刑台上，一具无头尸体安静地躺在上面，大量的鲜血从木板的缝隙处流了下去，很快便将地面染红。
死了？
死了！
真的死了！
……
围观的众人看到那颗滚落在地上的人头，闻着空气中弥漫开来的血腥味，很多人仍旧不敢相信眼前这一切。
何乔新并不是弘治朝被斩的第一位六部尚书，但期间出现极大的争议，甚至京城主流舆论一度要求释放。
只是《明》刊上市后，何乔新的名声发生了一百八十度大转变，却是成为了包括文人群体在内的过街老鼠。
现在皇帝干净利落地斩杀何乔新，既强化了现在皇权的地位，亦改变京城舆论由文人主导的历史。
北京城的天空出现了久违的春阳，金灿灿的阳光落在这座古城的每个角落。
“下一个又会是谁呢？”
礼部左侍郎丘濬等清流官员此时就在刑台不远处的酒楼上，特意请假前来这里观刑，在亲眼看到何乔新被斩头的时候，心里涌起了一种莫名的害怕。
若是在其他朝代，哪怕皇帝不看在何乔新作为刑部尚书的身份，亦会因为京城的舆论而退缩，但偏偏遇上了这么一位有手段的暴君。
从京城百姓的反应来看，何乔新不仅没有能够留下美名，而且身上还散发了臭味，真的已经被钉在耻辱柱上了。
死亡不可怕的，可怕是他们死后还要遗臭万年，简直是杀人诛心。
西苑，养心殿。
这里显得十分的安静，一缕缕檀香从铜炉中钻出来飘散在空气中，致使养心正殿弥漫着一股淡淡的清香。
身穿龙袍的朱祐樘越来越像一位帝王，腰板挺直地坐在御案前，正在认真地处理两京十三省的政务。
虽然外面的冰雪已经消融，但他的心里并没有过于兴奋，弘治四年仍旧面临着诸多挑战，特别最近自己右眼皮老在跳。
按说此次解决何乔新后，自己这位帝王的威望更上一层楼，满朝的文武百官都将跟随自己一起为华夏开创新局面。
只是从兴王府反馈回来的情况来看，很多人似乎不愿意陪同自己披荆斩棘，而是希望换上一个跟他们共享太平之福的帝王。
这里终究不是，并没有那么多的王霸之气，不论是文官集团还是勋戚集团都在维护自身的利益。
即便自己在位已经三年多，自认做得还算十分出色，但眼前的情况仍旧不乐观，甚至可以用外忧内患来形容。
内患自然是有人仍旧希望将自己换掉，只是朱棣靖难的方法自然无法使用，但自己今年年仅二十一岁，所以换掉自己的最好方法大概像正德那般意外落水才能实现了。
外忧则是元旦大朝会那一场风波，看似是一件家事，但本质上是外交。
毕竟阿勒楚喀部落名义上是大明的卫所，但实质是海西女真七大部落之一，仅仅只是名义上归属大明王朝。
时间已经过去了整整一个月，阿勒楚喀部落首领仍旧没有前来山海关，而今大明亦得着手准备征讨这个不听话的部落。
基于国家利益的考量，此次最好的做法是震慑整个海西女真，而野人女真的地盘才是大明控制整个东海的最好选择。
朱祐樘自然不会惧怕一个小小的阿勒楚喀部落，但阿勒楚喀部落的地理位置过于偏远，而大明方面还得提防其他海西女真部落反水，故而亦是慎之又慎。
“陛下，最近您吃得少，这是臣妾给您熬的四君子汤，请您务必尝一尝！”常皇后带着两名漂亮的宫女款款前来，显得十分贤慧地送汤道。
朱祐樘看到这位关心自己的皇后，亦是心里一暖地道：“你们几个轮着过来给朕送汤，所以正餐才吃得少些，但朕的身体还是跟以前一样，你是知道的！”
“知道你厉害了！”常皇后已经不再是娇羞的少女，却是幽怨地瞪了一眼每每欺负到自己求饶的男人道。
两名漂亮的宫女分工合作，很快一碗热气腾腾的浓汤已经呈送到朱祐樘面前。
朱祐樘一直以来是滋补汤不断，只是最青睐始终是鸡子甲鱼汤，而这四君子汤的味道其实很一般。
只是作为补气第一方，自然还是值得一喝，由于汤里加了人参有提神的功效，故而同样得到朱祐樘的喜爱。
“陛下，您心里可有怨臣妾吗？”常皇后看着认真吃自己熬制的君子汤，却是突然认真地发问。
朱祐樘现在吃东西很慢，轻轻地品尝一小口带着人参味的浓汤：“皇后何此一问？”
咦？
正在这里伺候皇帝的刘瑾听到这番话，亦是疑惑地望向这位贤惠的皇后。
“臣妾侍奉陛下已是两载有余，然至今没能替陛下诞下皇子！”常皇后低头望向腹部被胸前的大太白山所挡，显得十分愧疚地道。
朱祐樘知道这个女人是考虑自己利益才会操心这个问题，便抬起头认真地道：“不瞒皇后，朕心里确实是有些着急，但怎么可能怨你呢？何况，朕亦不是每晚都到交泰宫，不仅是你没替朕诞下子嗣，她们几个同样不争气！”
按说，自己的女人已经够多了，每个都是各有姿色，亦是能撩起自己的兽性。偏偏地，不管自己如何耕耘，她们的肚子始终都没有动静。
若不是有史为证，他都已经开始怀疑自己患上了不育不孕。
只是他亦是明白，大明皇帝除了普遍命短外，在子嗣传承上或多或少存在问题。像后面的正德绝嗣，而活了六十岁的嘉靖其实仅留下隆庆一脉，而天启同样是绝嗣。
正是如此，他虽然心里有些焦急，亦希望尽快解决国本的问题，但远远没有到达怨天尤人的地步。
“陛下，臣妾请陛下废掉臣妾皇后之位，臣亲甘愿降为贵妃！”常皇后像是下了莫大的决心般，突然郑重地下跪道。
啊？
刘瑾看到突然下跪的常皇后，不由得傻眼了。