巷子的小屋外，黄昏来临。

屋内灯簇如豆。

今日的老仲德，说了很多的话。每一句，常胜都认认真真地听着，并无任何的不耐。

直至最后，老仲德声音缓下，稍稍歇了口气。

“另外，还有东莱的事情，我不太放心。袁冲可能是傻子，但申屠冠可不是。常书，你有办法么。”

常胜想了想，“老师的推恩之计，实属惊世骇俗。但寻常的礼物，不足以挑拨袁冲的心思。”

“我寻思了番，不如，送上一副金甲。”

“金甲？”

常胜点头，“正是金甲。老师也知，古往今来，只有王爵之人，才能佩戴金甲。而东莱的王爵，应当是袁冲的。但我等送了金甲给申屠冠，其中的意思，已经一目了然。”

“到时候，哪怕申屠冠再聪明，袁冲那边，也要提防申屠冠称王自立的可能。甚至说，会引发刀兵相见。老师之意，是不想让东莱成为附庸，更想把大将申屠冠，收入囊中。此举之后，需另想一个办法，安抚住申屠冠，以免他投蜀而去。”

老仲德欣慰一笑，“常书，你又有法子了。”

“造出申屠冠与西蜀的仇势。”

“如何造？”

常胜抬头，面容依然冷静。

“若无猜错，对于东莱三州，蜀人也会尽力拉拢。若是东莱成为西蜀的前线侧翼，又有数万之军，对于我北渝而言，将是很大的绊脚石头。我估计，西蜀秘派的使臣，很快也会赶来东莱，行拉拢之举。”

“要造出仇势，只能以申屠冠的名义，杀掉西蜀秘派的使臣！如此一来，便绝了申屠冠投蜀的念头。”

“常书，我没看错你。”老仲德脸色更加激动，“读书一十九年，你踏出去，踏出屋子，让整个天下，知晓你的名头。”

“结束乱世，我便又能安心读书了。书海浩瀚，穷我一生，愿徜徉在其中。”常胜抬起头，脸庞间满是向往之色。

……

沧州，江岸边的春谷郡。

此时，在城门边上，三百余骑的人马，急急奔行而来。

守城的一个郡兵校尉，待看清了来人之后，惊得无以复加，急忙理了理身上的袍甲，躬身抱拳。

“校尉李武，拜见吾王。”

“免礼。”下马的徐牧，脸色带着焦急。

“樊将军人呢？”

“回吾王，在郡守府里。”

徐牧点头，带着司虎几人，往郡守府的方向走去。在几人里，还跟着一个面庞青嫩的小卒。

当然，并没有倚仗蜀王的身份，便在城中骑马奔行。新夺沧州，安抚百姓是首要之任。

这一次来春谷郡，不仅是为了樊鲁，更是为了苗通。他有听说，在献计破了康烛之后，苗通有过寻思的打算，但被曹鸿派人阻止了。

“老樊拜见主公！”

樊鲁也同样一身是伤，但皮糙肉厚，属于司虎的小翻版，此时也愈合得差不多了。

“老樊，牧哥儿常说，我们两个是西蜀最聪明的——”

“傻虎，你闭嘴啊！”

“老樊哥哥，来之时，我司虎就想着咱俩义结金兰。”

“闭嘴……”

没有理会后头的熟络，带着一个年轻的小兵卫，徐牧继续往前走，直至入了屋子，这才看到一身是伤的苗通，平静地靠在床榻上，呆呆地看着窗外。