所以这一个多月来，到孟家来报喜的客人是络绎不绝。

这些客人里有一道从昌邑来的故旧，也有在长安城结识不不久的新友，更有萍水相逢的点头之交……

总之，一股脑就全部来登门道喜了，不少人更是将自己的弟子都带来了，都要来粘粘孟星的喜气。

一时之间，这孟星就从平安闾一个不怎么成器的寻常少年，成了人们口中的“青年才俊”。

倒不是说这些人都是阿谀奉承之徒，实在是身边出这样一个人太难得了一些，或者说是与有荣焉。

孟家顶多是家訾五万钱中户，与之相交相熟的人家訾也差不多，以往根本没有机会通过察举、任子、征聘出仕。

能够混到一个里长或者亭长当一当，就已经是极大的生发了，哪里见到过出仕就是四百石的府君呢？

来登门道贺，也就顺理成章了。

马上就到年底了，工官的活计很忙碌，孟家几个男丁极少在家，但只要是汤沐假那一日，总要迎来送往好几拨客人。

迎来送往，大礼不敢收，但是酒菜却要备下，着实让孟家大娘心痛了很久。

“这是光宗耀祖的事情，哪能这样吝啬，明日还有二三子来做客，快去打一斗宣酒回来待客……”

“再去买几只烧鸡，割一吊肉，胡饼也多买一些！”

这几句话是孟班这段日子说得最多的几句话，掏钱的动作更有一种从未有过的从容不迫。

酉时，又有客人来登门贺喜了，但是与平时不同的是，孟家全家老小都出来相迎——包括孟星这新科进士。

来人不是别人，正是孟星的“恩师”周储寿！

周储寿出公差到平陵县待了一个多月，这几日才回到长安，所以才刚刚知道自己的“高足”真的考上了，连忙就来贺喜。

“诶呀，孟老哥，你等为何如此见外，折煞我也！”周储寿三步并作两步，连忙就过来请罪。

“周老弟，你是我孟家的大恩人，该受我阖家一拜！”孟班招呼过身后的家人，“快快谢过周世叔！”

“我等谢过周世叔！”连同孟星在内，孟家上上下下十几口真心实意地向周储寿行礼。

周储寿一时竟有些动容，频频点头，眼圈也红了一圈。

年轻时被乡里的世家大族欺压惯了，如今能得到孟家如此礼遇，当然感动至极。

“是孟星此子聪颖过人，我只是教他背了些经书，没那么大的功劳，我不过是区区一个告卒罢啦！”周储寿连连摆手道。

“胡说！我看周老弟有大才，比那些儒生强多了，没有周老弟倾囊相授，孟星还说考进士，进门都难！”孟班佯装怒道。

“来，孟星，快来给你的恩师行礼，一日为师，终身为父，以后你待他就要像待我一样！”孟班连忙说道。

“我明白，定然并不会忘记世叔的恩情。”孟星再次来行礼。

从考上进士那一日开始，他在太学甲部就学整整一个月了，行为举止稳重了许多。

“地上凉，快快起来罢！”周储寿连忙将孟星扶了起来，再说道，“孟老哥，外面风大，让家人都进去吧。”

孟班看出来周储寿似乎有话有说，就命家人去备菜备酒，只留下孟星一人在身边。

“周老弟，是有什么话要嘱托我吗？”孟班问道。

“孟星年后三月就会授官了，四百石的官职非同小可，我有几句话想送给孟星。”周储寿摇头晃脑地说道。

“请世叔赐教。”孟星行礼问道。

“不管以后当了什么官，都要记住为官三思，思危、思退、思变。”

这话甚是深奥，五十岁的孟班和十六岁的孟星一时都听不懂，眼巴巴地望着周储寿想得再多讨几句请教。

哪知道，这周储寿摸着自己那几根胡子就哈哈大笑了起来。

他拍着孟星的肩膀说道：“这是执金吾安府君常挂在嘴边的几句话，我也听不懂，想来重要，但只能你自己参透了。”

孟氏父子虽然半懂不懂，但仍然做恍然大悟状，连连点头，再次称谢。

“今日定要痛饮，以后和你们饮酒的机会恐怕不多啦！”周储寿忽然有些感慨地说道。

“诶，周老弟虽然役期马上就要满了，但家就在下杜，离得不远，往来走动容易得很！”孟班对周储寿之言不知何解。

“孟老哥，我要迁籍啦！”周储寿一脸轻松道。

在大汉，普通百姓想要迁籍困难重重，要打通的关节很多，若不是有大机缘，几乎不可能完成。

“迁籍？去何处？”孟氏父子异口同声地发出了惊呼。

“去西域。”周储寿仍旧平静地说道。

“西域？！”孟氏父子比刚才还要惊讶，这西域可是远在天边啊。

“我刚在府衙看到的诏令，天子要征调良家到西域填充，免租赋十年，还算募兵，有一份钱粮拿……”

当下，周储寿就将刚刚看到的徙民填充西域的诏书内容说了出来。

“我能识字，也算有人缘，去了还能当上个队率，到时候也算有个生发。”

“老咯，不像孟星还有旁的机会，我去西域拼一拼，兴许有一个好出路。”

“周老弟，可是西域……”孟班还想要再劝。

“孟老哥不必再劝啦，刚才是我言重了，西域也不远，说不定哪一日你们还可以去西域做客。”

“像县官说的，我也算是为大汉开疆拓土去了，你们应该高兴才是！”周储寿说得轻松，但是眼圈更红了一些。

孟班也是一路打拼上来的，自然知道对他们这些下户中户而言，一个机会有多重要。

去年，他们不也是抓住了机会，今日才能生发起来的吗？

“周老弟，那就盼你一帆风顺！”孟班拱手行礼道。

“哈哈，借孟老哥吉言！”周储寿回礼道。

一来一回之间，竟然有一股视死如归的豪迈。

“走，我等进屋饮酒！”

“好，饮酒去！”

三人进屋关门，将渐起的风雪挡在了身后。

合家欢笑，把酒言欢，泪中有真情。

鼎新元年，无数的人命运就此改变。

……

十六年弹指一挥间，大汉迎来了新的面貌！

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(本章完)