霍光无言以对，浑浊的双眼更加浑浊，他只能再次在站起来的刘贺面前深深地拜了下来。

既是谢罪，也是愧疚。

“好啊，果然如朕所料，霍光，你真的想过要弑君，对吧？”刘贺冷笑道。

“老夫昏聩，无言以对……”霍光哽咽道。

看着霍光有些散开的灰发和卑微的模样，刘贺的愤怒稍稍平复了一些。

他重新坐回榻上，倒出一杯酒一饮而尽，牙齿断裂的地方火辣辣地疼。

“霍光，你在朝堂行走四十余年，执掌中朝二十年，辅政六七年……定然熟知大汉律法……”

“朕如今就想问问你，犯下这八大罪，你与霍显及霍禹，还有霍氏阖族……到底该如何定刑?”

刘贺说完之后，却还觉得不够，又加上了最后一句杀人诛心的话。

“莫忘算上朕赐给你的那丹书铁券，朕想当仁君，可以慷慨一些，不只可以免一人一死，可以免你阖族一死！”

丹书铁券能免霍光三死或是亲眷一死。

霍显弑君、霍禹谋逆、霍氏贪腐……这三大罪都是族灭的大罪。

藏于高庙的丹书铁券看似可以救命，但在今日这种情形，根本救不了任何一个人。

顶多只能让霍光一人独活。

伏在地上的霍光不敢抬头，亦不敢出言说话，汗水更涔涔地往下淌。

“霍光，你为何不答，难道是不想认罪吗？”刘贺嘲讽道。

“按大汉律法，罪臣霍光当磔刑，罪妇霍显当磔刑，罪臣霍禹当磔刑……霍氏一门……”

“霍氏一门当族灭！”

霍光说出了最后这句话，整个人缓缓直起了身体，似乎身上的罪孽因刚才这几句话稍稍减轻了一些。

“既然如此，你今日前来面圣，是为了何事？”刘贺问道。

“罪臣恳请陛下开恩，赐我等枭首之刑，亦莫要牵连兄长，更放过霍家的奴婢们……”霍显毫无生气地求道。

“骠骑将军于大汉有大功，更得孝武皇帝喜爱，又赴黄泉多年……朕不会追究其罪责，陵墓仍然如寻常无恙。”

“至于霍家的奴婢，廷尉会仔细甄别，未曾触犯刑罚之人，皆可放还。”

“至于你三人的磔刑……你看起来似乎不是无胆之人吧。”刘贺冷讽道。

“陛下，罪臣来陈情不是为了自己，只为霍禹及霍显，只求陛下念罪臣之功，让我等死得体面些。”霍光哽咽道。

“好，那朕可以明明白白地告诉你，改磔刑为枭首的这件事情，朕不允！”

“孝昭皇帝被弑，乃亘古未有的大罪，只判你三人磔刑，已是网开一面了，若再改枭首，朕无颜面对天下人！”

“始作俑者，其无后乎，不用重刑，朕担心有朝一日也会遭人毒手。”

天子的话讲完了，苍老的霍光，尽是悲愤和哀求。

“陛下当真如此狠毒，不愿意给老臣及亲眷这最后的体面吗？”

“霍光，不是朕太狠毒，做事要果断决绝，不遗留任何祸害，是你教朕的，你教得很好。”

霍光眼中仅剩下的一丝光终于彻底黯淡了下去。

今日来向天子求情，本就没有想过能得一个好结果，但真被拒绝，仍然失落至极。

但是失落之后，也就变成了平静。

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(本章完)