“那石桩子，便是当年皇甫将军的拴马桩......皇甫将军走后，这里的百姓都怀念他，便不舍得拆了这石桩子，反倒加以保护，四时祭奠朝拜......”那老妪缓缓地说道。
“原来那是......我还以为只是一块普通的石头......我曾见过很多老人们总在那里驻足跪拜，十分的虔诚，原本还不解呢......”温芳华方疑惑稍解的点了点头。
“皇甫将军当年驻军在此的时候啊......整个青羽军已经气数已尽了，青羽军最大的匪首李太平身死......青羽军各部分崩离析......其他的青羽军成了过街老鼠，被地方军队和百姓阻击，基本已经肃清了，只有离着这里不远的，济州与天门关交界的青燕山中，还盘踞着整个青羽军最强的势力——青燕军，张黑山！”老妪缓缓地道。
“皇甫将军将大军驻
扎在此处，便是要伺机攻打青燕山，肃清最后一股青羽军的势力，剿灭张黑山这个大匪！”老妪又解释道。
“原来如此......”温芳华缓缓地点了点头。
“当时啊，这里的百姓都爱戴皇甫将军，不仅是我们这个村子，远些的十里八村，各处村镇都拥护皇甫将军......所以，只要家中有男丁者，只要成年，每家每户皆送他们入了皇甫将军的军中，更告诉他们，不要以家为念，要跟着皇甫将军，杀尽那些狗贼反叛，建功立业，衣锦还乡......”
老妪的眼中闪着光芒，声音苍老而沉郁道：“当时，皇甫将军大为感动，叹息说，民心可用......他亲自出营，向我们这些士兵的家属承诺，他一定会竭尽全力，杀贼安民，同时，会全力保护这些百姓送入军中的男儿，让他们早日回家......团聚......”
“当时啊......所有百姓都十分踊跃，老母亲老父亲送子参军，妇人送夫参军，女娘送情郎参军......参军的人一眼望不到头，从山顶排到了山脚......那场面，是老身这辈子都难以忘记的啊......”
老妪缓缓地闭上眼睛，神情满是自豪，声音也大了些许道：“在这些送人参军的队伍之中，有一个如你们这般的女娘，唤作杏娘......当年啊，她比你们的年岁还小
上一些......只有二八的年华......那模样啊，可俊了......呵呵呵，比起你们，也不差上下呢！”那老妪说着，嘴角扬起淡淡的笑意。
张芷月和穆颜卿对视一眼，已经知道了，这杏娘到底是何人了......
“这杏娘啊......也是送人参军的，而这个人，是个俊小伙，杏娘的阿哥......她的未婚夫......郑念恒......杏娘心心念念的......恒哥哥......”
那老妪讲到这里，满眼的甜蜜和幸福。
张芷月心中一动，看着这老妪，眼泪无声落下。她似乎已经猜到了这是一个什么样的故事了。
“这个杏娘啊......人如其名......喜欢吃杏子......她的恒哥哥，便在她家的后山，种了许许多多的杏树......两个有情人儿约定......等到杏树开了花，结了满山的杏子，便是他们成亲之时......”
老妪缓缓地闭起眼睛，沉醉在那泛黄的岁月之中。
“于是啊......这杏娘就每天的盼啊，等啊......终于，一年又一年......三年之后，杏树都长了起来，真就结满了杏子......也就是在那时，杏娘亲手为自己准备好了嫁衣，因为她要嫁给那个一辈子最重要的人，她深深爱着的郑念恒，她独一无二的恒哥哥..
....”老妪声音温柔，竟带着一丝的羞怯。
张芷月和温芳华都认真的听着，不说话，生怕一个插嘴，便惊扰了眼前这位阿嬷沉醉的回忆。
“可是......离着成亲还有三日，那恒哥哥似乎变得不太开心了，说话也少了，虽然与杏娘见面之时，仍旧十分的温柔和怜爱，可是，杏娘能够感觉到，他分明不开心，更有些心不在焉......”
“呵呵.....成亲对于每一个女娘来说，是她这一生最重要的事情......杏娘不想有遗憾，这才哭唧唧地对她的阿恒说，是不是他心中有了别家的女娘，不喜欢杏娘了......”
老妪忽地淡淡笑道：“小女儿家的心思，现在看去.....的确是有些可笑......”
“阿恒告诉杏娘，他对杏娘的心从未改变，也无时无刻地想娶杏娘为妻......只是啊，大匪青羽军余孽张黑山，就在离此不远的青燕山中，如果张黑山不灭，他们是过不了好日子的......如今家家户户的好男儿都踊跃投军，自己堂堂七尺热血男儿......却......”
“他十分郑重地告诉杏娘，他也想投军，他要上战场，追随皇甫将军，上阵杀敌，不为别的，为了保护他的杏娘，也为了保护生他养他的村子！......”那老妪缓缓地说着，声音再次变得沧桑起来。
“那他
去了么？......”张芷月小声地问道。
“去了......就在本是他该与杏娘成亲的那日，他娶投了皇甫将军的军队......而且，是杏娘亲自将他送到了军中的！......”老妪缓缓地说着。
“犹记那日，秋日晴空，麦浪翻滚......杏娘与阿恒手牵着手，一路说说笑笑地送阿恒投军，杏娘更是亲手摘了好多的杏子，亲自交到阿恒的手中......她告诉阿恒，恒哥哥......你若是想杏娘了，便吃一颗杏子......就想杏娘陪在你的身边......”
“她告诉阿恒......恒哥哥......你不要不开心，也不要失落......今年杏子熟了，咱们不能成亲，待到明年，杏子还会成熟......明年不行，后年还会成熟......杏娘会每年都在那满山的杏林之中，看着杏子成熟，闻着满山杏香，等候恒哥哥回来......回来娶杏娘为妻。”
“她告诉阿恒，等到你回来，咱们这一生一世......便永远也不再分开了......”
那老妪缓缓地说着，脸上笑意满满，可是笑着笑着，眼角却有一颗浑浊的泪水，无声地滴落，滴落在她苍老而枯槁的手指上。
“阿恒对杏娘说，杏娘......你放心，阿恒一定会回来，回来娶你为妻......杏娘，你一定
、一定要等我，一定一定不要忘记我......”那老妪缓缓地说道。
“那......阿恒他回来了么？”张芷月虽然心中早就有了答案，可是，还是有些不甘心的小声问道。
“杏娘送走了阿恒，就真的如他们之间约定的那样......每日都守在那满山的杏林之中......”
“一年......杏花开杏花落，杏子熟，杏子落......两年，杏花开杏花落......杏子熟，杏子落......那满山的杏花，开了谢，斜了又开，如此时光匆匆过去......杏娘等来了一年又一年的杏子成熟，却一直未等到她的阿恒哥哥归来......”
“阿嬷......”张芷月和温芳华心中不忍，低低的唤了一声。
“不仅是杏娘，这个村子所有的人家，老父老母也一直未等到自己得儿子回来；妇人未等到丈夫回来；更多的如杏娘这样的女娘，也未等到自己的情郎......回来......”
“可是，即便如此，他们仍旧日复一日，年复一年地等着他们回来，因为他们每个人，包括杏娘，都始终坚信，他们等的人儿啊，终有一日，必然会回来！.......”
那老妪说着，原本有些凄哀的面容上，蓦地浮现出无比坚定的希冀。
她说到这里，不再说话，似乎还沉浸其中，不愿醒来。
温芳华轻轻的拉了
拉张芷月的衣袖，尽量的压低了声音，生怕惊扰了这老妪道：“芷月......不管是阿嬷，还是这村子的其他人，定然是等不回他们心心念念的人回来了.......当年皇甫隽一案，牵连甚广，皇甫隽最后屯兵青燕山，眼看就要剿灭张黑山了......可是朝廷却派了天使官前来，力拘锁带，将他打囚车装木笼，押回了京都龙台......而皇甫隽隶属的所有士卒部将，除了几个要职副将，被一同押回，其余的士卒......皆被遣散.......”
“为何会如此？......皇甫将军可是有大功劳的啊！”张芷月心中惊讶，但还是声音极低的问道。
“朝廷权利争斗，相互倾轧，你死我活......皇甫将军常年拥兵在外，朝廷忌惮......这才......皇甫将军被宣布了三大罪状，褫夺官阶......问斩了......还有那些士兵，说是遣散，其实是......”
温芳华说到这里，做了一个砍头的手势。
不料，却惊动了这个老妪，那老妪猛然睁开眼睛，满眼喷薄而出的泼天恨意，眼神灼灼，恨声道：“反叛！皇甫将军和他的士卒，对百姓秋毫无犯，更是杀的青羽军几乎覆亡，若不是朝廷拿他回去，这青燕山，早就是大好河山，怎样也不会如今被各处青羽军余孽占据，乌烟瘴气
，生民不得安宁的炼狱之地了！”
“这样的皇甫将军，这样的军纪严明的士卒，他们若是反叛，那这朝廷之上的蝇营狗苟之辈，又是什么东西！”