿意通过尊孔的方式进行收扰天下士子。
除此之外，孔家一年之中有无数次的祭祀，导致整个曲阜的百姓似乎都是为祭祀服务，所以存在着专门的猪户、羊户和牛户。
刑部尚书宋澄并不理会这些声音，而是已经开始交代下去准备请圣旨了。
空气中弥漫着香火和松柏的清香，这香气仿佛也带着历史的厚重，让人不禁沉醉其中。
随着仪式的进行，诵读祭文的声音在孔庙内回荡。这声音抑扬顿挫，仿佛将儒家的思想理念传递给在场的每一个人。
诵读完毕后，宋澄带领官员们纷纷向孔子像行三叩九拜之礼，表达他们对这位伟大先贤的崇敬与怀念。
整个祭祀场面显得十分庄严肃穆，却又不失庄重与和谐。
“那道圣旨已经取出来了！”
“你们猜那个不孝帝选择谁呢？”
“他是英宗一脉，自然会选孔闻韶！”
……
很多孔家人现在已经心不在焉，而是提前关心着朝廷的最新任命，纷纷猜测着衍圣公的最新人选。
孔弘泰最终没能挺过那场风寒，在弘治十六年刚开春便已经去世。
他是孔子的六十一代孙，即衍圣公孔弘绪的弟弟。
原本这衍圣公的位置轮不到他，但他的好哥哥衍圣公孔弘绪在山东非法用刑，奸淫&乐妇四十余人，勒杀无辜者四人。
犯下如此滔天的大罪，按说衍圣公孔弘绪应该是要被处死，但此时文官集团已经渐渐掌权，加上衍圣公孔弘绪的岳父是大学士李贤，所以文官集团选择力保。
明宪宗朱见深是一个颇有正义感的皇帝，在得知孔弘绪的罪行后，顿时勃然大怒，下令将孔弘绪械送京师问罪审理。
这一诏令，马上就引来了文官的口诛笔伐。率先上疏的是首辅大学士彭时：孔弘绪是至圣先师的后人，不能与常人罪犯一样对待。应该免去押送，去掉“桎梏”。
彼时，明宪宗刚刚登基才几年工夫，别说是敢于叫板整个文官集团的西厂，哪怕东厂对他都存在着异心。
在文官集团的暗中操纵下，即便是明宪宗亦是没能将恶人绳之于法，衍圣公孔弘绪仅仅被废爵，这个位置则是转由孔弘泰接替。
只是可怜那四条无辜被害的人命！可怜那四十多个被糟蹋的妇女！
时光茬苒，岁月如梭。
孔弘泰这个幸运的继承者最终逃不过岁月的制裁，现在突然一死，孔府便面临着新的继承人问题。
跟当年的景泰帝不同，而今的孔弘泰是有儿子的，而且还是好几个儿子。
孔家十分看重嫡长子制，虽然孔弘绪是一个败类，但孔氏一族的长辈仍旧推荐孔弘绪的儿子孔闻韶承袭第六十二代衍圣公。
当然，孔弘泰一派则是想要让孔闻施袭爵。毕竟爵位已经到了他们一脉，而且孔弘绪的罪行已经玷污了高贵的圣人血脉，所以孔弘泰一脉有着角逐的资本。
正是如此，他们亦不晓得当今皇帝是选择回归嫡系孔弘绪的儿子孔闻韶，还是继续任用孔弘泰一脉担任衍圣公。
孔弘绪早在弘治十一年的时候，便打算花重金在京城打点关系，将自己塑造成“迁善改行”的回头浪子，请求命复冠带，但可惜现在的重臣并不买他的账。
只是看着宋澄拿出来的圣旨，他的嘴角微微上扬。不论是自己的儿子孔闻韶，还是自己弟弟的儿子孔闻施，自己都将成为最大的赢家。
随着这场祭祀结束，宋澄站在高台上宣读圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：原衍圣公孔弘绪昔日犯下奸污及仗杀人命等重罪，本该论斩，然时任首辅大学士彭时等官员求情，故孔弘绪削去爵位，罢为平民！然经都察院检查厅查实，孔府深宅大院多龌龊事，孔弘绪、孔闻施……”
孔弘绪脸上的得意笑容彻底消失，显得难以置信地瞪着眼睛望向正在宣读圣旨的宋澄，而每一项罪行竟然都逃不过皇帝的眼睛，特别近三年的事情竟然是一清二楚。
啊？这是降罪？
当所有人都认为朝廷是要任命新的衍圣公的时候，却不想事情出现了三百六十度的大反转，竟然是公布孔弘绪和孔闻施这些年的重重罪行，更是要将他们两人押回京城候审。(本章完)