元凤七年的这最后一场雪，一刻不停歇地下了一整夜。

甚至到了第二天辰时，仍然没有停下来的迹象，反而是越下越大。

整个长安城银装素裹，分外妖娆。

亭台檐廊白，人鸟风烟净。

在这肃杀空寂、冰冷刺骨的风雪中，大司马大将军霍光还是一早就出了门。

今日虽然不是大小朝议的日子，但是他仍然要到尚书署里去议事。

这十来天里，霍光去尚书署的兴致都不高，因为有天子在尚书署，他总是被压了一头。

自然更是无事可做。

今日，霍光穿了一身簇新的袍服，腰间紫色的组绶扎得非常细致，整个人气度非凡。

在全副的大司马大将军的车仗护送之下，安车里的霍光，冒着风雪，向未央宫疾驰而去。

这整肃的车仗如同一把锋利的刀，碾过官道的时候，会在上面留下了两道丑陋的伤痕，让人触目惊心。

在这天寒地冻的天气里，冒雪出来的路人很少，所以除了“叮当”作响的车马铃声之外，再也没有别的杂音了。

霍光乘的这辆安车是冬日里专用的，加了保暖用的车厢，和春夏之交乘坐的安车并不相同。

车窗和车门上都挂着沉重的毛毡做成的帘子，车厢中还有一个烧得正旺的火炉，所以霍光并不觉得寒冷。

炉火正旺，袍服簇新，气定神闲……怎么看，霍光的心情都应该不错。

但实际上却并非如此，霍光此刻的心情非常复杂和慌乱——那份气定神闲和稳操胜券的模样，至少有一半是装出来的。

现在，他的怀中一共有三份“捷报”——昨日午间，收到了范明友的捷报；傍晚的时候，田顺和田广明的捷报也送来了。

这三份“捷报”是霍光日思夜想的东西，但是真的送到手上的时候，却并没未让霍光松一口气，反而有一些烫手。

原因很简单，这捷报实在是有些不体面。

田顺所部从五原出发，出塞八百里，抵达了余吾水边，斩杀和俘虏匈奴人一千八百。

范明友所部从张掖出发，出塞一千六百里，抵达西浚稽山，斩杀和俘虏匈奴人一千。

田广明所部从西河出发，出塞一千二百里，抵达东浚稽山，仅斩杀和俘虏匈奴人十九。

范明友和田广明看似出塞的距离很远，但是他们出发的西河和张掖均在河西走廊上，位置比五原本就靠南许多。

算起来，范明友和田广明虽然出塞一千余里，但是最后抵达的浚稽山，根本就没有深入塞北的腹地。

除了田顺所部接近旧时的单于庭之外，其余两路人马离单于庭还有十万八千里远。

在东浚稽山和西浚稽山，想要寻找到匈奴的大部，简直就是痴心妄想。

更丢人的是，这三路人马加起来，所斩杀并俘虏的匈奴人还不到三千。

硬是要较起真来，这三千匈奴人的人头又怎么能算得上是捷报呢？

而不只是捷报上的战果都名不副实，这三位领兵大将的说辞也出奇地一致。

三人都在捷报中明确提到，因为塞北天气骤变，滴水成冰，风雪交加，所以人马都寸步难行，只得提前南返归塞。

这三路大军拔营南返归塞的时间都是十月二十九。

这个距离算下来，几路大军十一月十五之前就能南方归塞，比原定的归塞日期早了半个月。

出击匈奴人的时间定在两个月，不到一个月就开始撤军了，这与公然违抗军令并无二致了。

昨日傍晚，当霍光收到这三份捷报之后，当场就想大发雷霆。

恨不得立刻伸手到数千里之外，把范明友等人揪到面前来，好好问问他们是不是犯了癫悖之疾。

一起裹足不前，一起无功而返，一起提前南返归塞——霍光敏锐地闻到了一丝阴谋的气味。

要说这三个人私下没有商议勾连过，恐怕连霍显这个妇道人家都不相信。

可现在霍光也猜不透，这三路大军到底是为了什么事情，竟然要着急回来？

范明友等人故意在捷报中含糊其辞，不只是因为战果太小，更是有意隐瞒他！

这让霍光更为恼怒，私下串通，隐瞒军情，这又是族灭的大罪。

可生气归生气，霍光很快就冷静了下来。

现在这个微妙的局面，还不是追究范明友等人罪责的时候。

恰恰相反，霍光还要想办法帮他们遮掩过去。

毕竟，范明友等人是自己的亲信——即使没有立下任何的功劳，也仍然是霍光手中最大的筹码。

不管范明友等人遇到了什么问题，又或者有什么“阴谋诡计”，霍光只能捏着鼻子帮他们打扫干净。

等他们回到长安之后，再找他们问个明白。

霍光感到心力憔悴，天子不让他省心，“霍党”也要给他找麻烦。

……

因为下了雪的缘故，安车行驶得比以往要慢许多，这让霍光有时间再复盘一下他的计划。

范明友等人都算是宿将，他们都未能取得战果，那么恐怕赵充国和韩增这两路大军也难有所得。

这样一来，毫无斩获也就不显得那么丢人了。

再对比一番，“田顺斩杀俘虏匈奴人一千八百余”虽然寒碜，但也能拿得出手了。

幸好天子生长在昌邑国，远离战事，不懂军务；张安世和王吉等人虽是武将，毕竟也没有出塞远征过。

也就说，如今长安城里有资格说话的朝臣中，没有一个是“知兵”之人。

这样一来，就给霍光留下了粉饰虚张的空间。

霍光昨晚就已经定下了主意。

首先，要大肆渲染今年天时不利的情况。

其次，说士卒出征之苦，范明友等人皆有苦劳。

再次，将田顺斩杀一千八百匈奴人的事情定调为大胜。

最后，请陛下发铜节，让三路大军即刻返回长安——这是重中之重。

如此一来，霍光至少可以让自己在长安城获得一份助力，稳住岌岌可危的局面，而后再徐徐图之。

此次出征，没有斩获，虽然是一个遗憾，但是只要有汉军这筹码在，霍光就有翻盘的那一日。

霍光如今已经看清楚了，和匈奴的“外患”比起来，天子这“内忧”才是心腹大患。

“大将军，已经到北阙了。”车外护卫的声音传了进来，打断了霍光的思绪。

不知不觉当中，竟然就已经到了。

“嗯，老夫知道了。”

一阵响动，安车后方的门就打开了，外面白茫茫的一片，让霍光觉得有一些刺眼。

霍光从车中下来了，转身就看向了北边那两座高大的城阙。

它们高高地耸立在原地，顶部落满了白色的雪，看着就像两个在沉默中戍守宫禁的卫士。

他感受到了一阵逼人的压迫感，胸腔里的那颗已经开始衰老的心更加剧烈地跳着。

没有想到，他今日居然要“虚报战果”“欺君罔上”：他霍光虽然擅权专权，但是从不屑于做这样的事情。

幸好此刻未央宫里的天子不是孝武皇帝，应该看不穿这军务上的事情吧。

霍光有一丝侥幸。

“大将军，雪大，上乘舆吧。”身边的护卫再次说道。

“嗯。”

霍光说着，就深一脚浅一脚地来到了步撵旁，迟疑一下，就坐了上去。

寻常的朝臣到了这里，都要下车步行，但是从这个月开始，天子特意准许霍光坐乘舆到前殿下。

这也是一种优待了。

这半年来，霍光得到的优待实在太多了，超过了大汉历代所有的朝臣，但他心中还在为失去权力而愤愤。

自己替大汉遮风挡雨几十年，为何沦落到天子忌惮？

“走，进宫。”霍光沉声说道。

“唯！”