陈庆比划着自己胸膛的位置：“肺里被尘垢淤塞，气息难以畅通。每日咳嗽不止，胸闷、胸痛。”
“最多三五年，积重难返，无药可医。”
“内务府第一批奴工差不多就到这个时候了。”
宁腾和蒙毅脸色大变。
“雷侯，那你采买细绢布是为了……”
陈庆做了个以手蒙面的动作：“女子出门时蒙的面纱见过吧？”
“一来可以遮挡车马扬尘、草木飞絮，二来可以阻挡浮浪子弟的窥测。”
“本侯用多层细绢布缝制起来，中间嵌棉纱，能阻挡一部分尘土被吸入体内。”
“如此奴工的发病时间大大延后，约莫至少能多用三五年。”
“本侯把此物命名为口罩。”
宁腾赞许地颔首道：“此计大善！”
“雷侯，绢布并非稀奇之物，棉花应当也能以其他代替。”
“您说的口罩……莫非刚想出来？”
陈庆摇了摇头：“水泥场开工之前，我就想到了。”
“那……”
宁腾不明所以地看向对方。
陈庆嗤笑道：“宁内史，亏你还做纺织生意。”
“绢布多少钱一尺，你算过吗？”
“口罩要做的能隔绝尘埃，起码也要五层起，还得是精工纺织的细绢。”
“中间不管夹的是棉花或者别的什么，起码也要一遍遍梳洗过。”
“奴工戴一天下来，口罩里满是泥垢。要洗过晾干后，第二日才能重新佩戴。
“可天天清洗的话，口罩的效力会逐渐下降。”
“最迟五到七日，就得给他们换新的。”
陈庆摊开手：“一个奴工值两贯多钱，七日一个口罩，你算算每年得给他花多少钱？”
宁腾目瞪口呆：“至少也得三五贯钱。”
“太不值当了！”
“还不如重新买一批奴工。”
“否则原本值两贯的奴工，要花十几贯、几十贯给他戴口罩，简直亏到姥姥家了！”
“用死了换一批新的多划算。”
蒙毅关切地问：“那你现在采买细绢布是为了做口罩？”
“是奴工要涨价，还是绢布要降价了？”
陈庆笑道：“两者都有吧。”
“宁内史的纺织工坊开起来日进斗金，他一定会不停添置机器扩大规模。”
“蒙尚书你的水泥工坊开起来，劳力的需求比之更甚。”
“本侯猜测、大牲口、奴隶、民夫的工价还会涨。”
“域外掳回来的战俘根本不够分。”
“然而随着布匹产量的提升，价格肯定是会不断走低的。”
“当然，宁内史也无需忧心。”
“水力又不花钱，布价再跌，总不能不要钱吧？”
“无论如何你都是赚的。”
宁腾笑呵呵地说：“一匹布少赚些，咱就多产几匹，总归能赚得个养家糊口钱。”
“雷侯，陛下让你统管皇家内务，可真没看错人呀！”
“方方面面你都精打细算，一文钱都不奢费。”
“本官应当向你看齐，好好经营自家产业。”
他无意间一回首，却把女执事吓得差点跳起来。
“慌个什么！”
“贵客在场，你惶恐无状，成何体统！”
宁腾阴沉着脸骂道。
“贱妾……”
女执事不知该如何解释。
刚才听他们有说有笑地谈论生意经，不禁后背发凉。
雷侯早就知道口罩可以隔绝尘埃，保护奴工的身体。
然而他整整拖延了两年多，直到第一批奴工快要油尽灯枯，生命垂危也无动于衷。
非得等到纺织作坊开起来，绢布的价格下跌，才肯把它拿出来。
如此心性薄凉、冷酷无情之人简直闻所未闻。
宁腾、蒙毅两个也是一丘之貉。
他们只关心工坊的成本和产出，根本不管多少奴工被害死！
“宁内史何必苛责下属。”
“定是工坊中嘈杂纷扰，一时间令人难以适应。”
“你叫她去跟着田少府学习操控纺机吧。”
“冶铁司可一日都缺不得这些精干人手，别等他们一走工坊里就出了乱子。”
陈庆冲女执事笑了笑，感谢她敬茶之情。
宁腾不悦地呵斥道：“还不快去？留在这里碍我的眼吗？”
“喏。”
女执事向陈庆投去感激的眼神，急忙退下。
“雷侯，绢布广受士人贵族喜爱，再贱也贱不到哪儿去。”
“何不用麻线精纺？”
“效用或许会打个折扣，但胜在便宜嘛。”
宁腾实在不放心。
他怀疑陈庆根本不想给钱，或者给个仨瓜俩枣就强买了他的细绢。
工坊里的机器保养修缮还需要田舟等人出力，而今受制于人，哪怕对方真如此，也只能打落牙齿往肚子里吞，该卖还得卖。
故此拿麻布充数，要比绢布划算得多。
陈庆轻笑着说：“奴工也会想办法找块破麻布蒙在脸上，效果嘛……多多少少也有一点。”
“麻料粗糙，再怎么纺恐怕也比不过丝织的绢布。”
宁腾左右为难。
如果是一锤子买卖也就算了，不过内务府的水泥工坊运转一天，就少不得口罩供应。
长期被陈庆压榨还了得？
这得亏多少钱啊！
“成与不成，总得试试嘛。”
“再者棉花可是个稀罕物，价高又不易得。”
“或者先试试其他替代之物，说不定效力更好呢？”
宁腾就知道几样东西，长得与棉花相差不多。
虽然搜集不易，但野外就有生长，无非多花些力气。
“宁内史说得也有道理。”
“要不本侯先做几个送过来，你照着它的样式尝试仿制。”
“最后选取价廉物美者，内务府大批采买。”
陈庆爽快地答应下来。
“老夫也要！”
水泥工坊虽然进展缓慢，但蒙毅从来没想过放弃。
借着陈庆的东风，说不定还能把价格压下来，占宁家一点便宜。
所以蒙毅厚着脸皮开口，向宁腾投去和善的眼神。
“呃……”
“好，好。”
“既然雷侯与蒙兄皆有需求，在下又怎敢不尽全力。”
“口罩一事包在本官身上。”
宁腾暗自思忖：这两人都不是好惹的，价钱不可能给得太高，能保本就不错了。
无论如何，必须把成本压下来。
地主家也没有余粮啊！
哪能任由他们压榨！