大半个时辰之后，熊大带着亲兵们回来了，并没有抓到那些黑衣蒙面人，见到援兵到来，早就逃之夭夭了。

这是意料之中的事情，并不奇怪！

……

又过了半个时辰，熊二带着亲兵们回来了，还抬回来五具尸体。

没错，是五具！

其中四具是亲兵们的尸体，皆是血肉模糊、惨不忍睹，尤其是亲兵—刘义，已经被乱刀砍碎了，抬都抬不起来，只能用布包裹着拎回来。

还有一具是灶户—樊元良的尸体，是在出山的一条道路旁边找到的，浑身血污，还插着四支狼牙箭，全都射在了要害位置上。

显而易见，樊元良在逃离过程中，遇到了负责封锁出山道路的黑衣蒙面刺客们，结果被乱箭射杀了。

虽然已死多时，樊元良的眼睛却没有闭上，而是睁的大大的，里面充满了担忧之色！

担忧秦锋的安危？

担忧自己死了之后，小女儿无人照顾？

皆有之吧！

……

面对这一结果，秦锋的神态非常平静，什么都没说，先是俯下身来，挨个看看四名亲兵的遗体，用手帮樊元良闭上眼睛，而后取来一壶酒，自己喝了两大口，余下的都倒在了地上……

看到这一幕，周围的亲兵们都明白，自家将军看似神态平静如水，实则已是怒火冲天，而怒火冲天的后果便是：大开杀戒、血流成河……某些人就要倒大霉了！

五具尸体，不能就这样放着，要如何处置呢？

熊大壮了壮胆子，迈步来到近前，小心翼翼的询问道：「大人，这个……」

「按照老规矩办吧！」

「遵命！」

天威军中有一条不成文的规矩：凡是战死的将士，为了避免尸体腐烂、引发瘟疫，一律用烈火焚化，而后将骨灰收集起来，送回家乡安葬。

若是生前立有大功勋，则将骨灰安置在英烈庙中，永远享受香火祭祀！

不夸张的说，死后能在英烈庙中拥有一席之地，是所有天威军将士的梦想，亦视其为最大荣耀！

刘义四人忠心耿耿，为救自家将军大人而死，而且死的极为惨烈，凭着这份功勋，进入英烈庙绰绰有余了！

…………

接下来，亲兵们一起动手，收集来大量的干柴，而后将四名亲兵的尸体放在柴堆上，用火折子将其点着，很快就燃了熊熊烈焰！

………

大半个时辰之后，熊熊烈焰熄灭了，四具尸体全都化成了灰烬，而后按照规矩，各自收取四捧骨灰：

头部一捧、胸部一捧、腰部一捧、腿部一捧，以示收取全尸之意，并用布仔细包裹起来，由专人负责守护，余下的则挖个大坑、深深埋葬了。

樊元良不属于天威军，就不能进行火化了，而是砍伐山中树木，制作了一口简易棺材，将其装在其中，而后交给了魏百川几人，暂且安置到一个比较隐蔽地方，等花马池的事情彻底了结之后，再行更换棺椁、隆重祭祀、入土为安！

全都办妥之后，亲兵们在附近林子中转悠了几圈，随便打了一些猎物，而后抬着返回花马池城。

秦锋则换了一身亲兵服饰，混在队伍中一起回城。

…………

下午时分，队伍回到了城内的住宅中，而后秦锋连衣服都没有更换，就连下了三道命令：

一是命人前往娃娃池旁边的村子中，将樊元良的小女儿樊宝珠悄悄接出来，让其住在宅院当中，并安排了几名侍女贴身照顾着。至于樊元良的死讯，暂且没有告诉樊宝珠，只说有事出远门去了，以免小姑娘一时间接受不

了，受到刺激。

樊家父女一起失踪，盐场那边不会追查吗？

不会的！

在盐官们的拼命压榨下，经常有灶户举家逃跑，樊家父女不见了，都以为是受不了压榨而逃走了，没有引起任何波澜，倒是省了很多事！

二是将安插在盐场中的亲兵们都召集了回来，再将收集来的情报进行汇总、整理、分类。

这件事情，全部交给了李岩负责，必定妥当。

三是举行宴会，请客吃饭！

之前秦锋‘生病"期间，有很多人前来探望，并送上了大量的珍贵药材、补品。

现在秦锋‘病体痊愈"了，本着礼尚往来的传统，自然要宴请一下这些人了，于是写了大量的请柬，派遣亲兵们分别送上门去，并要求这些人务必前来赴宴。

至于举行宴会的时间，就定在了三天后的中午！

……………………

崇祯七年—八月二十日，晴天、有风，举行宴会的日子到了。

这一天，住宅内彩灯高悬、红毡铺地，装饰的极为漂亮，还请了一支鼓乐班子，在大门口吹吹打打，以做迎宾之用。

临近中午，受邀的一众宾客们陆续登门了，李岩站在大门口，负责迎接事宜，并有亲兵大声唱和：

「宁夏镇副总兵官—崔大人到！」

「盐场提举官—刘大人到！」

……