马蹄踏过石板路，马队出了城门，使者们面对空旷又清冷的洁白世界，所有人的心情好极了。
“来！把狮子战旗举起来！我们是高贵的查理大人的部下。我们走！”
说罢，他自己把珍藏的战旗挂在骑矛上，一行人快马加鞭于覆雪的阿基坦大道上，穿越森林直奔那座旧石桥。
下一站，香农。
的确，在这白雪皑皑的世界狂奔七到十天是令人痛苦的，香农是难得的“驿站”，在当地得到的不仅是补给，还是生存的保障！
因为所有法兰克军队都害怕在冬季户外冻死，尤其是大雪皑皑死得更快。
奈何阿里奥伯特有命令在身，只能令战马在覆盖马蹄颇深的雪地奔袭，他本可等雪化了再行动，此番是的确等不及了。
已经是十二月，全年最冷的时期已经开始，整个世界覆盖积雪，使得前往波瓦蒂尔方向的道路都变得艰难。
阿里奥伯特有些担心雷格拉夫并不能在圣诞节前按时抵达波瓦蒂尔，因为他获悉那孩子会带上一些军队前往。
好歹雷格拉夫也是一位王，穿上麦西亚军的橘黄色罩袍，再举着他们的旗帜，一支军队直接南下，想想的确振奋人心。
阿里奥伯特想了想，他计划看看情况，如果可以自己就于他们结伴而行。
他估计这该死的雪会迫使所有村民老老实实躲在家中，想不到他再抵达旧石桥，只见这里的萨克森营地依旧炊烟袅袅。
误会已经解除，在驻守这里的猎人看到那些骑兵打出的旗帜，就知道来者是那些骑马使者，警惕心瞬间消散得差不多。
因为即便是下雪了，现在的埃维纳河依然静静流淌，沙洲处满是雪，河水冰冷刺骨，不慎落水很快就是失温死去。
阿里奥伯特想在这里得到一些补给，为此他愿意拿出一点银币从猎人手里买一些鲜肉，罢了随从们集体下马烤肉吃。
他注意到河道上停泊的可不止一艘长船，简单数一数居然有七艘！
“雷格拉夫有这么多船吗？这个营地囤的猎物需要这么多船只运输？”
阿里奥伯特正在怀疑，几个金发战士走出木棚，一边抱着鹿腿啃着，一边饶有兴致地走过来。
“哟！这不是阿里奥伯特大人吗！”一位老家伙以粗糙的法兰克语戏谑道。
阿里奥伯特眯着眼定睛一看，紧张情绪也瞬间舒缓，不禁露出一丝笑意：“啊哈，我认得你。这不是埃里克大人吗？”
“是我。”
“怎么？雷格拉夫大人派遣尊敬的你在这里驻守？这么多大船，难道你们把整片森林的野猪都抓了？”
“这道没有，不过我们的确打了三十头猪。”
“这么厉害？你们……”
“不敢相信？我们可是诺曼人，剿灭一个野猪群，在北方老家我们经常这么干。”老埃里克心情不错，因为他肩负两个任务，一个是在石桥处伺候全部的长船，另一个就是等待图尔回来的那些使者。
“在冬季狩猎？你们真的疯狂。不过……我算是好好了解你们了。”阿里奥伯特再左右看看，烤肉的香气不禁窜入鼻孔。他再道：“看来你们的确收获颇丰？如何？能让我分享一些肉食吗？”
“给你们一些鲜肉？”
“我愿意付一些银币。”
他提及了银币，老埃里克眼前一亮。
现在老埃里克也上下大量这些家伙，一个自诩美妙的念头浮上心头：“干脆这样吧，我们做一个交易。”
“交易？是什么。”
“你们先下马，我打算利用你们的战马。”
“不会是租借我的马？”阿里奥伯特又眯起眼。
“算是租借。”说着，老埃里克指着全部的长船：“我的国王有令，七艘长船要运过石桥。现在正好大地覆雪，雪也完全停了，如此好的环境正好我们把大船推过去。”
“啊？难道雷格拉夫打算坐船去波瓦蒂尔？”
老埃里克耸耸肩：“真聪明，就是这样。我们是坐船来的，自然可以坐船去。再说……”他又想了想，有些事提前告知这位使者也无妨，毕竟看其架势，这是打算一路向南回去述职的。
“如何？愿意帮忙吗？事成之后我给你充足的肥肉，还会告知你一些大事。”
“好吧。看在烤肉的份儿上。”罢了，阿里奥伯特看看部下们，打出手势后三十余骑贡献出他们强壮战马。
旱地行舟不足为奇，北方人操持长船遇到过不去的沼泽，就是下船以蛮力拖曳，想着龙骨与船底板都是坚硬橡木，通常不会磨损，再用蛮力也无顾虑。
现在正是覆雪的好时机，雷格拉夫有意把大军全部组织起来去查理面前炫耀一番，现在就趁机差人挪船了。
缆绳挂在马鞍上，十匹骏马合力拖曳长船，龙骨在雪地垦出深深凹痕，而大船轻松滑动。
以至于本该是诺曼战士与猎人费劲的工作，在大量战马加持下，工作几乎是立刻完成。
新鲜鹿腿鹿排放在篝火边，为大量树枝插着接受炙烤。
当拉船工作完全结束，这些鹿肉还没有熟透。
的确相比于臊味较大的野猪肉，鹿肉更受猎人们欢迎。
饥肠辘辘的阿里奥伯特不挑剔，他的随从就更不挑了。
和金发诺曼人、索罗涅森林的法外之猎人凑在一起，在这冰天雪地的石桥边一起啃烤肉，如此感觉实在奇妙。
阿里奥伯特啃一番半生不熟的肉，又放任马匹啃食雪下的草。
他问：“你们无限量提供烤肉我很高兴，现在可以告诉我你们为何运船了吧。”
“当然。看起来你们马上就要回去了。我的国王猜到这一情况，于是嘱咐我一定要在这里等到你们。”
“哦？”阿里奥伯特心里话按下不表，他再问：“运船一事呢？”
“因为我的国王一定要去面前尊贵的阿基坦国王大人，他决定带上一支军队去。”
“军队？”一个念头猛地想起来，阿里奥伯特惊觉：“不会是他训练的那一千名士兵吧？”
“不然呢？”老埃里克耸耸肩：“大王就是这样命令。考虑到一路上可能出茬子，于是安排一些长船。这样如果有人走累了、受伤了，就先安置在船上。再说，一些炊具、粮食也摆在船上。实不相瞒，我们在做一场演习。”
“演习？”阿里奥伯特实在不懂，但他很快就意识到雷格拉夫想得非常周到。
原来这支一千余人的麦西亚-萨克森联军，将采取水陆并进的模式于明年再攻奥尔良，雷格拉夫尽量准备周全，甚至把进抵波瓦蒂尔拜见查理，也当做一种训练。
“在严冬行军，雷格拉夫大人真的勇敢。”阿里奥伯特不得不慨叹，又有担心。
老埃里克完全不以为意：“我们诺曼人就是这样，你大可先行回去告诉查理大人。很快，我们也到了。”
“倒也可以，不过我并不着急。”阿里奥伯特长叹一口气：“看来我和你们是朋友了。我打算先拜会一下雷格拉夫大人，之后的事，再说。”
“也好。”老埃里克随手指着西方：“我的国王和布鲁诺大人现在都在香农村，有什么话你继续去说。”
阿里奥伯特点点头，待吃饱喝足了，他们再度上马……