夜幕降临，华灯初上。

北京城在灯火的映衬下显得更加迷人，弘治朝让这座城市焕发出了新的活力，成为了一个蒸蒸日上的帝都。

无论是白天还是夜晚，北京城都散发着独特的魅力。

白天是商品琳琅满目的热闹街道，夜晚是精彩纷呈的戏剧、戏曲和诗词的娱乐场所，已经成为了华夏的一张明信片。

正当帝王已经彻底征服朝鲜太后的时候，外界已经吵作一团。

乾清门纵火案不仅仅是一个案件，直接牵动了无数人敏感的神经，甚至导致今天的国债出现了抛售潮。

越来越多的京城百姓相信，他们之所以能够有今天这般的好日子，离不开他们那位英明神武的弘治皇帝的领导。

一旦弘治皇帝有什么不测，那么目前的大好局面既然不会瞬间崩塌，亦会直接影响到大明的财政和国债信誉。

正是如此，在乾清门被纵火的消息传出来的时候，很多百姓纷纷抛售手中的国债进行观望，导致国债价格出现罕见的大跌。

“老天保佑，幸好皇帝平安！”

“这何尚宫亦是太过于胆大包天了吧？”

“何尚宫？你们是真蠢还是假蠢，一个女官当真敢烧皇帝寝宫吗？”

……

京城的百姓和士子一直在关注乾清门纵火案，哪怕宋澄何时进宫、又何时离开，这一切都是一清二楚。现在得知纵火犯竟然是何尚宫，却是纷纷将矛头指向这个女官。

只是事情不可能止于何尚宫，毕竟谁都晓得一个女官跟皇帝根本不可能出现核心利益冲突，所以更大的可能性是受人指使。

至于这个指使之人是谁，由于何尚宫的主子是周太皇太后，大家第一个想到的人自然是那位高高在上的周太皇太后。

“太皇太后是陛下的亲奶奶，不至于如此吧？”

“呵呵……陛下为了改革，这太皇太后的娘家人都已经被斩光了！”

“虽然这个事情不能乱猜，但相信你的心里都清楚，这个事情究竟是谁干的。”

……

民间不乏胆大之人，而今结合着已知的讯息，却是纷纷怀疑是周太皇太后所为，甚至已经有人直接指名道姓。

如果是寻常的奶孙自然不会有这种猜测，但周太皇太后的娘家人都死在朱祐樘的手里，所以周太皇太后有很强的作案动机。

正是如此，即便现在仅仅查到何尚宫身上，但大家都已经纷纷怀疑起周太皇太后。

“最新消息，皇帝叫停了宋澄的调查！”

“我说宋澄出来换衣服后，怎么不进宫了！”

“如此看来，皇帝还是想要保住这份亲情啊！”

“人家都将火烧到陛下的门前了，当真是便宜了那个老妖婆！”

……

这个事情不断酦酵，在得知皇帝竟然叫停宋澄深入调查后，大家知晓这其实是皇帝保全周太皇太后的做法。

刑部尚书宋澄屡破奇案，其查案能力是人尽皆知的事情，甚至有好事之人给予“大明第一神断”的称号。

现在案子已经查到何尚宫身上，皇帝突然间叫停宋澄对此案继续深查，那么明显是为了庇护太皇太后了。

一时间，京城的舆情纷纷指向了周太皇太后，特别在皇帝叫停宋澄的调查后，更是认定纵火案由太皇太后所为。

酒楼、青楼和茶馆都是舆情的发酵地点，现在他们的声音已经趋向于一致，舆论都认定是周太皇太后所为。

次日上午，冬日已经高高升起。

紫禁城，关雎宫。

周太皇太后睡在床上，整个人显得十分安详。

她年仅十四岁便被选妃入宫，虽然作为太上皇的妃子在景泰年间的处境比较尴尬，但母凭子贵，明英宗复辟被封为皇贵妃。

到成化朝并列两宫皇太后，来到弘治朝更是成为唯一的太皇太后，这么多年可谓享尽了世间的荣华富贵。

她的气血保持得很好，缓缓地从睡梦中醒过来，朦胧的双眼逐渐聚焦，习惯性地呼唤着：“刘英！”

往常，刘英已经候在珠帘外面，此刻会应声而至。

然而今天，外里显得异常安静。

等待了片刻，仍不见刘英的身影，太皇太后不禁皱起了眉头，她提高了声音再次呼唤：“刘英！”

“启禀太皇太后，刘英和陈谨几个刚刚被带走了。”正是这时，一个处于边缘位置的宫女怯生生地走了进来低头禀报。

在早些时候，他们这些清宁宫的老人再度被清算，像是吴慎那般被带走便再也回不来了。

“什么？谁敢如此胆大包天？”周太皇太后惊愕地坐起身来，不可置信地盯着那名宫女，眼眸中闪烁着怒火仿佛要将一切吞噬。

这名宫女感受到太皇太后的滔天怒火，但还是硬着头皮汇报道：“她们是慎戒司的人！”

“这是谁的命令？”周太皇太后的心中涌起一股莫名的怒火，这种突如其来的变化让她感到前所未有的失控和不安。

宫女小心翼翼地回答，生怕触怒了这位尊贵的太皇太后：“慎戒司的人说刘英和陈谨参与乾清门纵火案，其他奴婢亦不知情！”

种种的迹象已经表明，皇后那边已经不再容忍这个失势的太皇太后胡作非为，亦或者是打算给太皇太后上一道无形的枷锁。

虽然皇帝叫停了宋澄的调查，并没有深入调查乾清门纵火案，但除掉太皇太后身边的几个心腹，太皇太后在皇宫里面便成为“瞎子”。

一个没有心腹女官、太监和宫女的太皇太后，简直就是一只落水的凤凰，对后宫将没有一丝丝的威胁。

“他们夫妇简直是造反！”周太皇太后怒吼一声，猛地站起身来。