时间飞逝，眨眼间京城迎来烈日高照的七月。

古人有云，凶饥之因有三：曰水、曰旱、曰蝗。

地有高卑，雨泽有偏被。水旱为灾，尚多幸免之处；惟旱极而蝗，数千里间草木皆尽，或牛马毛帆帜皆尽，其害尤惨，过于水旱者也。

据后世统计，在明朝276年的历史中，仅是有记录的蝗灾便多达71次，即平均每3.8年爆发一次。

弘治登基已经四年，虽然始终一直坚持以民为本的执政理念，但上苍从来都不会因为皇帝的品德高尚而减少自然灾害。

事实上，一个封建王朝能否有效地对抗得住自然灾害的考验，往往跟这一时段百姓能够接受的压榨程度有关。

在王朝的前期，广大的百姓往往都拥有更强的抗压能力，所以重大工程通常都是在王朝的前期方能完成。

若是到了中后期，像喜欢通过加派加征方式来加税的嘉靖，修建方形大外城成为奢望，致使北京城最后变成了凸字形。

每当百姓承受压榨程度达到最大峰值的时候，便会爆发出大规模的农民起义，而这个王朝离毁灭便不远了。

崇祯虽然怎么看都不像是亡国之君，但大明王朝从嘉靖开始的加税过于严重，最后其实难逃亡国的命运。

朱祐樘是大明的第九位皇帝，虽然数字看似比较大，但截至目前王朝的寿命不过是123年，所以只能算是王朝的中期。

虽然百姓还有很大的压榨空间，特别朱祐樘还废除高利贷这种加速王朝毁灭的催化剂，哪怕朱祐樘再如何胡来亦不会轻易到达灭国的程度，但处理这种自然灾难对每个执政者都是一种巨大的考察。

朱祐樘给自己增加了执政难度，虽然加税基本上可以解决所有的灾害问题，但他要求自己不能这样做。

华夏的封建王朝活不过三百年的诅咒，将会在他手上打破，甚至他要让大明成为真正的日不落帝国。

英国的失败正是在财政出现巨大亏空后，加征了本国的关税和印花税，同时还制定《茶叶法》向北美倾销茶叶而激化英国和北美殖民地的矛盾。

正是如此，一个帝国的兴盛与否，跟当时税收的征收程度是息息相关。

飞蔽天日，塞窗堆户，室无隙地。

山东方面已经传来蝗灾的情况，蝗虫在这个夏季突然间爆发，且此次来势十分凶猛，草木及牛马毛皆尽。

西苑，御书房。

四位阁老和六部十八位重臣悉数到场，而今每当大明发生重大的事件，往往都会在这里召开最高会议一起商讨方案。

因朝堂的人事动荡，这里出现了几张生面孔。

受到驸马王增事件的影响，跟王增关系亲近的礼部左侍郎丘濬遭到波及，而他主动选择辞官归里。

由于礼部左侍郎的位置空缺，各方其实在暗地里展开了争夺，最终由原礼部右侍郎周经顶替丘濬的官职。

周经出生于官宦之家，其父是原南京刑部尚书周瑄，在国子监学习期间表现出极高的学习天赋，于天顺四年金榜题名，时年仅二十岁高中。

初以庶吉士的身份进入翰林院，而以翰林检讨的身份成功入职翰林院，一直在翰林院苦苦熬资历。

在此期间，他跟一些幸运的翰林官那般进入东宫任教，成为了当时的太子师，即现在天子弘治的帝师。

得益于前面的词臣陆续倒台，现在他的官途更进一步，成为了高高在上的礼部左侍郎，前程可谓是不可限量。

原本周经空出来的位置应该由太常寺卿程敏政顶替，结果程敏政受其子程壎所累，更是因涉嫌是王增的同党而被革职。

词臣系统官员是帝国储相的摇篮，亦是百官所不该得罪的对象，甚至是文官集团所公认的领军人选。

只是人终究存在私欲，这些重文轻武王朝的最大受益者却是根本经受不住严查。

自弘治登基以来，词臣成为了问题官员的重灾区。上到礼部尚书周洪谟，下至翰林检讨杨廷和，这些原本要载入大明贤臣榜的人先后离开了。

只是词臣是一个十分特殊的系统，他们通过师生关系相互提携，通常还拥有帝师的身份，故而往往是“野草烧不尽，春风吹又生”。

守孝归来的李东阳同样是一位帝师，在出任翰林学士后，现在又遇上礼部右侍郎空缺，故而李东阳比历史提前来到了六部重臣的位置。

其他六部侍郎的位置同样出现了一些变动，如今亦是成为大明王朝重大决策的参与者，很多人对于决策都是跃跃欲试，对参与决策拥有很高的积极性。

“从山东反馈的灾情来看，这场蝗灾胜过以往，损失将不可估量。此次将诸位召集过来，商议朝廷当如何防蝗治蝗！”刘吉主持这场最高会议，率先给会议定调道。

朱祐樘跟以前那般，下面的重臣在下面议事，而他则呆在阁楼之上品茶。

现在的大明朝廷既不是以前的廷议决策模式，亦不是早前太祖和太宗时期的独断专行，而是两种模式相互结合。

朱祐樘并不是一个喜欢事事亲力亲为的皇帝，而是选择做一个战略制定者，具体的事务通常是交由这帮重臣来决定。

只要下面的臣子能够拿出一个合理的解决方案，他通常都不会做过多的干涉，而是继续稳坐钓鱼台。