顺天贡院，至公堂。

会试相关官员主要分为内帘官和外帘官两大群体，内帘官自然是负责审阅试卷的十位考官，而外帘官则包括监临、提调、临试、巡绰、弥封、眷录、对读、掌卷等官员。

在众多的外帘官中，除了负责准备事与物的提调官外，最重要的则是负有全面监督职责的监临官。

往届的会试中，监临官通常由都察院官员担任，只是此次会试的主考官是都察院左都御史王越，所以这个任务便顺理成章地落到礼部。

此次会试由礼部左侍郎刘健充当监临官，只是任谁都能看出，这位礼部左侍郎对这个安排十分的不开心。

其实亦是难怪，刘健都已经有资格出任会试主考官收拢六百门生，结果却成为一个看大门般的监临官。

现在会试所产生的好处根本轮不到他，若是这场会试出了什么事情，他这位监临官却是难逃干系。

一众外帘官倒没有刘健这么多的心思，在看到石桥那边终于有了动静，当即便欣喜地道：“来了！他们来了！”

今天的天气很好，风和日丽。

至公堂跟聚奎堂区域有着一座石桥相连，自从会试第一日封院后，便有一支军队在这里日夜严守，而今直接列队两侧由里面的人通行。

为首自然是身穿二品官服的主考官王越，王越的须发花白，只是脸色红润，眼睛显得无比的坚定，毅然是刚刚打完仗归来的大帅般。

此次的副主考官是翰林侍讲学士张升，其余八位同考官多是六部的司职官员，手里都捧着高中的试卷。

对会试考官而言，审阅试卷是一件十分辛苦的活。

此次参加会试的考生有四千多人，三场考试的试卷达到了一万三千份之多。哪怕八位同考官平分试卷，每个同考官都要审批一千五百份以上，且还得在十五日内审阅完毕。

其实比较公平的评分方法是像殿试那般，所有考官对每一份试卷作为相应的评分，去掉最高分和最低分取平均成绩最好的考生，但在会试这种体量的考试压根不现实。

王越知道同考官其实连一千五百份试卷都看不完，更别说是要求他们审阅一万三千多份试卷，所以特意强调首重第二场的会昌侯案题。

事情一经安排，效果是立竿见影。

虽然很多清流官员对王越十分鄙夷，特别王越跟汪直的关系是抹不掉的污点，但王越在八位同考官中拥有极大的威望。

且不说王越复起所做的两件利国利民的大事，哪怕当年所建的军功亦已经足够让他们佩服。至于当年作诗怨望，只能说是欲加之罪所患无词？

正是王越这种“灵活变通”，八位同考官都重视起第二场会昌侯案题，审卷的速度明显是大大提升。

哪怕第一场的试卷答得很好，但如果第二场那道题答得一塌糊涂，那么同样会被毫不留情地黜落。

若是第二场会昌侯题案答得出色的，哪怕第一场考卷表现得不那么出色，亦有很大概率可以通过。

“下官见过总裁大人！”一众外帘官看到王越出现，亦是恭恭敬敬地施礼。

王越是一个重实务轻礼仪的人，轻轻点了点头便朝至公堂的正堂而去，却是准备即刻着手于工作。

至公堂其实是外帘官的办公地点，刘健正坐在首座之上，眼睛显得十分的复杂地望向进来的王越。

自己原本都已经半只脚跨进内阁大门，眼前这个人仅是谪居安陆的罪臣，大家的地位可谓是差若云泥。

只是现在对方不仅抢了自己的会试主考官，而且官职比自己还要高上两级，上天简直就是有意戏弄自己。

咳！

王越进来看到刘健的屁股还贴在首座的椅板上，心知这位高傲的词臣是瞧不上自己，便板着脸轻轻咳嗽一声。

这……

跟随进来的官员看到刘健如此失礼，亦是不由得面面相觑。

且不说王越是此次会试的总裁，王越的官职更是在刘健之上，而今刘健这种行为确实十分的不合适。

礼部左侍郎刘健心里极不情愿，但知道一些规矩还不能破，便只好站起来施礼：“下官见过总裁大人！”

“刘侍郎，既是一起做事，当上下有序，今要以本官为尊！”王越虽然不重礼仪，但亦是搬出自己的行事原则进行告诫。

平日刘健见不见礼，甚至给他翻白眼，他都懒得理会。只是现在一起处理事务，就像行军打仗那般，却是要众将同心。

至于刘健这种想要挑战上官权威的举动，若是放到军旅之中，他便要直接拿起尚方宝剑斩掉不可。

礼部左侍郎刘健的脸色一沉，但还是忍着心中的怒火解释：“本官的屁股有恙，还请总裁海涵！”

“既是有恙，那便少坐！”王越知道这其实是撒谎，只是懒得计较这些，转身便面对众外帘官道：“六百份试卷在这里，名次亦已经排列好了，开始吧！”

副主考官张升领着八名同考官将高中的试卷放在桌面上，这算是他们近期的劳动成果。

早在会试第一场考试开始的时候，他们十位考官便被桥上的官兵“软禁”在聚奎堂区域内，而今亦算是圆满地完成了会试审阅试卷的任务。

提调官顺天府丞刘海意识到王越是雷厉风行的性格，当即便对愣着的对读官和掌卷官道：“你们还愣着做什么，快寻来墨卷！”

朱卷和墨卷都有相对应的编号，只要按着六百份朱卷上面的编号，便可以一一对照到掌卷所那里找到相应编号的墨卷。

足足六百份墨卷不算少，所以亦需要花费一番工夫寻找，而后还要按着固定的顺序对墨卷排列妥当。

王越不是喜欢亲自动手的官员，正坐在首座上慢慢地喝着茶，看着这帮官员一份份地将墨卷找来。

“总裁大人，六百墨卷已经核查完毕，全都在此！”提调官顺天府丞刘海做事显得十分积极，指着找来的墨卷道。

王越对他们的办事效率还算满意，看到张升等考官编查码号无误后，便端着茶盏淡淡地道：“那就开始揭开弥封吧！”

科举发展至今，防作弊的手段已经十分先进。

内帘官不仅拿到的是朱卷副本，而且外帘官所看管的墨卷亦是提前进行弥封，直到现在大家都不晓得是谁高中。

“且慢！”

正是这时，一个声音突然间制止。

众官员纷纷扭头望过去，脸上不由得闪过一抹讶然，却是没有想到竟然是礼部左侍郎刘健。

王越淡淡地瞥了一眼刘健，显得十分冷静地询问：“刘侍郎，你这是做甚？”