张鹤等人装扮成清平的兵卒, 引出了埋伏的苗人。

天公作美，雨也停了。

谢玄英爱惜兵力，也知道没有受过训练的兵卒很难调动, 放弃近距离交战, 令弓箭手提前准备好弓与箭矢。

苗人攻城攀梯，他就命人放箭。

前后两轮箭矢夹攻, 铁打的也受不住。

苗人察觉中计，派出左翼阻断谢玄英的队伍。

山林作战, 靠的就是地势。

谢玄英先占据了地形之利，苗人虽更熟悉山地的环境, 可武器方面十分弱势。

他们勇猛矫健，能迅速在密林中穿梭，可铁剑脆弱, 无法与精兵利器抗衡, 藤甲都未穿透, 刀刃上已经坑坑洼洼。

数百人的队伍上前, 却如泥牛入海, 反倒被拖进了泥潭。

可苗人也不是没有自己的法子。

他们很快找来一些奇怪的草垛子，点燃后丢入林间。

霎时间，刺鼻的白烟飘散, 眼睛火辣，呛咳不止。

谢玄英立即戴上口罩, 蒙住口鼻。他的口罩是程丹若亲自缝的, 里层有一层碾得极碎的炭末, 不止能过滤空气，还有淡淡的香味。

其余人也同样照做。

自鼠疫后，谢家护卫除却刀剑、水囊之类的行军物品, 也都配备了口罩，虽然没有炭，却是双层布料，同样具有一定的防护效果。

“散开。”李伯武指挥众人，“阵型不可乱。”

谢家的护卫还能保持镇定，可收拢的残兵却有溃散之兆。他们被呛得鼻涕眼泪直流，无法视物。

负责统领他们的护卫见状，以刀柄敲击铠甲“不要乱跑，到这里来。”

没办法，谢玄英的这支队伍不是正规军队，连锣鼓都没有，只能这么凑合。

好在效果不差，乱跑的残兵听见声音，往他身边聚合。

谢玄英耐心等了会儿，整顿人马，下令进攻。

第一次丛林作战，他多有不习惯的地方。从前可倚仗骑兵的冲击，但在山里，跑都跑不起来，反倒是步兵巨多。

所以，队形就成了关键。

谢玄英读过很多兵书，其中不乏一些文人武官的记述，其中提到过山地作战的模式，和打倭寇仿佛，三人一组，均手持藤牌。

两人持枪出击，一人举牌掩护，并割首级，其军功由三人平分，如此避免士兵贪功而错过进攻之机。

护卫们平日有相关训练，倒也有模有样，卫所与寨堡的军士却不然。

很多人虽然从军，却压根没操练过，能用枪箭已经不错，哪能配合默契，没一会儿就散开，各顾各的。

好在谢玄英收拢这些人，也不是作为主力，说白了凑人头而已，显得己方兵马众多，靠的还是私兵。

短兵相接，杀声震天。

谢玄英始终在后方，冷静地评判着战局。

等到苗人的军队呈现溃相，立即招手，后方战鼓起，通知将士们乘胜追击。

此时，城门打开了条仅供一人过的缝隙，约莫几十人手拿兵器鱼贯而出，加入战局。

谢玄英听到苗人在呐喊，他没有完全听懂，但捕捉到了“水”这个词，猜测他们发现，城内并没有被水淹没，起了退意。

“拦住他们。”

苗人一旦进入山林，便如放虎归山，后患无穷，今天好不容易引他们出来，绝不能放走。

他解开油纸包裹的弓箭，拉过弦，确定没有受潮，方才拿出箭矢，搭弓瞄准。

苗人中，有个体型彪悍的男子，皮肤黝黑，脸颊上绘有图纹，十分醒目，且骁勇善战。

若是能解决他，必能大大挫其士气。

谢玄英想着，呼吸逐渐变得平缓，心跳放慢，意识仿佛沉入河流，静默无声。

人在动，对方的动作很快，短短几个交手便突出了包围。

胸膛随着微风起伏。

几乎同一瞬间，黎哥颈后寒毛直竖。他察觉到了无法言说的危险，就好像在山林中被伺机偷袭的虎豹盯上。

他没有思考发生了什么，遵循本能就地一滚。

箭矢擦过脸颊。

一丝猩红的血液淌落，溢出铁锈的腥气。

黎哥抹了把面孔，举头四顾。

他对上了一双略显诧异的眼睛。

谢玄英没想到会失手，对方敏锐的直觉出乎他的预料。但没射中也就没射中，没什么大不了的。

他只记住了黎哥的样貌，便转开视线。

精锐的护卫如洪水涌向了苗人。

黎哥大声道“退”他招呼族人后退，自己却留下断后，几刀便砍翻一个普通兵卒。

如此骁勇，难免令许多没见过血的兵卒胆寒。他们手举着，却畏缩不前。

“我去会会他。”李伯武请示。

谢玄英颔首。

李伯武抄起，驱马上前，手中的枪连续突刺，挑、压、刺、挡，气势亦是锐不可当。

黎哥力战许久，与他打了数个回合，渐有不敌，被李伯武一个挑刺制住。