却说石秀，刘唐在历城养了一两天，待刘唐能行动了，二人买了马，返回梁山。

宋江自曾头市之役以来，屡屡出兵四处征讨，将梁山发展的好生兴旺，附近州县畏其兵威，皆甘为附属，贡献不绝，名之为‘平安金’。

只要缴纳了平安金，梁山就负责该处的治安，倘若有盗贼侵扰，官府向梁山求援，梁山就会派人摆平，说白了，就是保护费，前已说过。

他与吴用，柴进等紧锣密鼓推进招安大计，一面遣燕青去会李师师，一面遣戴宗去求见蔡京，杨戬等人，贿赂重宝，这些都是贪财之人，想必会答应在大宋皇帝面前提及此事。

史文恭自去，已有两月余，宋江虽然也多次派人暗中出去打探，竟无消息，这也算是他的一桩心病了。

这天，吴用安慰他道：“史文恭想必已经逃在他方，不敢回来，哥哥大位已定，众兄弟们心之所向，绝无更改之理。

就算史文恭回来胡说八道，谁又肯听？就是晁盖旧部，也莫敢支吾，哥哥且把心放到肚子里，安心带着弟兄们往前冲。”

“我当时行此事，也是迫不得已，为了梁山大局，只能是不计小节，如今世道，梁山的出路，只有招安一条，我兄弟不能一辈子当贼寇，宋江这番苦心，竟有人不能明白，哎！”

宋江叹气道。

“他们有的本就是贼寇，当惯了的，恐招了安，反不自在，但是等当官习惯了，肯定会明白当官的好，感念哥哥之恩，这一时的误会，不必管他。”

宋江这才有了点笑容：“是啊，当了官，那就是朝廷的人，一家都有了保障，子孙也跟着荣耀，哪里不好了？

为了招安，你我煞费苦心，兄弟们数次扬威山东，使朝廷知我之能，不敢轻视，又让蔡京，李师师从旁协助，希望皇天不负苦心人，我们大家都能有个好结果。”

“哥哥苦心孤诣，早晚必得正果，梁山号令所及，北至历城，南达沂州，附近州县，无不纳款，梁山又刑正狱清，百姓必然乐戴，朝廷早晚知晓，也必推哥哥之德，此次遣刘唐，石秀去历城公干，必有好音也。”

宋江闻之，甚感欣慰，又道：“他们去有些日子里，怎么还不见回转？”

正说着，人报石秀，刘唐回寨，宋江，吴用相视一眼，急命叫进来。

二人进入忠义堂，宋江见二人如此狼狈，沉着脸道：“这是怎么回事？让官府给打的？历城知府是谁，敢小觑我梁山泊么？”

刘唐摇头：“历城知府知梁山威名，束手听命，并不干他们的事情。”

“那是怎么搞的？”

石秀便说起耶律神通之事，只是隐去史文恭一节。

宋江怒道:“时迁这厮，专会惹事，我叫他不要出去乱逛，他就是不听，三番五次违我号令，你看看，这下好了！”

“哥哥，时迁纵然有错，不遵约束，但还是因为辽国算计在先，时迁兄弟为了大义，抵死不从，这才被他们捉走。”

石秀解释道。

吴用沉吟：“我梁山威名之大，声闻北国，就连辽国也想招揽，他知道哥哥意在招安，不可能降之，就想用这手段招揽一二部众，岂知又不成功，恼羞成怒，捉走时迁，倘若我们不去救，定叫他轻视了，世人会说我梁山不讲义气。”

宋江虑道：“军师之言，我岂不知，但是为了时迁一人，劳师动众，远涉他国，万一有个闪失，再折了其他兄弟，如何是好？”