西域都护刘病已和西域都护副校尉张彭祖，及一众属官正在商议事情，刘柘突然出现，让众人都有些发愣。

一时之间，所有人的目光都投到了刘柘的身上。

在场的这些人当中，有两个人知道刘柘的身份，正是刘病已和张彭祖。

刘病已看着一脸怒气的刘柘，皱了皱眉头。

“今日暂且议到这里，本官有公务要处置，午时之后，你等再到此处来集议。”刘病已背着手说道。

“诺！”众人应下之后，自然就遵命退出了正堂，看向刘柘的目光多有不善。

尤其是张彭祖走出去的时候，更意味深长地看了刘柘一眼，却也并没有多言。

待一众属官离开之后，刘病已又下令撤走了堂前的亭卒。

很快，这正堂内外就只剩下刘病已和刘柘堂兄弟二人了。

“进来。”刘病已说道。

刘柘没有做声，挎着刀，沉着脸，往前几步跨进了正堂。

“何事？”刘病已黑着脸问道，态度不似从前那般和善。

“……”刘柘并没有答话，颇有一些挑衅地看着刘病已。

“刚才府中属官正在商议军政大事，你一个小小什长贸然闯进来，严论起来，你是要被军法处置的！”

“我有一事要问你！”刘柘气势汹汹地问道。

“何事！”刘病已再问道，看不出什么情绪，

“长安城中发生的事情，你可听说了？”刘柘问道。

“长安城每日发生那么多事情，我不知你问的是什么事！”刘病已眼神中有一些躲闪。

“县官遇刺之事，霍党巫蛊之事，皇后废黜之事！”刘柘一句一顿，斩钉截铁地问着。

“……”刘病已脸色稍稍和缓了一些，却并没有立刻作答。

“这些事情你是早就知道了吗？”刘柘问道。

“确实如此，我确实已经知道了。”刘病已没有再回避。

“为何不告诉我！？”刘柘向前一步，怒气冲冲地逼问道。

“都是朝堂上下的密诏，你一个什长，有什么资格查问此事？”刘病已的反问让刘柘愣了一下。

没错，自己现在只是一个小小亭卒，哪里有资格知道这件事情呢？

“可是……”刘柘的气势弱了下去，还想要争辩，却又开不了口。

“可是什么，都护府每日收到的命令诏书数不胜数，难不成还要向你这什长说不成？”

刘病已再次发问，终于让刘柘无言以对了，但是他却没有后退一步。

堂兄弟二人僵持了下来，数月建立的情感羁绊这一刻开始摇摇欲坠。

刘柘年轻，经过的风浪也不多，但是他并不愚蠢，自然知道长安城的这些动荡代表着什么。

而他有理由怀疑刘病已隐瞒此事的动机。

僵持许久之后，刘柘终于还是先开口了。

“我要回长安。”

“为何要回去。”

“父皇遇刺，母后被废，长安危急……身为皇子，于情于理，我都应该在长安！”刘柘说道。

“你回去能做什么？是能替县官治伤，还是替皇后遮挡，又或者上阵杀敌？”刘病已耻笑道。

“至少……至少我可以守住未央宫……”刘柘握刀的手有些发颤，声音也在哽咽。

“你是怕自己的储君之位被夺了去吧？”刘病已毫无遮拦地直入主题，没有给刘柘留丝毫余地。

“我绝无此意！”刘柘急忙否定道，涨红的脸看起来不像作假。

“不论你的理由是什么，你戍边的期限是一整年，如今一年之期未满，不得擅离职守！”

“更何况，就算你此时回去，也起不了作用，只会给天下留下笑柄，成为刘氏的屈辱。”

“于公于私，你都不应该回长安。”

刘病已毫不留情地说着，句句戳到了刘柘的内心。

“你是怕我回到长安吧？”被逼急的刘柘突然道。

这句话让堂中的气氛急转直下。

如果说刘病已刚才还有几分尊尊教导的意思，那么此刻完全就只剩下冷酷和怒意了。

“你可知道你说的这句话是什么意思？”刘病已冷漠地问道。

“刚才的话你早就可以和我说了，何必等到今日我问起了再说？你只不过想瞒着我罢了！”刘柘再怒道。

“我为何要瞒你？”刘病已冷笑道。

“你是戾太子之孙，若无巫蛊之乱，又或者霍光不选父皇为帝，你才是承续……”

“啪！”一声脆响，刘病已那杀过无数匈奴人的手，狠狠地扇在了刘柘的脸上，打断了他的话。

这一记耳光势大力沉，在后者的脸上留下了一个五指掌印。

刘柘自然也被这一掌给打懵了。

“你说的什么混账话！”刘病已怒斥道，“我乃西域都护府，你乃西域都护府什长，本就应听命于我！”

“我一日不许你离役，你一日就是西域都护的兵卒！”

“按县官定下的成制，凡西域都护麾下的兵卒和将校，没有天子诏令不得离开所在城池！”

“你若是敢擅自离开乌垒城县域，那就等同于谋逆，任何人都可当场诛杀！”

刘柘虽然已经有了大汉继承人的才智，但仍然是一个年轻人。

年轻人当然就气盛，不气盛怎么叫做年轻人？

“都护，我明白了。”刘柘眼中尽是平静地冷漠，他行了一个军礼后就转身准备离开，没有任何遵命的意思。

“刘柘！”刘病已喊住了对方。

“都护还有什么话要说吗？”刘柘头也不回地问道。

“莫看一个人说什么，要看一个人做什么，否则你会命途多舛！”刘病已再次提醒道。

“下官谢过都护赠言！”刘柘说完，大步流星地离开了。

看着他果断决绝的背影，刘病已无奈地摇了摇头。

路是自己选的，走的是活路还是死路，终究都要走到底。

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(本章完)