这些山贼强人的数量并不算多，一股不过百来人，但是化整为零，四处出击，给三辅附近带来了不少麻烦。
其中最为猖狂的几股山贼强人竟然在右扶风和左冯翊辖地活动，甚至敢前往长安城外城郭的官道袭击商旅。
一时之间，整个长安城和三辅地区人心惶惶，百姓到了午后就不敢再离开城郭了。
最让人们感到不安的是，这些山贼强人打出的竟然是霍党的旗号。
他们号称是羽林中郎将霍禹的旧部，如今起事，是为民请命，要天子为霍家正名，立霍光外孙刘柘为太子。
在地广人稀的古代，山贼强人时时都有，是绝不可能完全禁绝的。
想要减少山贼强人的数量，最好的办法就是将国家治理好，让百姓吃饱穿暖。
当今天子在此事上做得已经很好了，三辅附近更是数年都没有出现过像样的山贼强人了。
以至于不少郡国都尉和县尉缉盗抱怨盗匪太少，没有立功的机会。
如今举着霍党旗帜的山贼盗匪汹汹而起，竟然有几十上百股之多，加起来达到了万余人。
这些霍匪虽然不会得到百姓的支持，但仍然让各郡各县的兵卒亭卒疲于奔命，四处追讨。
整个三辅及周边一代“热闹非凡”，不少郡国守相纷纷请求天子调兵协剿。
接着，就有百姓传言，这些霍匪真的是霍大将军和霍小将军的余党，如今是要扶皇长子刘柘上位。
谣言之所以能够传播，是符合百姓猎奇的心理。
在大汉开疆拓土且扶摇直上的十几年里，总有被时代遗忘的人。
他们没有赶上时代的浪潮，当然会自怨自艾，进而将这种怨气转嫁到朝堂和天子身上。
现在听到对天子和朝堂不利的谣言，当然会添油加醋地传播。
没用多久，谣言就形成了甚嚣尘上的态势。
随着这种谣言的产生，另一派百姓也争抢着要发声。
他们坚信天子遇刺案、长安巫蛊案和三辅霍匪案同时爆发，罪魁祸首就是暂居在椒房殿的霍成君。
而所有的矛盾在这个时候爆发，当然是因为刘柘再过大半年就要回长安了——到时候他会成为大汉的储君。
于是，这一派百姓提出了自己的诉求，叫嚷着要让天子废后，然后另立储君。
民心最后都会汇聚成百官之心，进而反馈在朝堂上。
从正月的下旬开始，各地奏议废后的上书就多了起来，而且是一日比一日多。
最多的一日，公车上书室总共收到了一千多份奏书，而其中八成都是奏议废后之事的。
法不责众，放在天子身上也一样，在这样声势浩大的废后舆论之下，天子似乎也强硬不起来了，非常罕见地没有出手处置任何一个上书之人。
“废后”一派也许是看到一丝希望，竟然开始到明光宫附近跪坐请命，逼皇后自行上书请废。
执金吾简寇多次出动巡城亭卒驱散，但是却因为人手不足，始终没有将这些人给逼退。
最终，天子连下三道诏令，对皇后进行告诫，责其“自省自查”，才勉强让百姓满意。
南边的广陵王将天子和霍氏视作一党，称其为假帝。
北边的霍匪则抨击天子薄恩寡义，称其为昏君。
中间的百姓认为天子为情所困，没有雷霆手腕。
一时之间，大汉上下陷入到了一种动荡当中，所有人的矛头都莫名其妙地指向了天子。
偏偏这个时候，从未央宫里传来了天子伤势转重的消息。
顿时，百姓官民更加人心惶惶，他们不知道这强盛了十几年的大汉会走向一条什么路。
从强盛太平到四处着火，仅仅只用了几个月。
这态势看似诡异并且难以置信，但是却又有其内在的逻辑。
这是一人独治的封建王朝的弊端，国运全部寄托在天子和其继承人的身上。
在原来的历史当中，轨迹和现在竟然非常相似。
孝宣皇帝在位的时候，大汉进入了最鼎盛的昭宣中兴。
但是刘奭仅仅在位十六年，就因为宠信宦官，导致皇权式微、朝政混乱，最终让西汉走向衰落。
如今的情况也是如此。
刘柘是一个有争议的继承人，本可以一定乾坤的天子又因为受伤暂时失去了对朝堂的掌控。
再加上莫名其妙出现的几处火点，这大汉自然就出现了乱相。
鼎新十七年二月十五，未央宫温室殿中，空气格外凝重，药味比上一次浓了许多。
不知名的熏香被点燃，发出一种刺鼻的气味，让天子的面目有些模糊不清。
绣衣都尉戴宗刚刚将一份爰书呈送给了天子，这些爰书将大汉境内现在的情形讲得非常清楚。
天子默不作声地看了许久，面色阴沉，戴宗自然也不敢置喙。
半个时辰之后，天子终于才将这爰书缓缓地放到了面前的案上。
“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”刘贺低沉地念了一句还未出现的诗。
“陛下，微臣候旨！”戴宗毫不犹豫地说道。
“以前，朕不杀人的时候，他们不怕朕；后来朕杀人了，他们就怕朕了。”
“戴宗，你跟朕的时日最久，朕想问问你，为什么他们非要逼着朕杀人呢？”
天子这句话一语双关，听得让戴宗有些心惊。
这既是在说有人逼天子杀其他人，也是在说有人逼天子杀他们自己。
“微臣愚钝，只知道陛下高瞻远瞩，比所有人都看得清，他们不该反对陛下。”
“陛下为大汉殚精竭虑，不管是何人都应该体谅陛下的苦心，不可不忠。”
戴宗说得真切，言语之中竟然有一些哽咽了。
天子只能摆了摆手，并没有对这件事情太在意。
“樊克，这几日天下发生的事情，伱都记下来了吗？”
“微臣记下来了。”站在暗处的樊克说道。
“等朕去黄泉见大汉历代先君之后，朕希望你能效仿太史公再写一部史书，你可能做到？”刘贺笑道。
“陛下春秋鼎盛，能活万万岁，微臣写不来这史书。”樊克连忙跪下来说道，也有一些哽咽。
“哈哈哈，万万岁，你们何时见过真能活万万年的人呢？”刘贺放声笑道，而后又连连咳嗽。
面色不佳的刘贺气息喘匀之后，才又看向了殿门的虚空处。
“按之前定下来的方略办吧。”刘贺说道。
“唯！”戴宗连忙应下。
“张阁老来了吗？”刘贺问道。
“来了，已经在偏殿等候多时了。”樊克说道。
“戴宗退下，让他进来吧。”
“唯！”
(本章完)