腊祭之前，上至公卿世家，下至黔首庶民都开始着手准备隆重的祭祖仪式。

然而朝堂之中此时正处于‘党派斗争大于一切’的殊死决斗阶段，连告祭先祖这种头等大事都必须让路。

蒙毅联络众多同僚，向监国太子奏请开办朝报，宣扬朝堂政议，时局风向。

扶苏以‘内务府珠玉在前，勿需糜耗朝廷钱粮’为由，驳回了他的建议。

蒙毅再请，扶苏再拒。

等到第三次，宁腾突然跳了出来，请求开办一份‘京报’。

他的理由是南北往来的商旅不识关中风土人情，不辨京中动向，常因小错而触犯律法。

另外京畿商贸繁盛，各行各业迫切需要一个更加灵通便捷的消息渠道，以解百姓耳目闭塞之苦。

扶苏再三权衡下，迫于无奈答应了下来。

宁腾得到授命后，京报火速上马。

他先是用报纸的运输、售卖、分发卡住了内务府下辖的报社，由此得到了印刷设备和油墨。

紧接着，德高望重的蒙公闪亮登场，撰写京报的头版头条——奋楫行兮踏浊浪，天地宽兮正气长。

文章中没有一个字提到了陈庆，但每一句又似乎都在说陈庆。

尾随其后的阿谀附和者无数，京报霎时间成了士人眼中炙手可热的‘正报’，风光一时无两。

而遭受千夫所指的陈庆还是和从前一样，闲适散漫地过着居家主夫的生活。

黄昏时，天色渐暗。

右织室内灯火通明，仍是一派紧张忙碌的景象。

陈庆负着手在门口来回踱步，手中把玩着一枚掌心大小的精铁徽记。

悠扬的磬声随风传来，鳞次栉比的屋宇内逐渐传来嬉闹呼喝的喧杂。

大批织工三五成群地从里面涌了出来，互相说说笑笑，脚步飞快地往家中赶去。

陈庆昂首挺立，仔细分辨着金娘的身影。

结果等到织工都散的差不多了，仍旧没见到她的踪迹。

“奇怪。”

“莫非今日金娘不当值？”

“田舟是不是搞错了？”

陈庆正在疑惑的时候，十余人紧密地围成一团，不紧不慢地从大门里走出。

金娘似众星拱月般被簇拥在中心，笑容僵硬地应付着众人的恭维讨好，努力加快脚步试图早点摆脱她们的纠缠。

而妇人们嘴巴飞快，似乎有说不完的话。

一会儿夸赞她的美貌，一会儿称颂她的聪明能干。

“金娘。”

陈庆隔着街道向她招了招手。

“侯，侯爷。”

金娘眼睛一亮，抛开身边的人迅速小跑过来。

“您怎么在这里？”

“难道是专门等我的？”

陈庆微笑着点了点头：“有点小事想找你帮忙。”

金娘又羞愧又自责：“有什么吩咐您派个人过来传唤一声即可，再不然右织室大门敞开，您尽管进去找我就好啦。”

陈庆淡淡地说：“陈某一介闲人，岂敢因私废公。”

“反正也没等多少时辰，就当是出来散心了。”

“咱们是去马车上还是……”

金娘毫不犹豫地说：“去马车上吧，您的车里应当有暖炉，总好过在外面吹冷风。”

事实上她还是小觑了侯府的奢侈。

陈庆的马车上不光有暖炉，还有特设的热酒架，以及盛放新鲜瓜果的食盒。

数九寒天，当一瓣汁水四溢的甜瓜递到金娘手中的时候，她不禁露出几分恍惚的神情。

“拿起来吃呀。”

“皇庄内所产，太子妃送来我府上的。”

“这个时节可不多见。”

陈庆随手拿起一块，扬了扬下巴示意她行动。

“多谢侯爷厚赐。”

金娘轻轻咬了一小口，眼睛都眯成了弯弯的月牙形。

“又香又甜，真好吃。”

陈庆大方地说：“喜欢我再送你两个，拿回去与家人分食。”

“对了，刚才那些都是你的故旧亲友吗？”

“围着你团团转，眼神像是要把你吞进肚子里一样。”

金娘摇头叹气：“自我当上了右织官，先父不知道哪里冒出来一堆故交好友。为了谋取些许好处，每日里不停地逢迎巴结，烦不胜烦。”

陈庆调侃道：“富在深山有远亲，穷在闹市无人问嘛。”

“右织官虽然仅是微末小吏，却大有利益可图。”

金娘正色道：“我才不做那任人唯亲、徇私枉法之徒。再说，她们也不值得！”

“先父遭遇不公时，未见她们站出来说一句话。”

“先父重病不治，入殓安葬时，也未见到她们一人前来吊唁。”

“怎么此时就成了什么故交好友？”

陈庆竖起大拇指，“明事理识大体，好样的！”

金娘略显羞赧：“当不得侯爷夸奖。”

“您今日寻我……”

陈庆连忙把吃了一半的甜瓜放下：“差点忘了正事。”

“你来看看这几样胸章，哪一样更适合装订缝合。”

“不仅要牢固耐用，还要平整契合。”

“针线刺绣你是行家，陈某特来向你问计。”

他从身旁的木匣里拿出材质、工艺不同，但图案一致的胸章，整齐地排列在对方面前。

“这是……”

金娘随后拿起一枚，掀开车帘借着夕阳的余晖端详。

“锤头和……齿轮？”

“侯爷您这是要做什么？”

陈庆漫不经心地回答：“发给昔日部下的岁赐啊。”

“朝廷罢了我的官，但我不能不顾念诸位的鼎力相助之情。”

“恰好最近家中从匈奴那里廉价收来数十万张生皮。”

“我便恳求夫人大发慈悲，给大匠及以上官吏每人发一件皮袄，其余多少发个短袄、手套。”

“好歹偿还了诸位的心意嘛。”

金娘怔怔地失神。

毫无疑问，这是一笔天大的开支。

即使是号称累世富贵的豪门，也不见得有如此大的手笔。

“先前为神枪营做的军服深受兵卒喜爱，将门子弟仿效者不计其数。”

“我夫人尝到了甜头，被我一番花言巧语就蒙蔽了心神。”

“嘿嘿，尔等可千万要记得在外面多夸赞几句，好歹让她见到几分成效。”

陈庆笑呵呵地说道。

“侯爷，您这又是何苦呢。”

金娘突然神情沮丧，目光黯淡地垂下头去。

“您为我们做的再多，朝堂之间也不会有一言半语的夸奖。”

“这些钱如果拿去笼络朝中重臣，起码不会像现在一样……”

“您应该明白的呀！”

陈庆眉头轻蹙，难以理清她的思路。

侯府辛辛苦苦积攒的财货，你让我白白送给蒙毅等人？？？

是我疯了还是你疯了！

“金娘，莫非你在同情可怜我？”

陈庆忍不住笑了出来。

“小女子哪敢轻贱您。”

“我……只是替您不值得，为您心疼。”

金娘眼含泪光：“天道昭昭，赏善罚恶。”

“您多行善举，却落得如此下场。”

陈庆更加觉得莫名其妙：“我落得什么下场了？”