被逼入了绝境的刘柘停留在悬崖边上，尽力约束着胯下的战马，有些惊慌地看着悬崖下的河道。
七八丈高的悬崖之下，就是奔腾的河水，让人和马都望而却步。
刘柘会水，却并不熟练，没有把握在这湍急的河水中逃出生天。
他回头看了看步步紧逼过来的巡城亭卒，知道自己无路可退了。
在他犹豫的片刻里，百余名巡城亭卒将他的退路死死地围住了。
隐藏在黑暗中的这些面孔很眼熟，全都流露出一份鄙夷和杀意。
他们未必都是张彭祖的爪牙，但却把楚梓当成了一个贪生出逃的普通什长。
没过多久，刘病已和张彭祖拍马从巡城亭卒中走到了前面来。
“楚梓，你已无路可退，与我等回去乖乖认罪，说不定还能捡回一条命。”张彭祖说道。
“哼，副校尉何必惺惺作态，我若过去，恐怕会立刻死在乱刀之下！”刘柘冷笑嘲讽道。
“至少可留一个全尸，总比不明不白地死在这计试水里要好得多。”张彭祖漠不关心道。
“沛县子弟何惧一死？”刘柘冷冷地说道。
这话让冷漠的张彭祖微微一愣，似有惧色。
几个时辰之前，当刘柘的身后出现追兵时，他就意识到自己掉入了一个圈套。
从白天那几个长安骑士到放自己出城的什长甲，再到现在的副校尉，都是这圈套中的一环。
激怒刘柘，让刘柘出逃，再名正言顺地杀死刘柘。
现在，就算刘柘当着所有巡城亭卒的面，公布自己的真实身份，也会被当成胡言乱语。
这圈套，就是要把刘柘当众勒死。
但是，刘柘并不后悔自己的决定。
继续呆在乌垒城，自己也不会有活路。
与其如同缩头乌龟一样被困死，不如像今夜这样放手一搏。
虽然犯了错，但至少没有任人摆布——这也是父亲教给他的道理。
只是，刘柘仍不愿相信一直默不作声的刘病已也会参与到此事中。
“陛下对你恩重如山，你就是这样向陛下尽忠的吗？”刘柘质问刘病已道。
“你且下马受降，与我回乌垒城去，我自会与你解释……”刘病已冷漠道。
“解释？有何好解释的？若要我解释，先将你身边那乱臣贼子斩下马去！”
刘柘吼道，就“铿”地一声拔出了腰间的环首刀，直直地指向了张彭祖。
回答刘柘的不是刘病已，而是身后那一队巡城亭卒的刀剑出鞘之声。
刹那间，在火把摇晃的亮光之下，又出现了许多道寒光。
“府君，此人妖言惑众，不可再留，请府君下令诛杀！”张彭祖生怕有变，有些慌乱地逼问道。
他自然会感到慌张，虽然身后的巡城亭卒里有他的亲信，而且刘病已也与他一同追击刘柘到此。
但是从始至终，刘病已的态度都模棱两可，更是处处都流露着犹豫。
除了长安城之外，西域都护是他们能否举事成功的另一个关口所在。
费了那么多的波折，刘柘其实不是张彭祖的主要目标，刘病已才是。
只有让刘病已亲手杀掉刘柘，才可将刘病已绑在世家大族的战车上，让其不能首鼠两端。
不纳这投名状，张彭祖和远在长安的张安世绝不可能放心。
刘病已还没有下令，站在黑暗中的刘柘突然振臂高呼起来。
“乌垒城巡城亭卒听令！西域都护副校尉张彭祖妄图谋逆，忠君讨贼，责无旁待，请合力诛之！”
从小，刘柘就听过“周勃等人诛杀诸吕时，振臂一呼，响应者甚众”的故事，总会觉得心潮澎湃。
他以为此刻的情形也一样，只要喊出了逆贼之名，就有忠义之士站出来响应，取下张彭祖的人头。
但事实证明，他还是太幼稚了，将人心想得太简单了。
他那单薄发颤的声音很快就消失在了风声和水声中，没有留下一丝痕迹。
这百多个巡城亭卒，不管平日是不是与刘柘认识，现在全都默不作声，根本没有任何的动静。
就连县官的侄子，自己的堂兄，汉室的子弟刘病已，都在黑暗中一言不发，看不出什么情绪。
直到这时，刘柘这十五岁的少年终于觉得有些怕了。
在“呼呼”作响的风声中，他感受到了父亲曾经面对过的那种恐惧。
生死就在一线之间，稍有不慎就会落入身后的悬崖，死无葬身之地。
死不可怕，可怕的是死得莫名其妙，死得毫无价值。
几个月来，刘柘以为自己在西域涨了见识，回长安可替父亲分忧了。
但是此刻，真正面对那充斥死亡气息的阴谋时，仍然觉得无能为力。
在这庞大的阴谋之下，刘柘自觉渺小和无用，完全就扭转不了局面。
而自己的父亲，登基时比自己大不了几岁，却能除霍光、灭世家、吞西域、扩疆域……
那时候所有面对的阴谋和杀机不知道多少。
他终于明白守在那未央宫里的君父何等不易了。
可是，这领悟终究来得慢了一些，以后改不了了。
刘柘将环首刀平举前指，做出了骑士冲锋的动作。
既然无人能够诛杀叛臣，那么自己就来奋力一搏。
然而，刘柘刚刚挺直身体，还没来得及将口中的那个“杀”字喊出来，就看到刘病已行动了。
只见刘病已夺过了张彭祖手中的大黄弩，弯弓搭箭的动作一气呵成，将箭簇对准了刘柘胸口。
“来了西域都护半年，仍然如此莽撞癫悖，该有此一劫！”
“这是你自己选的路，那就自己往下走，黄泉之下再见！”
“早与你说过，莫看一个人说什么，要看一个人做什么！”
“你竟然如此不识抬举，让高祖蒙羞，简直是自寻死路！”
刘病已咬着牙飞快地说着这几句话，声音中有一丝疯狂，眼中更是杀气腾腾。
因为他的这几句话骂得太急，除了刘柘之外，旁人没人能将全部的话都听懂。
听得似懂非懂的刘柘微微愣神，手中的环首刀平了一些……
眨眼之间，刘病已松手了，箭飞射出去，正中刘柘胸口！
一声“铛”响在风快速消散，刘柘从马上栽倒下去，径直坠下了身后的悬崖！
江水滔滔不绝，刘柘很快就没入了水中。
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(本章完)