由于周遵要开采赭石，探哨的事情，只能落到弓狗身上。

“长弓，你腰儿越挺越直了。”

弓狗顿了顿，脸色涨红，想说什么讨喜的话，却说不出，只得对着徐牧，重重抱了个拳。

“去吧，吾弟。”

弓狗伏身在马背上，扬了缰绳，带着几骑瞬间奔到了远处。

徐牧侧过目光，四顾着周围的物景。这一次，并非是攻城，而是去临江一带的郡县，先行打探，只带了不到百人，扮作购马的外州商人。

当然，他原本无须亲自前去。但不管是贾周，还是他自个，必然都会想着亲眼所见，然后安排布局。

蜀地边境的官道，年久失修，又逢开春，翠绿的野草，铺了一路的花花绿绿。

……

“东家，没甚问题。”弓狗带着人赶回，声音透着放松。

这一日多的时间，只中途休息了两个时辰，余下的，都在玩命赶路了。

停了马，徐牧微微抬头，目光所及，便看见官道的尽头，赫然是一条浩瀚的大江，如蜿蜒的巨蛇，游行在崇山峻岭之间。

“襄江。”

徐牧呼了口气。大纪唯二的两条大江，纪江孕育内城繁华，而襄江，却由于世道崩坏……养了八万的水贼。

江面不见得多湍急，估摸着是江段平稳的原因。遥遥可见一条条的乌篷，浮在江面之上，在春日的山水之色中，映衬成一幅画。

一座临江的郡县，取了一方大空地，作为江港。零碎的民夫苦力，正扛着为数不多的麻包，垂着身子艰难挪动。

船夫的号子乍起，搓成一股的麻绳，被数十个船夫绑了套结，箍在肩上，一个个面色涨红，赤脚溅起河沙，拖着巨船往岸边靠。

“不是说江匪为祸？”卫丰皱住眉头。

“打家劫舍是小匪，剥削民脂的是大匪，并无错。”徐牧淡淡开口。

这实则和那些起事的义军没两样，无非是占据郡县之后，想着做个偏安一隅的皇帝。

“长弓，这是何郡县？”

“东家，这是白鹭郡，算是江岸附近的大郡了。霸占的水匪，约莫有万人，水寨藏得太深，无法探到。”

“入城呢？”

“入城无问题……但要交保头税。听说，一颗脑袋二两银子。”

“保头税？”徐牧怔了怔。这哪儿是什么江匪，这妥妥的一群扒皮狗犊子。

“前些时候城里还有马市，但保头税太高了，时间一长，便无人来了。”

“长弓，过江的银子呢？”

“那些江匪横了铁索，一里水路，十两银子。”

“真是佩服。”

徐牧面庞冷笑。吃民脂民膏的，可不仅仅是江匪。

“东家，要入城吗？”卫丰转头。

天将黑，若不入城，只能留在外头打篝火。

“自然要入。”徐牧沉下声音。这一轮，可是来打探情报的。

再者，他如今的模样，已经是作了一番易容。

“卫丰，你带八十人，在城外头等我。”

“如此，东家要带二十三人，虎哥儿估摸着要交双份，也就是说，将近五百两？”卫丰惊恐抬头。

“卫丰，算得很好，但下次别算了。”徐牧下了马，脸庞蓦然凝重。

“给了他银子，等不到焐热，老子们便抢回来！”