朱见深一行人，很快就来到长洲县衙门口。

县衙不大，看上去也很旧，“长洲县衙”的牌匾，油漆脱落，木板裂开一道道裂纹。

“这也太破旧了吧。”刘蓉嘀咕道，“苏州这么有钱的地方，连衙门都没修好。”

众人都转头看着他，李东阳讥笑道：“你难道不知道做地方官，最忌讳的就是修官衙吗？”

“为什么？”

“你一修就是浪费民脂民膏，会吃弹劾的。”

刘蓉不做声了。

县衙门口站着两个快手，懒洋洋地靠着门框上。一个半眯着眼睛，看不出是睡着了还是没睡着。

另一个正好伸了个懒腰，打了个长长的哈欠。不知道他是不是刚刚睡醒过来。

走过来时，朱见深已经看过墙上挂着的水牌，心里有数，一马当先地走在前面，大摇大摆地走进县衙大门。

打哈欠的快手连忙问道：“干什么？”

“看审案！”朱见深头也不回地答道。

快手哑口无言，只能看着朱见深带着易千军、傅元、丁梃、方义、李芳等人走了进去，眼明手快，拦住了李东阳。

“你个小倌，想做什么？”

李东阳瞪了他一眼，比快手还凶。

“看审案，一起的！”说完也大摇大摆的跟着进去了。

快手目瞪口呆，看着乌泱泱的一群人，气势一下子萎靡下去，不敢拦最后的刘健刘蓉主仆。

刘健快步走上前，拉住李东阳问道：“你们就这么硬闯县衙？”

“是啊。太祖大诰有说了，县官审案，准许百姓自由出入观审，不得阻碍。只要你心正气直，衙役不敢拦你。而且我们穿着不一般，又这么多人。”

“这些狗眼看人低的衙役们，更不敢拿我们当普通草民吓唬了。我们此前在运河两边的县衙，没少进去观审。天下县衙，还有里面的衙役都是一样的。你越示弱，他叫得越凶。你越理直气壮，他反倒先腰软了五分。”

你们搞实践调查，还搞出经验和心得来了。

刘健摇摇头，紧跟着走到县衙公堂两边的回廊里。

只见公堂上首坐着一位四十多岁男子，身穿绣鸂鶒补子的团领青衫袍，头戴乌纱帽，威风凛凛。三角眼，嘴巴微凸，像苍鹰盯猎物一样看着跪在堂下的沈周。

十位皂衣衙役分立两侧，手持水火棍，眼神不善地看着沈周，就像一群豺狗围着猎物。在公堂一角，摆着一张桌子，坐着一个书办，正持笔静待着做笔录。

知县一拍惊堂木，不客气呵斥道：“沈周，你身为粮长，去年秋粮未如数纳足，你是一点都没有放在心上啊，居然还有心思去吟诗作词，附庸风雅？”

“好叫大老爷知道，小的只是被五位公子邀请而去，不是故意躲避。小的一直在竭力催缴去年的欠粮。”

“受邀而去？那五位仁兄都是有贡举功名在身，等到春闱一开，金殿钦点，就是进士出身，跟你这等自诩清高，实为杂浊之人不是一路人，你也敢掺和其中？”

知县可能跟沈周有隙，话语里满是羞辱之词。