弘治二十四年的春日,比往年雨水都要足一些，当连绵的细雨连落数日，就连宫中的小宫女们也都有些忧心了。

去岁新进宫的小宫女们,有两个机灵的小丫头识字，经红芹姑姑考量,去年年根底下便送来了坤和宫。

如今殊音斋里便有四个宫女,沈轻稚跟侍书便不用再值夜。

侍书已经升为司职宫女，比姑姑略差一等,却因在皇后娘娘那颇有脸面，便是偶尔出坤和宫，人人也都要叫她一声侍书姐姐，而沈轻稚也在短短三年里从三等宫女升为一等宫女,且看采薇姑姑的意思，约莫到了夏日,她就能升为大宫女了。

她也不过十八而已。

这三年殊音斋的宫女生活，让沈轻稚逐渐适应了大楚长信宫的一切，也因殊音斋的便利，她几乎对大楚的历史烂熟于心，宫里曾经发生的那些点点滴滴，她也都能说出一二。

坤和宫的日子看似花团锦簇,却也并非日日都热闹，皇后身体孱弱，一年中有半数都在养病,连带着坤和宫也很平静，大多时候，坤和宫可以称得上是关起门过自己的日子。

皇后娘娘身体不好，自然要其他嫔妃协理六宫,弘治二十一年末，安嫔又生下一位小皇子后，便被晋升为贤妃，如今宫中是四妃一起协理六宫。

皇后看似松了手，可宫里宫外，朝野上下，却对大皇子萧成煜越发上心起来，就连皇帝也时长带着这位已经长大成人的儿子，要他陪在身边听政。

这三载光阴里，宫中看似平静无波，但在平静的水面之下却波涛暗涌。

弘治帝在弘治二十年时生过一场大病，当时都要撒手人寰，是太医院全力医治，才把他从濒死的边缘挽救回来，自此之后，弘治帝的身体便大不如前。

沈轻稚一直跟在皇后娘娘身边伺候，因她乖巧懂事，稳重聪慧，皇后对她很是喜爱，便是不去殊音斋时，偶尔也会叫她到寝宫陪着说话下棋。

弘治帝来坤和宫看望皇后娘娘时，沈轻稚有时恰好侍奉在边上，以她之见，这位皇帝陛下的身体，瞧着还不如皇后的身体康健。

然而即便如此，这两年宫里又添了一位小皇子和一位小公主，嫔位上也有变动。

花无百日红，人无千日好，总有新鲜的颜色充斥后宫，造就这全天下最繁华的富贵鼎盛。

沈轻稚瞧看皇后，从弘治二十一年元月醉酒之后，她就再没醉酒胡言过，大抵也从那日起，她已经放下了心里的许多执念，知道自己最应该要的是什么。

如今，当太子冕冠戴在萧成煜头上的时候，皇后大约已经完成了一半愿景。

但这还不是最终的结果。

沈轻稚这日依旧早早起来，她同侍书一起用了早饭，便去殊音斋收拾昨日皇后娘娘读过的书。

侍书道：“清晨里刚送了鲜花过来，选几只鲜亮的插上吧。”

沈轻稚笑道：“是。”

她下楼取了花来，捧着一大束姹紫嫣红的鲜嫩花朵上了楼，眉眼之间门笑意盈盈，似有无边的春意。

侍书不经意间门看了她一眼，擦桌的手微微一顿，转身认真打量沈轻稚。

当年沈轻稚来坤和宫的时候不过十四岁，便她当真是个美人胚子，也因为年少稚嫩，少了几分风情。

这几年，她一日大过一日，眉眼长开，身量拔高，纤细的腰肢似是不盈一握，行走之间门皆是娉婷绮丽。

她整个人犹如含苞待放的花，渐渐绽放出属于她一个人的光彩。

如今再看她，身上再无年少时的青涩，反而多了几分徜徉书海后的雅致。

柳叶眉、桃花眼、花瓣唇，她便是从不浓妆艳抹，平日里只素净一张脸，却依旧美得让人心惊动魄。

侍书入宫十几年光景，什么样的美人没看过？便是宜妃那样妩媚入骨的，似乎也就那个样子。

沈轻稚是美，但同旁人的美是不同的。

她一贯沉稳、端庄，行事做派异常老练，便是皇后娘娘也曾夸过她少年老成，并非凡俗之人。

侍书想了想，大约她的美不只是皮相。

美人在骨不在皮，但沈轻稚的皮骨却都很美。

侍书这么一想，不由发起呆来，直到沈轻稚来到她面前，她还在出神。

“侍书姐姐，想什么呢？”

侍书回过神来，淡淡道：“我在想，这花都没有你美。”

这么多年，沈轻稚也知道侍书就是这般的清淡脾气，她人长得富态，但平日里表情很少，少了几分喜庆滑稽，倒是多了些许的泰然自若。

“姐姐打趣我。”沈轻稚顿了顿，又笑了。

真难得，侍书也会打趣人。

侍书没再多言，两个人妆点好今日的书房，把花插、博山炉、盆景都摆好，这才一起下了楼。

她们刚下楼，去岁刚分来的小宫女坠儿就道：“侍书姐姐、轻稚姐姐，刚前头的朝云姐姐来说，娘娘想看王世版的《珍珠泪》让姐姐们送了去。”

侍书就说：“轻稚去一趟吧。”

沈轻稚福了福，她直接进了专放话本那一间门书库，连看都不用看，直接拐入第三排书架前，在上数第二行抬手取了五本书。

珍珠泪宫中一共藏有四个版本，还有一个是坊间门刊印的弘治印本，沈轻稚全部都取了来。

她把书放入盒中，王世版的自然放在最上面，捧着锦盒出来同侍书道别，便穿过回廊，往前面的正殿行去。

待她来到正殿门口，抬头就瞧见了老熟人。

“朝云姐姐安好。”

当年红芹身边的几个大宫女，朝云调入坤和宫，成为司职宫女，晚霞则去了尚宫局，红芹身边现在的一等宫女是付思悦和余茵茵。

朝云瞧见她，就笑着说：“就知道是你来。”

往常选择这一类话本书册，都是沈轻稚来送，其中许多书她都看过，可以陪着皇后娘娘点评一番，经史子集类的则由侍书来送。

经史子集一类，沈轻稚其实都学过，以前还被先生表扬，说她颇有慧根，只从未对外人讲明罢了。

沈轻稚同朝云寒暄几句，便轻着脚步往寝殿里行去。

近年来，因皇后凤体不协，坤和宫专设了一个小药房，每日都要给皇后娘娘侍奉汤药。

今日汤药刚进完，寝殿里除了沉水香的味道，还有残余的苦涩药味。

并不算难闻，但也让人觉得不太舒服。

沈轻稚一路穿过小花厅、雅欣堂，又从寝殿外的小书房走过，最后来到挂满青白玉珠的香云纱帐幔外。

“奴婢给娘娘请安，《珍珠泪》送到。”沈轻稚微微躬身，轻声细语道。

里面立即传来采薇温和的嗓音：“是轻稚吧，快进来。”

沈轻稚的脚下更轻了，她一脚踏入殿中，脚下是团花牡丹春雨的羊毛地毯，又软又绵，好似踩在棉花上。

沈轻稚绕过四季春色座屏，打眼就瞧见皇后斜靠在窗边的贵妃榻上，明明已经是深春时节，她身上还盖着锦被，面色也显得格外苍白。

她这是寒症。

沈轻稚快步上前，双手往前一托，屈膝福礼：“给娘娘请安，娘娘大吉。”

三年过去，此时的苏瑶华看上去单薄了许多，或许因为病中，她倒是瞧不出年岁渐长，却到底很是疲惫。

苏瑶华看着眼前这个明媚的少女，就连心情也随之开阔起来：“坐吧。”

沈轻稚忙自己去取了绣墩，只微微擦了个边，端端正正坐在苏瑶华膝边，轻轻给她捶腿。

皇后身上都没多少肉了。

虽说只是个认识了三载的人，且主仆有别，但沈轻稚见她行将就木，心中多少也有些酸涩。

到底物伤其类。

她一边捶腿，一边看采薇把书翻开，拿给苏瑶华读。

苏瑶华便慢慢看起来。

一时间门，寝殿里只有沈轻稚手上轻微的声音。

皇后没让她忙太久，也不过就一刻工夫，她便道：“好了，哪里用你来伺候这个。”

沈轻稚便笑着松开手，道：“难得今日能来伺候娘娘，奴婢自然要好好表现，好从娘娘这里讨个赏。”

见人说人话，见鬼说鬼话，沈轻稚现在已经炉火纯青。

她并不觉得伺候人、巴结人有什么不好，一个人是什么身份，就得是什么样子。

做贵妃时她高贵端方，仆从如云，锦衣玉食，甚至十指不含阳春水，连个香露瓶子都没扶过。如今当了宫女，便要谨言慎行，勤勉殷勤，在贵人姑姑们面前，就要做个讨人喜欢的小机灵鬼，要不然如何能如此快速升迁？

想要过好日子，就得靠自己努力。

旁人若是这么讨好皇后，皇后还不见得会搭理，但沈轻稚这么说的时候，眼中皆是认真，让人会以为她说的都是心里话。

嘴甜、机灵，却也谨慎、稳重。

她仿佛天生就适合在宫闱里生活，这三年来她慢慢在苏瑶华那记了名字，从三等宫女到二等宫女，再到现在的一等宫女，她渐渐在坤和宫有了脸面。

谁看了她，都要叫一声轻稚姐姐。

无论她是真忠心，还是假效忠，她做的一切，都令人舒服又满意。

苏瑶华读着书中姚金雪的话：“偏生人人都想皇权富贵，我却只要一心一意好儿郎。”

苏瑶华翻书的手微微顿住，她垂眸看向沈轻稚：“轻稚，你觉得这长信宫可好？”

沈轻稚不知为何皇后有此一问，她迅速答：“宫里自然样样都好。”

苏瑶华来了兴致。

她微微撑起胳膊，采薇便扶着她坐起来，在她身后垫了两个软垫。

“你且说说，都哪里好？”沈轻稚笑弯了眼睛：“宫里能吃饱穿暖，一年四季都有新衣，每月还有月银，娘娘也经常会赏赐，入宫这些年来，奴婢攒下不少体己，心里很是欢喜。”

苏瑶华也笑了。

她面容苍白、消瘦、显得没什么精神，但笑起来的样子，却是温和的。

“只是这样吗？”

沈轻稚不知道她要问什么？她略想了想，才谨慎回答：“奴婢觉得，在宫里生活其实挺自在的。”

人人都说宫闱困人心，她却说自在。

苏瑶华心中一动。

————

苏瑶华问她：“你觉得自在？哪里自在？”

沈轻稚想了想，这一次她说的是实话：“这世间门人生存，大抵都是看出身，农户日出而作日落而息，商户开店贩卖，迎客待客，官宦人家便更有规矩一些，夫人如何做，小姐如何做，公子如何做，下人如何做，官爷又如何做，每个人都有在圈中，不能越界。”

沈轻稚浅浅笑了：“以前在荣恩堂的时候，奴婢每日都要跟着帮工嬷嬷做力所能及的事，从小到大，没有一刻停歇，后来年纪略大一些，才去了县学做扫洗，那几年光景，现在回忆起来都觉得平静而幸福。”

这一句倒是编造的，但她说的也是当年待字闺中，在家中读书时候的心境。

沈轻稚见皇后认真看着自己，眼中似乎有些鼓励之意，深吸口气，便继续道：“娘娘不嫌奴婢啰嗦，那奴婢便再说几句。”

“奴婢以为，每个人都有自己适合生存的地方，对于奴婢来说，宫里的一切都让我觉得舒适，每日固定的时候用饭，固定的时候打扫、插花、熏香、收拾，娘娘来的时候还能跟着娘娘读一会儿书，长一长见识，最要紧的是，奴婢不用为以后发愁，担忧及笄之后无家可归，这已经很好了。”

“原奴婢在荣恩堂，没学过针线女红，也没人教奴婢读书识字，这一切，倒是在宫里都学到了。”

坤和宫宫女众多，沈轻稚自从当上一等宫女之后，许多事请便不用她亲自动手，尤其是去岁来了两个小宫女，她跟侍书不用再值夜，晚上闲了便会凑在一起做些针线。

女红一事，沈轻稚原是会的，虽说不上大家，却也针脚精致漂亮。

但重生而来成为沈彩，她却不会，荣恩堂不可能费心给她们教授这些，能把她们养大就很不错了。

沈轻稚跟着侍书等宫女从头开始学，竟能学到许多新的针法和花样，日子过得很有些滋味。

她如此说着，也如此想着，脸上不由露出舒心的笑。

她真的没有说假话。

曾经的沈贵妃入宫十年，而今的沈宫女也入宫三载，她十几年都在皇宫中生活，已经习惯了宫中的一切，现在再让她改，去坊间门重新过活，她恐怕还会不适应。

苏瑶华没成想她会这么有感想，絮絮叨叨说了许多话，却并不让人觉得虚假。

这是她最真实的内心。

苏瑶华听完沈轻稚的话，见她不好意思笑了，不由鼓励道：“你很好，能同我说一说实话，我觉得很好。”

一个十几岁的小丫头，却把什么都看清，就连她有时候都会怨恨当年送她入宫的父母，但沈轻稚却很平静。或者说，对于孤儿来讲，她本身就没有其他选择，入宫当宫女就是最好的一条路。

苏瑶华看她一脸平静，道：“之前侍书问过你，待到二十三四岁上你可要出宫，你那时说不想，如今可还是这般想法？”

沈轻稚道：“回禀娘娘，奴婢确实不想出宫，奴婢想一辈子伺候娘娘。”

苏瑶华被她逗笑了。

“你还是个年轻漂亮的小姑娘呢，一辈子伺候我像什么样子。”

她这话说得很是意有所指，沈轻稚心中微惊，面上却只有笑，似乎没听懂。

苏瑶华却没再说这些，同沈轻稚说了一会儿《珍珠泪》的内容，就听外面传来沐芳的声音：“娘娘，陛下的銮驾正往坤和宫来。”

苏瑶华仰头看了一眼采薇，采薇便探头看了外面的挂钟：“娘娘，陛下当是刚下早朝，过来瞧瞧娘娘。”

沈轻稚这会儿已经站起身，她把绣墩放好，这就要退下去。

苏瑶华却偏偏注意到她：“你且在外面等等，我有事要交代你。”

沈轻稚便退到寝殿之外，守在门边。

也不过就一刻工夫，外面就传来请安声，一个高高瘦瘦的墨色身影出现在沈轻稚视线之内，她蹲福行礼，却安静没有出声。

弘治帝看都没看她，只让自己身边的大太监张保顺扶着，缓缓进了寝殿内。

重重帐幔落下来，沈轻稚看不到里面到底是如何光景，却能听到帝后夫妻的交谈声。

先说话的自然是皇后。

苏瑶华道：“陛下这几日身体也不很康健，怎么还来坤和宫，当是臣妾去给陛下侍疾的。”

弘治帝说话声音有气无力，字里行间门都发着虚弱，他咳嗽两声，说：“朕还没到那时候，只是想着梓潼几日不曾得见，心里想念，便来看看。”

沈轻稚这些年对这位弘治帝也是有些见识的。

皇后嘴上说他冷心冷清，对自己毫无真心，弘治帝到底对谁有真心，亦或者从来没有心，沈轻稚也无从得知。

但他是个肯说软话的人。

作为一个皇帝，九五之尊，天下之主，他在发妻面前的时候，也经常会放低身段，温柔哄她。