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七月初二，南澳神都内，黄土铺路，平坦的青石板上洒满泉水，百官立与北门之测，似乎在等着什么重要的人到来。

随着远处一支队伍缓缓映入眼帘，礼官立马大喝一声，顿时乐鸣齐奏，响彻半空。

“恭迎大将军凯旋而归！”

队伍靠近后，为首礼官立马上前拱手作揖，高声呼喊起来。

来的正是章桂以及所部锐健营将士，只是坐在马背上的章桂脸色十分难看，一点都没有胜利者的姿态。

倒是他身边的李绅，一脸的从容之色，在看到礼官来拜见，立马翻身下马，拱手跟他们客套起来。

“江大人，辛苦了。”

“左相大人言重了，皇上得闻大将军凯旋，早早就让我等安排了洗尘宴，寅时就候在城门外等候大将军和左相大人啊。”

“万岁爷可好？”

“万岁爷正在宫内等候，好的很啊！”

“那就好，江大人，我们速速进宫面圣吧。”

“好，请。”

在李绅的指示下，礼官和百官一并入城。

而章桂自始至终都是低着头，一言不发。

这章桂现年五十八岁了，虽是混血土着，在金国境内出生就拥有显贵身份，但他所拥有的一切，都是亲自在战场上得来的，并没有靠身份背景依托。

他一辈子非常耿直，从来不愿意撒谎，且也不屑与那些贪官污吏同流合污，更是不止一次在公众场合斥责那些同为贵族，却又不学无术的土着，因而他在官场是处于一种被孤立状态。

但架不住泓霖喜欢他啊。

有出色的军事才能，又是本地土着阶层出身，且不结党营私，固然能成为帝王宠臣，毕竟他这样的人对自己并无威胁。

只是这一回，章桂看上去有些心不在焉，因为这场战争他根本就没打赢，完全是听从了李绅的建议，私下跟罗松签署了一份停战协议。

虽然协议内容并未直明愿意成为属国，可语气却十分的温和，绝对达到了让泓霖满意的程度。

但换句话来说，无论协议词藻有多华丽，这都等同欺君！

就在他在思索要不要把实情告诉给泓霖的时候，李绅忽然喊道：“章老将军，各位大人等着你呢。”

章桂这才反应过来，努力保持镇静神色，向百官拱手问候。

只是这礼数行的十分僵硬，脸上也丝毫不见笑容，好在他平日里为人本就铁板一块，倒也没人在意察觉。

等众人往皇宫走去时，李绅小声在他耳边说道：“章老将军，如今木已成舟，你与其心中内疚，不如想想见到皇上该说些什么吧，可千万别扫了皇上的兴。”

章桂没有回话，只是“嗯”了一声，便继续跟着百官向宫门走去。

金銮殿内，泓霖以及大批官员，也早已等候多时。

在见到章桂一行人出现后，立马龙颜大悦：“朕就知道，章桂不会让朕失望，哈哈哈……”

章桂和李绅入殿，立马下跪行君臣之礼。

“奴才李绅（章桂），参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

“免礼！”

“谢万岁！”

泓霖让两人起身后，随后当着满朝文武面说道：“朕本以为攻打这西兰国，不说打个七八年吧，这三年五载也是肯定的，

毕竟自大金立国至此一百五十余年，西兰国一直不愿接受我天朝王化，几代先帝为了征伐西兰国，都是功败垂成，

不成想，只用了短短数月便让西兰国送来了降表，章桂，你当真是本朝第一福将啊。”

章桂忙道：“皇上此言，真是折煞奴才了，能为皇上效命奋勇杀敌，本就是奴才毕生所愿也！”

“哈哈哈，章桂，你很好，很合朕的心意。”泓霖大喜，“你为我朝立下如此天功，当予以重重封赏，

拟旨，章桂立下赫赫军功，加封为一等公爵，赏黄金千两，白银一万两，京师宅邸一座，白马十匹，赐天魔舞女四名。”