河南、开封。

河南各地多是兵荒马乱，一片萧瑟破败的景象。

哪怕是作为省城的开封，也是同样的一番情景。

城郊屋舍外围一些的旷野之上，布满了破败的窝棚，脏乱不堪，破败杂乱。

在开封城的城外聚集着大量为了逃难的难民。

去年河南大灾，很多人背井离乡到处乞活，本以为只要撑到了第二年的春天，一切便都会好转起来。

但是不曾想到，第二年的灾情比起第一年还要更加的沉重，而官府甚至还要加税摊派。

因此很多人只能是被迫仍然徘徊在开封城的外围乞活，或是往着更远的地方逃难而去。

开封城内的景象比起城外无疑是要好得多。

城内城外被一堵高墙隔成了两个世界。

城内是随处可见的豪宅府邸，高大的牌坊鳞次栉比，有王府的、士绅的，各式各样。

宅邸楼阁之间丝竹悦耳、一派歌舞升平的景象，莺莺燕燕言笑晏晏，仆僮奴婢成群结队，锦衣玉食乐不思蜀。

而在城外，却是一派凄凉愁惨的景象，城外的灾民大多贫苦，每日卖着气力，甚至换不来一顿饱饭。

只是一墙之隔，但却犹如天堑一般。

城内是天堂，而城外则是地狱，

不过就算如此，还是勉强维持着一个相对稳定的局势。

日子只要还能够过得下去，就算是困苦一些，也能够忍受……

不过这样的稳定的局面，很快也便将不复存在……

三月十六日，一封从郑州传来的急报飞递入城，宛如一块巨石落入水潭一般，一瞬之间便在还算平静的开封城内激起了大量的浪花。

官兵在郑州遭遇大败，万民军已经杀将而来！

河南巡抚李仙风兵败被杀，数万官兵一夕溃败，不知损失几何。

在收到消息的第一时间，河南巡按高名衡当机立断，下达了全城戒严的命令。

开封城内仅剩的兵马全都被召集了起来，所有的城门全部封锁，大街小巷重要的路口，都被高名衡派遣军兵接管，并下令不许任何人进入开封城内，也不许任何踏出开封城半步。

高名衡只在最初的时候压下了官兵在郑州战败的消息。

等到全城戒严之后，掌控了整个开封城的城防之后，便将让消息自然的流通了下去。

高名衡不隐瞒消息的原因很简单。

因为这件事根本隐瞒不住。

要不了多久，从郑州战场上逃脱的溃兵就会抵达开封城下。

提前将消息说出来，众人还算是能够个缓冲的时间。

若是将消息压下，等到看到溃兵赶来，或是万民军大军压境，城内城外只怕会是陷入极大恐慌之中，到时候只会更加的不妙。

三月十八日，就在郑州大败消息传来的第二日。

第一支从郑州战场之上逃出的溃兵来到了开封城下。

虽然早有通知，但是这支溃兵的到来，仍然引起了开封城内城外极大的恐慌。

带兵是河南游击高谦，作为河南巡按高名衡曾经见过高谦。

但是哪怕辨认出了真是高谦，高名衡仍不放任高谦带领兵马进城，而是让其转道向南，往开封城南不远处的祥符县走。

郑州战场的情况不得而知，传来的消息只有概括起来，只有一句大败。

高名衡担忧高谦早已经投降，是故意前来赚城，所以不允许其进入开封城中。

这样的处置，其实也说不得高名衡办错。

但是高名衡此举使得包括高谦在内的一众溃兵大为光火，心中郁气更甚。

后续的溃兵也都和高谦一样，被高名衡调往了祥符县周边，没有放任何一人进入开封城中。

“城中算上新编民兵，也仅有兵马六千三百余人，分守四城，每门甚至分不到千人，实在是太过于勉强。”

左布政使梁炳神色凝重，坐在堂中的侧首，如今的局势对于他们来讲实在是不妙。

李仙风带走了开封府内大半的兵马，城中剩下的几乎都是老弱残兵，堪用者不过数千弱旅。

最近的一支生力军，是副总兵陈永福，约有三千余人。

不过陈永福如今正在黄河北方的阳武等地平叛，也没有办法即使赶回。

“万贼军攻陷洛阳，正是气势如虹之时，大军云集足有二十余万……只靠六千余人，恐怕……”

一旁的右布政使蔡懋德满脸的凄苦，布满了皱纹的脸上满是惊惧。

高名衡坐在首座，他的脸色也并不好看。

在收到郑州大败，万民军正朝开封城奔驰而来时，他第一时间下令全城戒严，然后前去拜见周王。

开封城的府库一穷二白，连粮米都没有多少，金银更是少之又少，根本不足以来打这一场守备战。

所幸周王慷慨解囊，竟然库金五十万两白银，专门用来犒军，还将周王府的护卫调遣出来了一部分。

但现在城中守军只有六千三百人，算上周王府内的八百卫兵，满打满算也就是七千人。

七千对二十万，相差极为悬殊。

无论是谁都能够分辨出来其中的差距到底有多大。

高名衡心中悲凉，若是此番开封在他手中失陷，他都不敢想象在史书中对于他会是怎么的一番描写。

虽然心中慌乱，但是面上高名衡却是仍故作沉稳。

高名衡久经宦海，他能够坐上巡按这个位置，自然不会是什么庸人。

无论如何，肯定要先稳住局面。

右布政使蔡懋德的话，使得堂中一众官员将校皆是不由的生出了畏惧之情，高名衡也听到了不少的窃窃私语声。

“万贼军如今确实势大，但是所谓的数十万众，大多都是乌合之众，只有少数的精锐。”

“开封城坚池固，易守难攻，岂会轻易被破？”

“再者，虽然如今城中军兵不过七千耳，但是周王殿下已经发库金五十万两以犒军，城中百姓自愿协防者众多。”

“万人一心，犹不可当，况十万乎！？”

高名衡横眉立目，倒是显得慷慨激昂，一番话下来，也压下了众人心中的忐忑。

不过下一瞬间，随着一名军兵撞入堂中，将一道来自城外的消息带入堂中。

就在南城方向，发现大队敌军的兵马，远望竟有万骑之众！！！

这一突如其来的，又让堂中的众人一瞬之间慌乱了起来。

“都慌什么，难道贼子的骑兵能够越过数丈高的城墙吗？”

高名衡心中同样惊惧，甚至因为惊惧，双手都控制不住的颤抖了起来。