罗斯大军踏在河畔新长的青草前进，踏过碎石与泥土，逐渐毕竟旧灰松鼠堡垒。
队伍中的一些战士是第二次踏足这条路，相比于那次冬季战争，而今春暖花开之际的远征，行军实实在在变得有些费力。
如果留里克没有让大军做好一定的准备，军队打到现在就会因为物资趋于匮乏，不得不先想办法就地弄到吃的再继续前进。
所有的战士都有一个麻布做的双肩包，里面塞的咸鱼干、预制好的麦饼，乃至单纯的燕麦，这些口粮重量普遍超过十磅。
他们实际背负着很重的行囊前进，好在这狩猎、伐木、划桨练就出的强壮体魄，让他们对于成为“公国的骡子”这件事毫不抱怨。
大家又不是第一次执行远征的军事行动，保持足够的口粮支持长时间战斗，年轻年老的战士已经达成共识。
那些孩子们，无论是少男少女，他们一样背负着沉重的行囊，气喘吁吁地赶上队伍。一些孩子把自己的装备放到运输重武器的手推车上，这减少了一些体能消耗，效果终究是有限的。
对于他们的遭遇留里克没有任何的安抚，反而是严厉催促，迫使他们断了拖沓的念头。
但队伍的疲态渐显，想要杀到目标的木墙下立即发起进攻，显然这不是妙计。
“攻城是下策，也许兵临城下之际，我该想出一个好办法取胜。”
行军之路留里克几乎也是全程步行，他感觉着脚踝逐渐感觉酸痛，想来自己的战士们也大抵如此。
罗斯军一些战士以麻布缠绕小腿，这打绑腿的技能并未全军普及。相当多的战士甚至没时间清洗自己的沾满血污的外套，如今外套的血渍已经变得了黑色。
大军的形象变得有些邋遢，当夕阳柔光洒在大地，沉浸在令人疲倦的夕阳中的是沿着河道行进的一个个晃动的身影。
留里克一直在挪步，耶夫洛不想提出什么建议，再见阿里克带着他的伙计们仍在快步前进就更不敢说。
天色渐晚，耶夫洛终于凑近自己的主人：“大人，看来我们今天是走不到敌人的山堡。夜晚要来了，兄弟们都很疲惫，我们……”
“休息吗？当然。但我要再走走。”
“好吧。”
“且慢。”留里克突然吩咐：“你去通知前面的阿里克，要他夜幕降临就停下来扎营。快跑去吧。”
“遵命。”
罗斯大军的队伍愣是拖沓成了近三公里的一字长蛇阵。
现在的罗斯军实为颇为虚弱，那些被拉到战场的孩子，终究是之前的行军、血战和有限的休息严重透支本就不充裕的体能，他们成了实实在在的吊车尾。
反观阿里克带领的第一旗队，这群桀骜不驯体魄惊人的壮汉，他们依旧是无所畏惧的狂熊，正不知疲惫地冲撞。
长蛇般的队伍逐渐集结，就在一处较为宽阔的河滩形成了长达五百米左右的营地。
大量篝火点燃，走了整个白天曲折崎岖之路的人们终于可以坐下来捏捏脚。
一团巨大的篝火边，留里克忙着啃食鱼干，眼睛还瞥着陶瓮里的麦子是否煮熟。
阿里克固然也啃着自带的鱼干，嘴上对今日的行军可是颇有微词，也有自己的想法。
“兄弟，咱们的行动太慢了。我记得当年我们可是一天时间就冲到灰松鼠山堡。”
那场战争的当事人就坐在这篝火边，梅察斯塔听得心里非常不是滋味。这些年，这位战败并归附的首领学习诺斯语，基本能听到罗斯人的交流了。
梅察斯塔苦笑道：“那一年，你们拉着雪橇在冰河上走。那道路无比的通顺！罗斯军在我看来是突然出现，我们根本没有防备。”
这话引得阿里克注意：“所以你的意思是，新来的塔瓦斯提亚人对我们的出击也没有防备。”
“也许吧。那些家伙比我们强大。”
“他们会有防备！一定有防备。”留里克目光凝视火焰，态度极为笃定。
“有防备？还不是被我轻松击败。我有建议。”说着，阿里克扭头瞪着自己的老弟。
“你……你这么看着我？怕不是想自己领一支队伍就把那个山堡拆了？”
“为何不可呢？”
“你该谨慎，要跟着我的大部队走。”
“不！我们应该突然出现，然后发起突袭。”阿里克还想做出一些解释，说来说去，他实际就是表示希望得到讨伐敌人的头功。
留里克不得不想一想堂兄的提议，他其实很担心敌人原路逃回去后，再带上细软撒丫子跑了。如果自己的军队再拖沓一些，最后扑个空可就不好。
这行军之路上许多人发现了敌人溃逃时留下的痕迹，便断定行军之路是正确的。
“好吧，你带着第一旗队杀过去。”留里克稍稍叹口气算是服了老哥。
“好嘞，我们休息一下马上就行动。”
“唉？这么着急？”
“我就怕敌人逃得快。我要轻装追击，尽快攻下堡垒。”
留里克又轻轻皱眉：“轻装进军？没有重武器，山堡可不好打。”
“就是。”梅察斯塔故意嚷嚷：“那毕竟是我们修建的山堡。多年前咱们的战斗，我的人至少给你们制造了伤亡，如果我军贸然强攻，比我更强的塔瓦斯提亚人会……”
“闭嘴吧！”阿里克勃然大怒：“你是一个手下败将。”
留里克绷着脸：“但他说的在理。”
“无所谓。我就是要突然出现突然强攻。老弟你且看好，当你的大部队抵达后，会看到山堡的木墙上飘扬着我们的旗帜。”
留里克实在说不了这个家伙，尤其是在战争问题上，他知道自己就算贵为真正的公爵，也不能一个命令就把第一旗队的那些精壮之士管的服服帖帖。
罗斯公国的核心罗斯人，内部从不是铁板一块！青年们当然佩服给大家带来富足生活的留里克，也佩服带领大家血战无双的阿里克。
许多年轻人就是嗜血的家伙，有时候留里克会觉得他们心理变态。
索性就让这群字面意义不怕死的家伙去拼命，他们最终在历次战斗拼光了，剩下的规模更庞大的茁壮成长的男孩，这些人自然只对罗斯公爵本人保有忠诚。
阿里克并不知到老弟看似爽快答应的背后还有这方面的厚黑。
罗斯的河滩营地睡倒一片，比勇尼口头支持阿里克的突袭决意，他本人是尊敬阿里克这个战斗狂人，他想带着自己的巴尔默克兄弟们参加，终究现实是无情打脸。
自诩有着强健体魄、击败了不列颠的诺森布里亚的巴尔默克的壮汉们，他们终于发觉自己并不善于用两条腿短时间内长距离行军。他们固然有着极强的耐力，长行军、少睡眠和一场大战三管齐下，耐力也有一个极限。
现在营地的位置距离目标已经不远了，大家毕竟走了整个白天，再坚持一下夜间也就抵达旧灰松鼠山堡。
初战先锋之光荣被阿里克的第一旗队拿下，这群罗斯公国里最有战斗经验、四成是五年内参与了罗斯人全部对外战争的老兵，在黑夜的最后阶段苏醒。