“姐夫，你看在我姐姐的份上，一定要想办法救一救我们严家啊！”严肃深知刁民册是要毁自家的根基，显得苦苦哀求道。

尹直自然不可能坐视不管，显得没好气地道：“昔日让你跟智儿好好读书参与科考，你不是说你们严家不在乎功名，只想做吉安府的首富吗？”

“姐夫，我跟智儿是不在乎，但孙子辈有几个还是有点读书天赋，一旦真上了刁民册便真永无出头之日了！”严肃确实是无人仕途，但终究还是知道事情的轻重。

在这个时代，若是哪家上了刁民册不能考取功名，那么再大的富贵亦是镜中花，到时的地位跟贱籍都没有两样了。

尹直自然比谁都懂得刁民册的杀伤力，能够想到此法的皇帝简直就是妖孽，显得当机立断地道：“走，咱们到县城走一趟，我倒要瞧一瞧他曾家在泰和是不是真的能够只手遮天、为所欲为了！”

没过多久，两辆马车一前一后驶上那条夯实的泥土路，朝着县城的方向而去。

泰和县，因“地产嘉禾，和气所生”而得名。

由于县中百姓勤俭持家，家中子弟勤奋好学，以致如今的泰和县名震文坛，在大明王朝更是先后诞生了两任首辅李士奇和陈循。

一个县城能够出现两位首辅，即大明王朝的宰相，而且将来还有可能出现第三位首辅，古往今来都是很少见的情况。

只是有些可惜的是，这两任首辅或多或少出现了一些问题，从而影响到他们家族在整个泰和的威望。

杨士奇虽然自幼丧父，出身贫寒，但却是文官集团最具传奇色采的人物。

在内阁辅政四十余年，担任内阁首辅二十一年，跟杨荣和杨溥并称“三杨”，亦是文官集团崛起的最重要奠基人。

特别其执政期间，不仅给文武百官增加了紫薪皂隶银，而且还开创了双薪制度，从而大大增加官员的福利收入。

这个事情谈不上好与坏，坏的方面自然是加大了大明财政的开支，好的方面则是大大提高官员的福利有助于防腐。

只是在家庭教育方面，却远远谈不上成功。

因溺爱长子杨稷，致使杨稷在泰和县有恃无恐，仗势行恶，先后残害数十条人命。后来事情被西厂逮住，最终杨稷被绳之于法。

正是杨稷的事情太过于恶劣，现在杨士奇的影响力已经降至零点，所以杨家在泰和县的影响力大大削弱。

陈循则是少年成名，十七岁通过院试，于二十九岁取得江西乡试解元，次年会试折卷本是第一名，但因主考官梁潜同为泰和县人，遂改以洪英为会元，而他则落为会试第二。

是金子终究会发光，陈循在随后的殿试中大放异彩，遂成为永乐十三年的状元郎，以翰林修撰的身份进入翰林院。

跟尹直的命途多不同，他在词臣的道路上一路过关斩将，于正统十年顺利晋升为户部右侍郎兼翰林学士。

正统十四年发生土木堡之变，大明朝堂出现了一场大动荡，甚至连皇帝都换了，而他反倒迎来人生的重大机遇。

因公然反对南迁，赞同朝廷调遣几省军队进京，加上支持景泰帝上位，从而赢得了景泰帝的器重，最终由陈循填补因王佐战死而出现的户部尚书空缺。

在北京城守卫战胜利不久，他的仕途更进一步，顺利入阁拜相，而后便担任大明首辅，成为景泰朝最显赫的文官之一。

天顺元年，英宗复辟，随即对于谦等官员进行清算，而内阁首辅徐循亦是在清算的名单中。

因内阁首辅陈循当年有拥立景泰帝之举，结果被六科给事中弹劾迎立明代宗，英宗命群臣在奉天门广场上审问陈循。

陈循虽侥幸免于一死，但被处杖刑一百，戍守铁岭卫。

天顺五年因陈循上书申辩，英宗诏命释放陈循为民，而次年便去世。到了成化六年，因陈循的儿子陈珊援看到于谦平反，故而亦是趁机请求恢复官爵。

虽然陈循得到了平反，但经过这么多年的起起落落，加上景泰帝的烙印太深，以致陈家在泰和县早已经没有当年的风光。

正是如此，即便泰和县先后出现两位大明首辅，但杨家和陈家都没有了当年相爷府的风采，留给世人更多的是唏嘘。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

正月的泰和县城仿佛已经度过了寒冬，正在迎接着初春的降临，那原本已经枯萎的老梧桐正悄悄地伸出了一抹嫩苗。

由于这个时期文风处于鼎盛时期，故而街道不乏读书人的身影，城中的私塾传出朗朗读书声，而城中颇多古玩字画店，处处透着一种古色古香。

泰和城建于唐代，呈正方形城体的结构，由两条宽阔的青砖街道纵横交错，泰安县衙正是坐落在城西。

两辆由南门进来的马车纷纷地行驶在热闹的青砖街道中，在来到街中心的时候，旋即便向左拐向县衙。

今天是一个阴天，但并没有下雨的征兆。

泰和县衙后院，此刻空气飘着一股浓浓的酒肉香，这里显得其乐融融的模样。

身穿七品官服的苟知县留着漂亮的八字胡，虽然在普通百姓面前是高高在上的父母官，但此次像是一条巴结狗。

他正讨好地朝一位身穿四品官服的中年男子敬酒，脸上尽是谄媚之色：“程知府，下官再敬您一杯！”

“这南溪酒果然名不虚传！”程知府将杯中的佳酿饮尽，显得十分儒雅地评价道。

旁边坐着的六旬老者身上同样拥有儒雅之气，微微一笑地道：“老夫已经备了十坛佳酿，程知府明日归去之时，便可一并捎上，还请莫要推辞！”

县衙的钱师爷在这里帮着倒酒，想到这酒的年份，不由得暗暗瞠目结舌。

“呵呵……曾举人如此热情，那本府便却之不恭了！”程知府并没有摆官架子，又是开怀而笑地道。

曾不凡看到对方收下自己的礼，这一切其实都在自己的掌握之中。

在泰和县内，现在最有威望的并不是李士奇和陈循的首辅之家，而是因状元郎曾鹤龄而兴的曾家。

曾家的祖上是北宋农学家曾安止，虽然到了这一代已经有所没落，但却能够一直维持书香门第的体面。

到了曾鹤龄这一代，曾家像是得到上苍庇佑般，先是其兄曾椿龄高中进士选为翰林院庶吉士，而曾鹤龄于永乐十九年高中状元。

由于主持会试的考官是本县的杨士奇，即手持重权的大明首辅，曾鹤龄自然而然地拜在杨士奇门下。

因有杨士奇的照顾，他参与编修《成祖实录》、《仁宗实录》和《宣宗实录》，仕途可谓是一帆风顺。

正统三年，他以翰林侍读学士的身份出任顺天乡试主考官，正当他要借此进入礼部的时候，结果没两年便病逝于任上。