急行军的三万人，离着望州城越来越近。隐约间，骑在马上的徐牧还看得见，北面城墙上的硝烟。

与河州一样，这两座边关的隘口城市，由于长年的打仗，墙面上已经出现了不少裂缝。即便有民夫修葺，也终归无法修复那份垂暮的老态。

南城门上，只有寥寥几十的老卒在往前观望。当看到徐牧带着大军前来，都纷纷怒声大吼。

“快，我等入城。”徐牧凝声喝了一句。

待望州南城门打开，三万人的大军迅速入了城关。

“莫非是孝丰营？”一个老裨将喜得眼冒浊泪，可再揉了揉眼睛，才发现面前的人，居然是老相识。

当初也同样在望州，同样是赵青云不出兵，六万老卒驰援而来，解了望州之围。

眼下，分明是角色互换了。

“是小东家？”老裨将认得清楚，脸庞透出狂喜，“我便知道，孝丰营的那些鼠辈，不会来救援的。”

“那为何不退……”徐牧胸膛发沉。

“这是我大纪的河山，如何能弃！”老裨将意气风发，“小东家，你是不知道，廉将军带着我等，守住了狄狗的六次冲锋。”

“走，我带你去见廉将军。他知道是你，定然会高兴的。”

徐牧点头，四顾看了一下。发现此时，攻城的战事应当是停了下来。

只走到北城门，徐牧抬起头，便见着了一个立在城关的人影，须发皆张，手里长刀紧握，整个背影却立得无比端正。

这恍惚间，让徐牧一时想起，当初在城头赴死的老官差，也同样是这副模样。

世道再如何不济，总有前仆后继的人，去负重前行。

“廉将军，你看谁来了！”

城头上的廉永转头，鼓着的眼睛没有丝毫放松。先前听见开城门的声音，他也顾不得看，全部的目光，都放在城关下的狄狗方阵了。

“徐东家？”廉永顿了顿，眼色里蓦然有了光，急急踏着脚步，往城墙下迎去。

徐牧也露出笑容。对于廉永，他一直印象不错。当年河州满城的营军不救，只有廉永带着六万老卒，与他互相配合，不仅杀退了十余万的北狄人，连着谷蠡王呼延戈，都死在了乱军之中。

“果然，愿意共赴国难的，便不会缺小东家。”廉永声音大喜。

徐牧顿了顿，并没有反驳。

“我听说了，朝堂那边，罢黜了小东家的相位，若此战我能活着，定然回入长阳皇宫，替小东家辨个清白。”

“并不用。”

路子是自个选的，何况，做个腐烂小朝廷的宰辅，也确实没意思。这一次入边关，不仅是袁陶的遗志，更是为了入蜀州做准备。

廉永叹了口气，“我知小东家的为人，只可惜好端端的一个新朝，约莫又要奸党成群了。”

“小东家，莫谈这些糟心事，先随我上城头。”

徐牧拱了拱手，和廉永一道，稳稳往城头上走去。

“小东家请看，狄狗的大军便在前方，昨夜儿还攻了城。但被老夫带着人，死守着城关，他破不得！”

徐牧往前看去，发现前方几里地外，到处都是狄人的营地。灰蒙的天空之上，还有一只只的北狄苍鹰在掠飞。

一队队骑马巡逻的狄人，不时会绕到城门前，叫嚣地射出一拨飞矢，又急急折返回去。

“天杀的贼！”