有那么短短的一瞬间，霍光甚至以为是范明友和天子串通起来捉弄自己。
这个念头只是一闪而过，但却让霍光备受打击。
因为这一刻，交手双方似乎是天子和范明友，而自己只是被两头利用的工具。
这种感觉让高高在上的霍光一时之间接受不了。
“仲父难道就没有一丝疑虑吗？”刘贺追着问道。
“确实有一些不同寻常，但是老夫没有多想，他们也许事出有因？”霍光发自内心地说道。
“好，那么朕现在说出来了，仲父还觉得朕的怀疑是无稽之谈吗，还是说仲父早就知道此事？”刘贺厉声逼问道。
大汉仍是刘氏的大汉——这是刻入霍光骨子里的一句话。
纵使他是把持朝政十几年的辅政大臣，但是仍然担不起谋反作乱的罪名。
所以，在天子的逼问之下，霍光是惊恐万分，如同掉入了冰窟窿一般。
他又突然想起了霍禹瞒了他许久的那件事情，更觉得自己的袍服仿佛被扒得干干净净，然后站在了满是积雪的庭院中让人观看。
羞愧，慌乱、恐惧……瞬间将霍光吞没了——他整个人僵在了榻上。
霍光用一夜时间鼓起来的那股虚张声势荡然无存。
范明友和霍禹他们难道真的要犯上作乱吗？
那自己岂不是要成大汉的不忠不孝之徒了吗？岂不是天子随时可以诛灭整个霍氏？
以前，天子没有借口，所以不能动自己这个有功于大汉的大司马大将军。
但是现在，范明友和霍禹这些蠢人，居然亲手把刀子递到了天子手上。
就算范明友他们能成事，霍家上上下下和所有的霍党恐怕也早就死绝了。
这时，霍光还想起了一件事情。
不久之前，也就是自己告病的那几天，天子下过诏令让北方各郡整修城池，以备匈奴。
看来此举防备匈奴是假，防备范明友他们是真。
这昏了头的范明友和霍禹，不好好地在塞北建功立业，为何要做这样的歹事！？
真是如此的话，霍光原来的计划就全都被打乱了。
“仲父为何不答朕的话？“天子冷漠的声音再一次传了过来。
霍光连忙从榻上站了起来，拜倒在了天子面前，颤着声音表达自己的忠心。
“陛下……老夫是头一次知道此事，之前也觉得有几分不同寻常……只是……”说着，霍光鬓角的汗水就涔涔地淌了下来
“嗯，朕相信仲父对此事是不知情的，朕也希望朕错怪他们了，但是不查明真相，朕一刻也不能安宁。”
“仲父，朕再问一次，现在能让范明友等人率领十万大军返回长安城吗？”
霍光没有答也不敢答，因为答案已经呼之欲出了。
现在，他但凡说一个“能”字，那么就留下了口实，天子立刻就能将他下到诏狱里去。
霍光恐怕不是想着如何让范明友他们回来当自己的助力了，而是该想想怎么保住他们的性命。
保住他们的性命，就要先保住自己。
“仲父不说话，那那此事就由朕来做主，仲父是否有异？”
天子这是要夺自己的兵权了？
霍光眼神一暗，终于还是点了点头。
他没有拒绝的理由，拒绝可就是造反。
“请陛下下诏。”
“好，如此甚好，仲父起来吧，不必跪着了。”
“诺。”
如今，摆在刘贺面前的是三个选择。
上策是派出三个武将去夺范明友等人的兵权。
但现在的朝堂上没有比范明友等人更有威望的武将，随便派几个人去只会去送死。
中策是让范明友等人先单独返回长安，兵将分离，变相夺他们的兵权。
但范明友等人不会坐以待毙，见到诏书的那一刻一定会立刻起兵谋反。
下策是先将范明友等人稳在边郡，等韩增所部和赵充国所部回来之后再处置。
可却也让范明友等人有了更多的联络时间，久了也容易生变。
这上中下三策对比下来，上策选不了，下策太保守，就只剩下中策可以选了。
既然不管怎么做，都夺不了范明友等人的兵权，那么刘贺能做的就是不让他们名正言顺地回长安城。
说得简单直白一些，就是要用中策来逼他们：乖乖听话地回来当然好，真的反了也不见得是一件坏事。
“丙卿，朕来说，你来写，仲父和蔡卿看看可有不妥当的地方。”刘贺说道。
“诺。”出自于三人之口，所传递的意味却是截然不同的。
“范明友、田顺、田广明所部将士，风餐露宿，深入不毛……虽未取得大捷，但仍然有功于大汉。”
“但今冬风雪骤降，匈奴贼寇恐狡诈多变，恐仍会侵扰我大汉边境。”
“故令范明友所部和田广明所部驻于灵武县，田顺所部驻于五原，以备匈奴贼寇。”
“为犒赏三军，慰勉思乡之情，屯驻边郡之时，一日当发三日钱粮。”
“范明友、田广明及田顺三人，立刻回长安面圣，陈述征北军情。”
“军令如山，不可违抗，抗令者斩！”
其实，刘贺对这诏令不抱太大的希望，能不能让范明友等人幡然悔悟是个未知数。
而霍光细细地听着，对天子的忌惮和敬佩又多了几分。
这诏令下得非常巧妙，不仅顾及到了范明友等人的颜面，更考虑到了普通兵卒的实惠。
“一日发三日钱粮”这一举措，可以让安抚好大部分将士的心，可以让他们乖乖地呆在边郡而不生异心。
这些底层的将士就是如此，得一点蝇头小利就会满足，根本看不清大势。
“三位爱卿，你们觉得这诏令还有什么要改的地方吗？”
蔡义和丙吉对军务不甚了解，也没有什么“歹心”，自然对天子的诏令没有任何疑问。
而霍光也提不出其他的异议了。
“仲父是大司马大将军，朕还希望你能给这三位将军各写一封信，让他们依诏行事，仲父可愿意？”
“此乃老臣的分内之事。”霍光很是不情愿地说道。
“那事不宜迟，现在就写吧！”
“诺。”
霍光的不情愿，被刘贺看在了眼里，他没有多说一句劝勉的话。
不管情不情愿，只要愿意动手做就可以了。
很快，霍光的三封信就写好了，而刘贺的诏书也定了下来。
诏书送到魏相手上加盖玉玺，就立刻派人连同霍光的三封信一起快马加鞭地向三个方向送去。
遭遇一场“新败”的霍光没有在尚书署多停留，有些颓丧的辞别天子。
当他离开正堂的时候，午时的报时钟声恰好响起。
各部尚书和御史也分别从厢房的小阁里走了出来。
他们站在屋檐下，看到了天子送别霍光的那一幕。
天子气宇轩航背手而立，虽然仍然不停地叮嘱大将军要走得慢一些，但是却没有像往常一样伸手去搀扶。
而大将军的脚步也有一些踉跄，他脚步急匆匆地穿过尚书署的院子，没有回应任何人的问候，浑身上下都散发着一股衰老的气息。
大汉的天，看来是真的要变了。
(本章完)