“文武百官进——进！”

在站在午楼上太监那个独特的嗓门中，宣告今日早朝正式开始。

由内阁首辅刘吉和英国公张懋的率领，文武百官依次走进午门的掖门，然后消失在深邃的城洞中。

他们的脚步声在空旷的城洞中回荡，跟上面隐约传来的钟鼓声交织在一起，营造出一种肃穆而紧张的氛围。

刘吉走进阴暗城门洞中的时候，嘴角微微上扬，眼睛闪过一抹阴狠。

在这一种比较隐秘的环境中，不经觉间，他这位隐藏在京城中的最大反派还是暴露出自己的真正面目。

尽管他早年间跟万安所组成的内阁是地地道道的帝党，在很长的时间里确实是忠于皇帝，但有一些东西不会一成不变。

在这些年里，朱祐樘早已经成为他最为痛恨的人。

早在万安遭到白莲宗嫁祸的时候，以徐溥为首的清流派都在扳倒万安，那时他跟内阁首辅的宝座是那般的近，甚至已经是唾手可得。

偏偏地，朱祐樘压根没有将万安的种种污点放在心上，不仅没有治罪万安，而是竟然重用万安那个老匹夫。

若不是万安气急攻心而死，恐怕现在的首辅还是那个老匹夫。

朱祐樘为了防止底层百姓因债务而世世代代为奴，亦是打击高利贷，并开始着手整顿大明的金融业。

殊不知，自己是幕后的金融巨鳄，所掌控的信义钱肆是京城最大的钱庄，默默地为京城的官员服务。

尽管信义钱肆并没有高利贷业务，但却是京城最大的洗钱平台，亦是所有贪官的藏钱之处，在金融整顿之下的损失不可估量。

若说以上都是权势和金钱的原由，自己的初恋之死，还有自己私生子王增遭到凌迟，这是他心里无法愈合的伤痛。

天遂人愿，朱祐樘今年竟然作死地南巡推动禁银政令，这不仅给对他恨之入骨的江南官绅机会，而且让他等到了千载难逢的时机。

阿啾！

跟在后面的徐琼今年身体不舒服，只觉得前面的刘吉像是一块冰，当即重重地打了一个响亮的喷嚏。

穿过城门洞，眼前豁然开朗。

文武百官时隔几个月再度来到皇宫，如今看到眼前大部分区域都是积雪，亦是不由生起了几分物是人非的萧瑟。

上次上早朝是温暖如春，而今墙角处已经是厚厚的积雪。

虽然他们都不愿意相信皇帝真的遇到不测，但事情不怕一万就怕万一，而今他们亦不得不为自己的未来重新规划了。

按一贯的礼仪，他们在金水桥前整理好妆容，然后通过金水桥进入奉天门广场。

官员们的呼吸在寒冷的空气中化为缕缕白烟，眉宇间透露出几分凝重，隐隐觉察到今日的早朝将会有大事发生。

户部尚书刘宣的喉咙沙哑，想到吏部尚书李裕和兵部尚书刘宣因急病请假，心里涌起一种更强烈的不安。

“皇后娘娘驾到！”

伴随乐声的渐近，一个太监的声音骤然响起。

常有容端坐在凤辇之上，面容被一层薄纱轻轻遮掩，只能隐约看到那双深邃而威严的眼睛，眉目间透着几分母仪天下的威严。

皇后服饰繁复而华丽，金丝银线交织成一幅幅精美的图案，随着她的每一个细微动作而流动着生命的光彩。

凤辇缓缓行至奉天门后，乐声戛然而止，空气中仿佛凝固了一般，只剩下凤辇上垂挂的珠帘轻微摇曳的声音。

“臣等恭候皇后，皇后千岁，千岁，千千岁！”

等候在这里的一千多名官员纷纷进行跪礼，迎接出现在奉天门那一头的凤辇以及凤辇上的皇后常有容。

奉天门已经进行重新布置，龙椅仍旧在原来正中央的位置，但旁边已经多了一个属于皇后的座椅，而座椅前悬挂珠帘。

哇哇哇……

常有容抱着六个月大海霄公主走到龙椅旁，显得十分优雅地落座，而后目光扫过奉天门广场上的文武百官。

郭镛注意到常有容的目光落到自己身上，便心领神会地点头，而后将拂尘往开一甩，当即宣布今日早朝开始。

一套固定的仪式，一样的香炉，但唯在那个龙椅空荡荡。

常有容心知现在需要她来主持，亦是主动开口道：“今日本宫召开早朝，只是想告诉诸位臣工一事！陛下在江南安然无恙，汝等不得再议陛下落水之事，亦禁止京城再传谣言。诸位臣工在各自衙门各司其职，准备过好这个春节，假期照旧！”

她的声音温婉，但终究是多年皇后，亦是透着一种属于帝后的威严。虽然她只想做好朱祐樘的贤妻，但在朱家有需要之时，她亦会果敢地站出来主持大局。

她从来不以自己是开国第一功臣常遇春后人而骄傲，但她心里一直骄傲自己是大明最睿智帝王的皇后，所以更加不允许自己怯场和丢皇帝的脸。

“皇后娘娘，此事怕非空穴来风，敢问娘娘可有实据！”兵部给事中兰琦似乎早有准备，当即站出来表态道。

哇……

襁褓中的海霄公主听到这个洪亮的声音骤然响起，似乎感到一种害怕，便哭了起来。

皇后当即安抚海霄公主，却是蹙起眉头地按着早已经想好的方案：“昨日通政司已经转送陛下安全到达扬州的消息，汝等科道休要再纠缠于此事！”

“皇后此言不妥！科道之责便是闻风奏事，追根究底乃下臣之职责所在！”兵部给事中兰琦的嘴角微微上扬，显得正义凛然地道。

户部尚书刘宣暗暗摇头，若是陛下坐在上面，给一百个胆子兰琦都不敢这般说话。

“皇后娘娘，你此言实乃谬言，通政司并未收到此消息！”刘纪的嘴角微微上扬，却是站出来进行表态道。

常有容刚刚安抚好海霄公主，此刻杏眼惊讶地瞪起来：“你……”

此次京城跟皇帝御驾突然中断联系，这才导致京城各种谣言满天飞。为了防止事态恶化，她亦是听从首辅刘吉的建议，通过召开这场早朝来平息动荡。

只是事情到了这一刻，她亦意识到这是一个阴谋。

这哪里是一个仅仅走过场的说明朝会，人家分明就是有备而来，更是给自己暗地里已经挖好坑等自己跳。

常有容是一个聪明的人，却是记得刘纪是由刘吉在陛下离京后所提携上来的，不由得怒目望向左侧的刘吉。

刘吉已经六十有六，头上已经没有几根黑头发，此时正眼观鼻、鼻观心，心里却已经疯狂地发笑。

虽然那位暴君确实可怕，年仅十七岁登基，却是能够在极短的时间内取得了军权，更是掌控了整个朝堂，但人终究是回不来了。

如今这座紫禁城由一个蠢女人当家，自己仅仅略设小计，这个蠢女人真的召开早朝，更是落入了自己的陷阱。

只是这仅仅是开胃小菜，真正的大招还在后面呢！

“假的？”

“皇后因何撒谎？”

“不……不会是真的，陛下吉人自有天相！”