“我会明白？凭什么我就应该明白，我不明白，不明白。我原想着迟早都得订，顶就订吧，可为什么，为什么是乔家，他们把我当什么了？玩意儿，是吗？我就是一个玩意儿，高兴了玩玩，不高兴了就扔在一边。呵呵，二哥说的没错，这个家会逼死人的，给了我生命就要左右我的一生，就要让我按着他们指的路走。为什么？为什么？姨娘，我不甘心，不甘心啊！”

“儿啊，我可怜的儿啊，都怪姨娘。乾儿，你不愿意，姨娘去说，姨娘就是拼了这条命，也要为我儿挣来一个如意的姑娘。”

“姨娘，你把儿子当什么了？娶个媳妇就要了姨娘的命，我还算是人吗？”

不散抬手抹去泪珠，苦笑着说:“姨娘，下辈子你千万别再给人做妾了，你生的儿子就能大大方方叫你一声娘，你就不用年纪轻轻就整天待在佛堂，心如死灰，一年一年，一日一日，凄苦寂寞的熬着……”

不散抬手轻抚姨娘苍白的脸，以及鬓边早生的华发。泪水止不住的流，不散修长的手轻轻颤抖着。

柳姨娘放声痛哭，紧紧抓着不散的手。

“乾儿，乾儿，我的儿啊。姨娘这辈子最大的心愿就是听着我儿叫一声娘，姨娘命苦，姨娘就不该生你，不该啊。我儿长的好，学问好，懂事孝顺，老天爷他不开眼啊，老爷他不待见我，可是儿子是他亲生的啊。今儿，我试着开口说，让我儿自己看看，老爷就发火了。儿啊，姨娘没用，姨娘没用啊。”

柳姨娘的院子里悲戚一片，太太院子里气氛也不好。

老爷沉着脸坐在榻上，太太试着慢慢开口。

“老爷，坤儿不喜乔家，可能是打听过了，乔家是不是有什么老爷不知道的事儿。”

“能有什么事儿？之前我就打听的清清楚楚，这几家哪家没仔细打听，都是问清楚了才敢提出来。乔家好着呢？因着那畜生，我又仔细打听了一下，乔家的姑娘人长的漂漂亮亮，性子也柔顺，知书达理，是个好闺女。不散也是我的儿子，我能害他？”

“可是，坤儿不愿意，就这样订给乾儿，乾儿心里会没有疙瘩？”

“有什么疙瘩？我是不愿意错过好姑娘，过了这村就没了这店，乔家的姑娘也是紧俏的很，想求娶的人家多了。”

“我就是怕乾儿，乾儿打小就是乖孩子，懂事孝顺，这娶妻是一辈子的大事，要是心里头有疙瘩，以后咋过日子。毕竟乔家的姑娘咱原本是想给坤儿订的，如今再订给乾儿，我怕乾儿心里头膈应。”

“妇人之见，两家议亲，多少人家都知道的事，没个名堂说不行就不行，两家人的脸往哪儿隔。不散是个明事理的，好好跟他说说？他会明白的。”

太太还是有些担心，皱着眉头说:“老爷，不行就换一家吧，我瞧着张家就不错，清贵人家，从小是宫里的嬷嬷教养出来的，规矩一等一的好。不行就张家吧，这样乾儿的面上也好看点。”

“胡闹，是不散的面子重要，还是耿府的名声重要？是乾儿一辈子的幸福重要，还是心里那小小的不痛快重要？”

“可是若是因为这事，乾儿跟家里离心了……”

“父母难道不是真心为他打算？父母难道是要害他？若是连这点道理都想不明白，这么多年的书都白念了。”

太太不好再说，停了一会儿说:“若是乾儿愿意了，能不能多给他补贴点私房，柳姨娘手里就没攥几个，以后不散有了媳妇想自己给媳妇买点东西，就靠他那点薪俸怕是不够。”

老爷侧目看看太太，脸色缓和下来，点点头说:“嗯，夫人看着办吧。”

老爷起身走了，太太坐在原地愣神。

“太太，喝碗粥吧。”

“翠儿，你说柳儿心里会不会膈应？”

“这，太太，那乔家的姑娘到底如何？二少爷为啥不愿意？”

“他不是不愿意乔家姑娘，他就是不愿意家里为他订亲，也怪老爷，干吗直接订下，明知道那就是个混不吝。这下可好，哥哥不要就订给弟弟，乾儿怕是心里也不愿意。今儿我看柳儿就不痛快，我心里也难受，可惜乾儿那孩子了，心里怕是会膈应一辈子。”

“也是，三少爷是个孝顺懂事的，虽然这事不关乔姑娘的事，可放在谁身上，心里也不好受。”

“老爷让我过去看看，我去了说什么？不去吧，也心疼那孩子。为难死我了。”

“那太太是过去还是不过去啊？”

“今儿就不去了，去了说啥，咋劝？说到底这事不地道。”

“太太也别愁，说不定那乔姑娘温柔贤惠，是个好的，将来跟三少爷过着，慢慢有了感情，三少爷说不定也喜欢上呢。”

“但愿如此。”

不散和乔家姑娘的婚事订下来。如今耿家的两个儿子都订了亲，成亲的日子也定好了。轻寒定在明年的三月二十六，不散定在四月二十八。忙完这些，太太又开始忙着给曼妮和木兰相看，挑了几家跟老爷商量。很快，大小姐曼妮的婚事就定下了，男方是军人，父亲是军方的一个军官，刚刚升为团长，小伙子一表人才，挺拔高大，长相是典型的北方男人，浓眉大眼，线条硬朗，双方见了一面，彼此满意，双方家长就做主给定了下来。成亲的日子就定在明年的六月，曼妮刚好十八岁。