天色蒙蒙亮的时候，包山早早去了侯府等候召见。
嬴诗曼洗漱过后，听得管事禀报此事，立刻去叫醒了陈庆。
“包师兄，劳烦你亲自跑一趟，辛苦了。”
“有样东西要借助你的巧手，你先看看。”
长笛样式的木模递到了包山的手里，他左看右看，又盯着内部的孔洞仔细端详。
“侯爷，您这是一支枪……”
“包大匠果然见闻广博，连高压水管都认得出来。”
陈庆微笑着打断了对方的话。
包山眼神愕然。
木模的尺寸、样式跟枪管不能说完全一致，简直是一模一样。
“你也知道，如今内务府的器械越来越先进，越来越复杂。”
“对各种零件的要求也愈发严格。”
“田舟琢磨出一种又能提高水流速度，又能承受巨大压力的水管。”
“他偶然在我面前提起，我就让你师姐做了个简单的木模。”
“包师弟，凭你这双世间绝无仅有的巧手，能把它做出来吗？”
包山迟疑了一刹那，坚定地点点头：“能！”
“枪管……水管已有先例，工法都是现成的。”
“唯独它的内镗纹路颇费功夫，需要制作专门的工具，而且一两次未必能成功。”
陈庆爽朗地笑了起来：“两个月的时间够吗？”
“花销不必顾忌，要多少钱你尽管去账房支取。”
“缺了物料去找田师兄，他会想办法的。”
包山思索片刻：“侯爷您给我一个月，大概有七成的把握能做出来。若有什么不圆满的地方，剩下一个月修修改改也足够了。”
陈庆精神大振：“你们从来都没有让我失望！”
“咱们就以一个月为期，若是不得其法，我再找旁人试试。”
包山摇了摇头：“秦墨做不出来的东西，侯爷也不必另寻他人了。”
陈庆哑然失笑：“士别三日，当刮目相看。”
“包师弟今非昔比呀！”
包山愣了下，不好意思地说：“侯爷过奖了，小人只是心向师门，不愿落于他人之后。”
陈庆赞许地点了点头。
自信是需要培养的。
初见时，包山把双手背在身后，别人多看两眼就窘迫得面色发红。
现在他底气十足，说话掷地有声，跟以往简直是天壤之别。
“水管就交给你了。”
“有什么眉目过来说一声。”
嬴诗曼来书房门口观望了一眼，听到他们在谈话又退了回去。
陈庆起身后，包山把木模揣在怀里告辞离开。
——
时隔许久之后再次来到郊外的工坊，它已经变得让陈庆有些认不出来了。
高耸的围墙矗立在辽阔平坦的河岸上，密集的房屋和木架之间升起一簇簇白色的烟气。
满载的马车川流不息，载着各式各样的货物往来进出，喧哗和热闹比集市有过之而无不及。
一条斜斜的水道高高挂起，冻结的流水在阳光下反射着晶莹的光芒，犹如一条冰龙横贯长空。
“夫人，它比最早的时候扩张了十倍不止。”
“你把周边的土地都买下来了？”
陈庆暗暗为之咋舌。
它发展得太快了，快得简直不可思议。
假以时日，说不定真成了另一个内务府。
“你当我平日里在忙些什么。”
嬴诗曼骄傲地昂起下巴：“我拍着良心讲，打从与你成婚之后，这辈子都没如此劳累过。”
“从一片白地变成如此繁盛的景象，付出的心血和辛劳数都数不过来。”
“幸而上天眷顾，我还有一点值得称道的经商天赋，再加上持之以恒的付出，才有了今日的累累硕果。”
陈庆嬉笑着调侃道：“夫人怎么把最重要的忘了。”
“咱们首先得感谢你的监国太子皇兄。”
“如果不是他的话……”
“夫人勿恼，都是你的功劳。”
察觉对方即将动怒，陈庆赶忙改了口风。
嬴诗曼大为火光，等马车停下后健步如飞走在前面，理都不理他。
“开个玩笑嘛，怎么又生气了。”
陈庆摇了摇头，招来管事，命他请磨镜大匠罗弘过来。
“家主，您有事找我。”
半刻钟的功夫，罗弘推开了屋门。
他腰间系着一件脏兮兮的皮围裙，浑身沾满了泥泞的粉尘，显然刚刚还在干活。
“罗大匠，望远镜如今产出如何了？”
“各式镜片的磨制可都熟悉了吗？”
陈庆做了请的手势，请对方坐下。
“还行。”
“望远镜制作耗时耗力，需求也不多。”
“主母卖了一些给军中使用，后来因为价格谈不拢，要的便少了许多。”
“不过磨镜的匠工也算熟能生巧，废弃的料子比之前少了一大半。”
罗弘拘谨地端起茶杯：“家主，又有人想买吗？”
陈庆微笑着说：“是我想要一支特别的望远镜。”
“你先听听……”
话未说完，窗户外传来嘈杂的儿童嬉闹声。
“驾！”
“驾！”
“快跑！”
陈庆露出些许不悦之色。
谁家的孩子在此嬉闹？
但他转念一想，工坊里还有成衣产业，说不定是缝衣的妇人把孩子带在身边看管，也就由得他去了。
“家主，您想要什么样的望远镜？”
罗弘知趣地挑起话头。
“比寻常望远镜更长，更细，精度要求更高。”
“大概是这样的。”
陈庆拿出草图递给对方。
罗弘聚精会神观看的时候，外面又传来嘈杂的叫嚷声。
“快爬起来！”
“你这笨马，连畜生都不如！”
陈庆终于忍不住站了起来，“罗大匠你先看，我把扰人的孩童赶走。”
他三两步走过去推开窗户：“是谁在此喧哗！”
一个戴着裘帽的小胖墩举着半截绳索，诧异地转过头来。
在他身下，有个差不多年纪，却衣衫褴褛、蓬头垢面的孩童趴伏在坚硬的泥地上，大口大口喘着粗气。
他急促的呼吸扬起了尘土，飞进眼睛里变成了浑浊的眼泪，在脸上冲刷出两条清晰的纹路。
眼见如此场景，陈庆不由生出几分暴戾之气。
“罗大匠稍待，我去去就来。”
他出了门之后，气势汹汹地抓起小胖墩：“起来！”
“你是谁家的孩子？！”
“谁让你在此作恶的？”
小胖墩害怕又委屈，瘪着嘴马上就要扯着嗓子大哭。
陈庆双手搀扶着地上的孩童站了起来。
他的胳膊很细，瘦得让人心疼。
面对陈庆的帮助，他畏缩地低着头一声不吭，只是抬起胳膊抹了把脸，擦掉了眼角的泪水。
“娘！”
“有人欺负我！”
小胖墩哭嚷着就要走，被陈庆一把拉住。
“你娘救不了你。”
“说，姓甚名谁，从何而来？”
小胖墩挥起手中的半截绳索用力抽打在陈庆腿上：“快来人！有恶人行凶！”