老刘、李三二人连连答应，走的时候却是一步三回头，仿佛舍不得那女子一般。

吴掌柜呵斥走了那二人，自己却依旧盯着女子看不停，不由自主的赞叹道：“姑娘勿怪，他们都是小地方的，没见过世面，刚才真是唐突姑娘了。”

那女子满不在乎道：“没关系，我早就习惯了，爱美之心，人皆有之，我总不能走到哪里都把人家的眼睛缝起来吧？”

吴掌柜也想借机想与女子攀谈几句，赞叹道：“姑娘真是个敞亮人，吴某佩服，敢问姑娘孤身一人来此荒僻之地却是为何？”

女子意味深长道：“寻一个人。”

吴掌柜奇道：“哦？这可巧了，我吴某在这方圆百里，认识很多人，也认识很多江湖上的朋友，若是姑娘需要帮忙，尽管说来。”

女子不好意思道：“吴掌柜真是客气了，这多不好意思。”

吴掌柜笑道：“唉，相逢即是缘，交个朋友嘛，在下吴锦，口天吴，锦绣前程的锦，凌江县人，我吴某自问在江湖上交友广泛，也许在下真能帮上忙。”

那女子拱手道：“本姑娘姓方，名云依，安阳县人，在江湖上算是一个无名之辈。”

吴锦有些惊讶：“安阳县人？姑娘祖上曾经也是鲁国人？”

方云依轻轻点头道：“嗯，是的。”

吴锦拍手称快，笑道：“哎呀！真是的，原来是老乡啊！虽然我是鲁地临江县人，可是到了这西北之地你我之间也算是老乡了。”

方云依笑道：“说的是啊！”

吴锦转头唤来李三道：“三儿，你再去给方姑娘取几坛酒来，年份最久那坛。”

李三快速瞟了一眼方云依那美丽的容颜，赶紧去内堂取酒。

吴锦见李三把酒坛摆在她桌子上，笑道：“方姑娘，小小礼物，不成敬意。”

方云依连忙推拒道：“吴掌柜，这如何使得，你们也是小本经营。”

吴锦笑呵呵道：“哎！收下吧，我这个人就好交四方之友，今日既然有缘相聚，姑娘又是我吴某的老乡，这点见面礼不算什么，望姑娘千万不要推拒，不然就不是我吴某的朋友了。”

方云依见推拒不得，只好微微叹气道：“好吧，那本姑娘就却之不恭了。”

吴锦笑道：“这就对了，这才是我吴某的朋友，哈哈哈。”

吴锦与方云依二人边饮酒边聊天，真的好似那多年未见的朋友一般。

方云依奇道：“吴掌柜既然是凌江县人，何故跑了这么远的地方，到这边陲之地经营这个小客栈呢？”

吴锦喝了一杯酒，摆摆手道：“唉！别提了，我在老家犯了罪，本要被刺配罚为刑徒，好在我们吴家在当地多少有些人脉，提前得知了消息，便隐姓埋名跑来了这里避祸。”

方云依恍然道：“你们吴家在凌江县也是大姓，我看吴掌柜家里的背景不一般阿？晋法严明，能逃到这里确实非同寻常。”

吴锦一副被看透的样子，笑道：“实不相瞒，我叔父得了县令赏识，在凌江县做功曹，又上下疏通关系，得了路引，我才得以平安无事跑到这里来。”

方云依微微颔首道：“怪不得吴掌柜如此低调。”

吴锦还记得替方云依寻人的事，问道：“方姑娘，你之前不是说要来此寻人吗？他姓甚名谁？如果能帮上忙，在下一定尽力”

方云依盯着吴锦的眼睛，缓缓说道：“吴掌柜，他姓孙，单字一个曾，本是东安城富户，平日里斗鸡遛狗，放浪形骸，吃喝嫖赌样样俱全，私下还开设地下赌场，在当地黑白两道通吃，是东安城有名的浪荡子。”

“大概是五年前，也就是大统二十年三月份左右，突然抛下偌大家业从东安城人间蒸发了，我问了当地很多与他相熟的人，都不知道此人去了何方，就像是从来没有出现过一般，不知吴掌柜您可知道此人下落？”

吴锦闻言，面露难色，微微摇头道：“方姑娘，说实话，我也是第一次听说此人名讳，当年我一路东躲西藏，三年前才到这里勉强扎下根来，东安城虽有些故交好友，但这么多年未曾联系，现在到底发生什么事了，我真是一抹两眼黑啊！”

方云依神情略微失望道：“怎么说，吴掌柜真的从未听过此人？”

吴锦皱着眉头，缓缓摇了摇头，说道：“确实没听过，不过方姑娘请放心，明天我就休书一份拜托东安城老友帮忙巡查此人。”

吴锦又继续问道：“方姑娘千里寻访此人，所为何事？”

方云依道：“受人所托……”