九天之前，也就是十一月初一那天清晨，刚刚经历了长途跋涉的韩德，只在大营中休息了一个晚上，就奉韩增之命，带着九个骑士踏上了南返长安的归程。

从乌员到大汉边塞大约有一千二百里，从边塞到长安城又有差不多一千五百里。

在大汉的境内有相对完善的驿路，往往三五十里就设有一个驿站。

用换人换马的方式，军情一日可以传递四百里。

但是为了避人耳目，韩德等人不能使用驿站，只能亲自送信。

单人单马一天最多只能跑四个时辰，一个时辰可以跑三十里，一日可以跑一百二十里。

如果单人双马，一日可以跑一百六十里；到了单人三马，一日可以跑二百里。

因为田顺各部极有可能在几日之前就出发了，所以时间非常仓促。

韩增为了让韩德等人跑得快一些，给韩德他们每人准备了三匹最好的战马，交替使用。

纵使如此，时间仍然不够用。

从乌员到大汉边塞的一千二百里，要用六日；从大汉边塞到长安的一千五百里，要用七日。

粗略地算下来，跑完这段路程足足要十三日的时间。

还是耗时太长了一些。

韩增给韩德立下了军令，要让他十日之内必须抵达长安。

中间差的那三日，就要靠毅力来强撑了。

三军可以夺帅，匹夫不可夺志也。

更何况堂堂汉军乎？

韩德等人出发之后，一刻不停地向南。

多跑少歇，这是唯一的办法。

第一匹马倒在了上郡的肤施，第二匹马倒在了高奴，没想到这第三匹马也倒下了……

韩德从小就在校场上打熬，刚才战马栽倒的那一刻，他就提前护住了要害，倒是没有受太重的伤。

只是双手火辣辣地疼，他抬手看了看，已经被石子沙土磨得皮开肉绽了。

天降的风雪越来越大，吹在这血淋淋的手掌上，更是钻心地疼。

韩德顾不上这点小伤，随手在身上擦了擦，就疾步来到了那匹还在地上挣扎的战马旁。

这匹战马十五岁，正值壮年，是韩德从小就用的坐骑，“主仆”之间早已培养起一份超越人马的感情。

此时，这可怜的生灵躺在地上不停地挣扎，那强壮的胸颈剧烈地起伏着，白沫和白气从口鼻中喷涌而出，发出“呼哧呼哧”的声音。

韩德伸手轻抚战马的脖子，满手都是冰凉的汗水

这些都不可怕，让它好好歇息一番，自然就可以恢复。

但是，当韩德的视线来到战马的右前脚时，眼神就黯淡了下来。

那肌肉修长、骨头笔直的小腿弯成一个不可思议的角度，白森森的胫骨从肌肉中戳了出来，露出一点渗人的骨头茬子。

一点点马血滴落在了雪上，犹如寒梅在绽放。

战马一旦伤到腿脚那就定然救不回来了，伤成这个模样，伯乐在世也治不了了。

韩德如今不到十八岁，虽然已经上过了战场，但是亲历的死亡却不多。

此刻见到这可怖的伤势，仍然觉得可怖。

韩德轻抚着已经开始抽搐的战马，似乎想让它安静下来，渐渐地，战马似乎通人性似地平复了下来。

接着，韩德朝身后挥了挥手，两个和他年龄相仿的骑士也来到了战马的身边，三人合力将马匹牢牢地固定住。

“歇息吧。”韩德嘟囔了一句，整个身体带动着双手猛地向一边压去。

“咔嚓”一声脆响，战马的脖子被扭断了，瞬间就没有了气息。

韩德站了起来，最后看了一眼与自己朝夕相处的坐骑，就吩咐同伴把它抬路边。

荒郊野岭，没有办法掩埋，就这样赤条条地来，赤条条地去，也是一个不错的结局。

“今日是我等离开大营的第几日？”韩德向众人问道。

“离开大营那一日算是第一日的话，今天是第九日。”骑士甲回答道。

这秋冬之际，九日跑完两千七百里路，已经是一个值得夸耀的壮举了。

韩德看了看周围，前不着村后不着店；又望了望头顶，还有一个时辰天就要全黑了。

他们早上是从上郡高奴县出发，跑了整整二百里，现在马上就要到左冯翊的洛川了。

过了洛川，距离长安城就还有二百多。

韩德自幼在长安城长大，对这附近已经非常熟悉了，快马加鞭的话，还有两个多时辰就能到长安城了。

家就在眼前了。

但是，他们这支小小的队伍已经到了强弩之末。

一路上，为了掩人耳目，也为了争取时间，他们不到万不得已，是不会进入城镇歇息。

不仅是战马的体力已经到了极限，骑士们的身体也到了极限。

他们一个个双眼红肿，裸露出来的皮肤干燥皲裂，两股之间更是被磨得血肉模糊……

现在还能强撑着站着，已经证明他们是汉军中的精锐了。

韩德很想让同伴们在洛川歇息一夜，好好地睡一觉，再喝上几口酒……明日再出发。

但是话到嘴边，却又说不出来。

最后，韩德摸一下挂在胸前的传信筒，走到了众人面前，在无声中拍了拍他们的肩膀。

他的脑海当中，又一次浮现出发时韩增将传信筒交给他的场景。

“建德，此信关系重大，你定要尽快送到陛下的手中。”韩增说道。

“父亲放心，十二日之内，我一定将信送到长安。”韩德坚定地说道。

韩增摇了摇头。

“孩儿明白了，十日之内，一定将信送到。”

韩增终于是点了点头。

“进了长安之后，直接去昌邑邸，找一个名为戴宗的使君，他会带你进未央宫将信呈报天子。”

“切记，除了戴使君之外，不可交给其他人。”韩增又补充了这一句。

“唯！”

韩德答应下来之后，犹豫之后才接着问道，“父亲，真的要南返吗，现在还没有到约定的时日，现在南返恐怕……”

擅自退兵，纵使有说得过去的理由，也可能会被追究不战而退的罪责，刚刚有些起色的韩氏一门恐怕会再迎风波。

韩增一边整理韩德身上的袍服，一边如同一个普通的老父亲一样，絮絮叨叨地说了起来。

“建德啊，此事现在不只关乎一族一门的荣耀，更关乎整个大汉千家万户的安危。”

“如果是我想错了，那么大汉会平安无事，我韩增愿意受罚。”

“如果我猜对了，那么这三万人会是大汉的救命稻草，我也愿意冒这个风险。”

“换而言之，这大汉的安危，如今就寄托在了你的肩上。”

“田顺和范明友等人要行不轨之事，说不定早已经拔营出发了，我们落后一步，只能奋勇直追。”

“不管发生什么事，伱我都是大汉的臣子，必须要忠于县官，岂可为一时的得失而犹豫？”

韩德似懂非懂地点了点头，韩增说的这些话，韩德并没有完全听懂，但是最后一句他是听懂了的。

十日之内，将信送到天子手上，这就是忠。

想到这里，韩德咬了咬牙，将流血的手掌在麻布的披风上抹过，钻心的疼，让他清醒许多。

既然如此，今夜就不能休息，必须要将信送到！

“李宝！”韩德喊道。

“诺！”一个骑士应道。

“挑出还能跑的三匹马来，我继续赶路，你们今夜在此处歇息！”

“这、这马上就要天黑了，天冷地滑，不便赶路，是不是……”

李宝和其他人都感到有一些不解，也就一夜的时间，何必那么着急。

“不可，我已经在将军面前立下军令状，十日之内必须抵达长安，失期当斩！”

众人一听，神色凛然。

军令如山，也就再也没有争辩的余地了。

很快，三匹还算健壮的战马被挑了出来，它们的缰绳交到了韩德的手中。

韩德未再多言，立刻翻身上马，向同伴们行了一个军礼，风雪之中，竟然隐隐约约有宿将的风采。

“我去了！”

扔下这句话，韩增拍马而去，三个黑点转眼融合在一起，像箭一样射向了长安城的方向。

天上的雪越来越大，风也越来越凌冽，但这些都阻挡不了韩德向前步伐。

……