苦月泉南北长十五丈，东西最宽处不足三丈，最窄处只有区区数尺，平均水深不足八尺，因其形似弯月，水质苦涩，故而得名！

虽然水质苦涩了一些，可在大戈壁滩东部地区，苦月泉是非常重要的水源地之一，凡是经过的商旅、马贼、蒙古部落，都要来这里取水，毕竟有苦水喝，总比没水喝强的多吧！

不止是人，生活在周围的动物们亦是如此。

“嗖……嗖！”

中午时分，一只地羊来到了泉水边，伸出小舌头快速的喝起了水。

接着又来了一只貂鼠。

接着盘羊、黄羊、野马、野骆驼、沙狐、野狼……全都来了，成群结队的围在一起喝水。

这些动物之间，有的是竞争关系，有的是捕食者与被捕食者的关系，平时若是遇到了，少不了一番你死我活的拼斗。

可是现在，全都安静的低头喝水，喝完了立刻离开，将位置让给别的动物，整个过程井然有序，没发生任何争斗。

不在水源旁厮杀争斗，这是野生动物之间不成文的规矩之一，是用千万年时间进化出来的，也正是有这个规矩在，野生动物们才能生存下来。

“哗啦……呦呦……嗷嗷！”

突然间，正在饮水的动物们警觉起来，而后一哄而散，很快就全没了踪影。

在大戈壁滩上，能吓的这些动物们一哄而散的，绝不是什么猛兽，而是人类，也只有凶残的人类，才会在水源旁厮杀争斗，不择手段的厮杀争斗！

……

片刻之后，一支大型商队来到了泉水附近，大约有七八百名伙计，全都配备着刀枪、弓箭、火铳等武器，另有两千多峰骆驼，其中三分之一骑乘，三分之二驮着货物。

因为长途跋涉的缘故，队伍中的人员、骆驼全都露出了疲惫之态，走起路来有气无力的。

“启禀六公子，前面就是苦月泉了！”

“好，传令下去，到苦月泉旁休息一个时辰，补充水源，埋锅造饭，吃饱喝足之后咱们再上路！”

“诺！”

在商队中发号施令的是一名青年人，三十岁左右，菱形脸、细长眉、狐狸眼，黑亮的目光不断来回闪动，一看就是个精明干练之人！

青年叫做范人逸，乃是八大晋商之首范家的六公子，在一众兄弟当中，素以性格沉稳、做事谨慎而着称，深受其父范永斗的重用，家庭地位颇高，仅次于内定好的继承者九公子—范人杰！

六公子—范人逸本来是负责家族中的茶叶生意的，常年在山西、福建之间跑来跑去，不仅生活平稳，还能享受各地的美味佳肴。

没错，范人逸是一个喜欢享受的人，尤其喜欢口腹之欲，对吃喝很是讲究。

既然是喜欢享受之人，又为何放弃了舒服的茶叶生意，跑到大戈壁滩上吃沙子呢？

说来话长。

一年多前，十三公子范人雄带领一支大型走私商队，前往辽东和女真人进行交易，却没能抵达目的地，而是中途消失不见了。

得知消息之后，八大晋商吃惊非小，立刻派出了大批人手，在大草原、大戈壁滩上来回搜索了多次，却是一点线索都没有找到，上千人的大型商队，就像是人间蒸发了一般，消失的无影无踪。

很显然，这支队伍遭遇不测了，并被毁尸灭迹！

至于凶手，有两个怀疑目标：一是草原上的蒙古人，二是以打家劫舍为生的马贼们！

于是乎，为了保证走私商道的畅通，八大晋商经过商议之后，做了三件事情：一是派人前往辽东面见女真大汗皇太极，献上大量礼物，希望其约束蒙古部众，不要打劫走私商队。

二是重金贿赂了大同镇总兵—姜镶，让其调动人马出塞，将游荡在蒙汉交界处的马贼们狠狠扫荡了一遍，杀的人头滚滚、血流成河！

三是将性格稳重、精明能干的范人逸调了回来，专门负责走私之事。

自从被调回来之后，范人逸已经带领走私商队，前后往辽东跑了五次，次次平安无事。

……

片刻之后，商队来到了苦月泉旁边，虽然护卫们皆以口干舌燥，却没急着饮水，而是走出几名随队郎中，手持银盘、银针、象牙针等物，对泉水进行检验，看看有毒无毒。

要知道，十三公子范人雄带领的那支队伍，足足有上千名护卫，而且训练有素、装备精良，战斗力比一般的边军还强，就算是遇到了大股劫匪，无法保全住货物，多少也该逃出来几个幸运儿才对！

事实上，一个人都没逃出来，全都消失不见了，这明显是不合常理的。