河南府受灾严重，旱蝗影响深重，数以百万计的百姓因其而流离失所，盗匪蜂起几成燎原之势。

不过这一次因为有此前陕西民变的教训在，明廷在第一时间派遣了大量的军兵进入河南境内。

三边总督郑崇俭正是因此，领兵进入河南境内，河南境内少数几股成气候的大寇，也因此而被剿灭。

河南不比陕西，因为处于内地，河南省内没有多少的马匹，也没有陕西那般复杂的地形，加上明军不遗余力的绞杀，因此一直都没有出现大规模的流寇。

不过这样的局面很快便发生了转变。

随着陕西情势越发的紧急，正在河南平叛的郑崇俭受到调令，因此离开了河南，带领着秦军通过潼关，进入了陕西省的西安府内。

秦军的撤走，并没有引起多少的波澜，河南省内大部分的城池仍旧是遵循着往日的轨迹而活动。

虽然因为旱蝗的影响，使得盗贼蜂起，但是那些盗贼在官兵的进击之下要么被全数击溃，要么便龟缩在山岭谷地之间苟延残喘。

长时间的风平浪静，长时间的隔绝，让他们并没有在意外部的威胁。

无论是河南的官员还是士绅，都觉得残存的那些盗匪掀不起任何的风浪、闹不出多少的乱子。

而这样的轻视，也造就了他们的之后的苦果。

万家灯火春风陌，十里绮罗明月天。

崇祯十二年，正月十五日，元宵。

元宵时节，灯会阅览。

明时的元宵，初八之时便已点灯，一直到正月十七的夜里才落灯。

白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。

开封府、杞县。

集市之中，花灯栋栋，行人往来，车水马龙。

城内的喧嚣和城外的死寂，形成了鲜明了对比。

一墙之隔，却是两个世界。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

杞县监牢之中，昏暗潮湿。

橘红色的灯火在黑暗之中几乎微不可闻，元宵节假，只剩下两名狱卒值守在监牢内。

说是值守，不如说是在玩乐。

桌面之上是酒楼送来的酒菜，两名狱卒正慢条斯理饮酒吃菜，笑谈着近来的收获。

除此之外，监牢的内部则是一片寂寥无声。

李信躺在冰冷的地面之上，凝视着黑漆漆的天花板。

岁九寒冬，单薄的囚衣如何能够挡住寒冷的侵袭。

但是身体的寒冷，却不及李信心中一半的冰寒。

“为什么……”

眼前是一片的黑暗，李信的眼眸毫无神采，恍若幽静的深潭。

李信想不明白，为什么世道竟是这般的令人绝望。

旱蝗连绵，颗粒无收，却赋税益重。

千里赤地，饿殍遍野，却无人管领。

那些往日里自诩为百姓之父母的宦戚权贵，此刻却是高高在上骄奢淫逸。

那些平日里满口节是仁义道德的士绅乡贵，此时却是假公济私享福作乐。

城外饿殍遍地，无数的百姓无以为食，忍饥受冻，连一碗稀粥都是奢求。

而这城内却是正在举办着元宵灯会。

王孙公子前呼后拥，莺莺燕燕环绕其间。

酒楼高院之中宾客往来推杯换盏，入目之处皆是歌舞升平。

李信缓缓的闭上了眼睛，他的心中已经绝望。

白日里所受的鞭痕直到现在仍然还在隐隐的作痛，但是再如何疼痛也比不过他内心的痛苦。

李信想不明白。

圣贤书中无一不是导人向善，无一不是引人修身。

各地的县令、各地的知府皆是名列金榜，饱读诗书。

那些士绅乡贵皆是诗书门第，建有私塾，自幼修习。

但是为什么面对着百姓的苦难，国家的动荡却是视而不见，甚至反而还在饮酒作乐。

百姓食不果腹、穷困潦倒，但即便如此，杞县的县令仍然还在不停地催征钱粮，卖儿卖女者、破家灭门者不计其数。

那些士绅乡贵，囤积粮食，抬高米价，趁机低价买进良田，买进奴婢。

每日赈济的粮食，只有零星的一些米粥，很多的人都因此而死去。

他拿出了家中的余粮，但是数百石的粮食，对于杞县来说都只是杯水车薪，更不用说对于整个开封府了。

他四处劝勉赈济，但是换来的只是众人的白眼和紧闭的高门。

都说善有善报恶有恶报，但是最后的结果，那些冷眼旁观，大发横财的士绅乡贵高枕无忧，声色犬马。

而他现在却是被冠以勾结盗匪的罪名下狱受刑，甚至连累家门，家破人亡。

李信的心中痛苦，他想了无数个日夜，却怎么都想不明白这些事情。

街市之间的舞乐宛若魔音一般萦绕在李信的耳畔，折磨着李信的精神。

李信眼神越发的涣散，心神也随着那若有若无的舞乐之声飘往天外，他知道他注定是出不了这监牢了。

那些乡绅将他视作异类，官府的官员将他视作叛贼，都欲要杀他而后快。

李信的嘴角露出了一丝惨笑，说到底，还是他太过于幼稚，太过于可笑。

竟然还相信公理，还相信道义。

真是可笑……

只是……

若给他再来一次的机会。

他还是会坚持自己心中道义，不过他肯定不会重蹈原先的覆辙。

只可惜……

这世界上，并没有那么多的如果……

监牢之中灯火昏暗，橘红色的灯火彷佛一阵便可以吹灭，李信看在眼中，只觉得自己就像是这一盏微弱的灯火一般，四面八方都是浓浓的黑暗。

地牢之外，狂风呼啸，透过狭小的风口吹入监牢之中，带起阵阵恐怖的风吼声。

夜已深沉，往常这时，牢外的喧哗之声也应该停下，只是不知道为什么牢外的喧哗之声不仅没有停下反而还越来越大。

异常的情况，让监牢之中的囚徒之中也同样是引起了不小的骚动。

李信眼神微动，下意识的向着狭小窗口看去，直觉告诉他此时的杞县正有大事发生。

喧嚣声越来越大，愈演愈烈，各式各样的声响汇聚在一起，因为相隔的声音遥远听不真切，但却是绝非是集市之中那种喧哗……

李信缓缓撑起了身躯，靠坐在监牢阴冷潮湿的墙面之上，目视着身前黑暗的牢门。

此时的监牢之中不少的囚徒也已经是从睡梦之中醒转而来。

“外面怎么这么吵嚷？”

监牢之中一众囚徒皆是疑惑不解，

“狱卒不见了？！”

靠近监牢门口的牢房之中，有人发现了不对。