各个村庄的漂亮姑娘尤为要被藏匿起来,接着是女人和孩子争相出逃,在各小村中各个家庭的架构还存在着,家长与家族里的年轻男人滞留下来,理智的他们决定跟着首领们的脚步赌上一把,就赌罗斯大王将以和平的姿态进城。
就在城外,亟待进城的罗斯军已经排好了队列。
留里克站在队前手扶剑柄:“所有人!左转!走!”
他率先踏步,菲斯克与布罗迪各摔部下排成细长纵队前进。
灰蒙蒙的天色下他们的蓝白色袍子格外显眼,高举的旗帜在北风中猎猎作响。
在留里克身边是穿上祭司罩袍的维莉卡和乌鸫,出于安全考虑二女也不得不穿上一件有些沉重的板甲衣马甲以保护关键的躯干。二女的安全此刻就由贝雅希尔负责。
在狭长的队伍后又是五十多辆手推车,推车者尽是一些随行的工匠,他们名义上是非战斗人员,然而那打铁而成的一身腱子肉、令人震惊的强大双臂,决定难以令人信服他们不参与战斗。
他们大摇大摆得离开营地进入当地人尚未收获的麦田。
留里克昂着下巴四处望了一眼,心中默念一番:“你们不劳作,看来还是担心我们呐。耽误你们的农时真的有些抱歉呢。”
他又举起右拳示意,大吼道:“保持良好队形,不要践踏他们的麦子。等到了他们的村子保持镇定,让他们看看我们的风采。”
大家以集体战吼回应自己的王。
一支军队浩浩荡荡向已完全不设防的格但斯克进发,很快留里克就进入了松散又庞大的城市——谓之为“村庄联合体”更合适。
罗斯军的存在不容忽视,当他们开始逼近时基本酒醒了的博格斯瓦夫已经带着大部分小村首领,他们拼凑出接见团,找召集了一些男人穿上最华丽的袍子以撑排面。
现在,比起昨日所见,今日的罗斯军兵力虽少而更加华丽,那头戴金冠之人不正是罗斯王本人?
一边是身材高大衣着统一的披甲战士,一边是身材矮一些人人穿“卡舒本袍”的本地男人,孰强孰弱不言而喻。
留里克饶有兴致得扫视一眼格但斯克,他对这座城没有任何的奢望,现在置身其中让他有一种恍惚感,仿佛当年首次见到白树庄园的景象。因为,白树庄园也是一个小村几何体,恰是如此才有发展成诺夫哥罗德的人口与城建基础。
“看来你已经清醒了。”留里克趾高气昂扶着剑柄寒暄道。
“醒了。感谢……罗斯王的赐酒。”
博格斯瓦夫此言发自真心,而他身边站着的小村首领们也都一副点头哈腰的样子。
“很好。”留里克再看看那些面色凝重的男人们,随口吩咐:“让你们的民兵都退下吧。现在是我们好好聊的时间。对了。”留里克再问:“我的公爵,你身边的这些老者……都是你这里的小首领们?”
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“大王英明。”
“好极了,省得我再令你召集他们。你的住宅何在?”
“就在那里。”事到如今博格斯瓦夫深知自己不可再有隐瞒,随手指向城里最大的一片建筑群。
“现在我们就去聊聊吧。这片区域暂时被我的人接管!放心,我们快点商议完一切事宜,在拿到我所需后,我们就将回到港口。”
留里克此言实在给他们吃了一记定心丸。
而对于博格斯瓦夫和他的家族,犹如躺地打滚的小狼,以腹部直面狼王以示完全的臣服。
整个家族宅邸都被威风赫赫的罗斯军控制,菲斯克和布罗迪的人只是将之完全包围,令杂七杂八的人先统一转移到几间房里静候一切的结束。此举固然是留里克为避免节外生枝的举措,但若是他真的发狠,只要动一动手指,战士们就能顷刻间抹除掉格但斯克的最高统治者。
在博格斯瓦夫家里的议事房间,它更是被精锐战士包围起来。
坐在其中的博格斯瓦夫与其儿子因昨夜得到了罗斯王的款待,两人的情绪很平和,而其他人就战战兢兢了。
留里克作为王者坐在最尊贵的位置,两个女儿坐在右侧,贝雅希尔坐于左。
整个场面非常微妙,他顺势介绍一下自己的家庭算是将尴尬的气氛变得活络起来。
“真是想不到。大王远征还带着……您的女儿……您的妻子。”博格斯瓦夫还想继续奉承,他做完就注意到所谓德米扬斯克女伯爵极为年轻,这样的女人还能剩下明显已经很大的女儿,怎么想都不可能。他没有多舌。
“因为,我的女儿也是祭司。我听说,你禁止我们北方人在你这里祭司北方神,可有此事?你实话实说。”
“这……确有此事。”
“到此为止吧。”留里克苛责道:“你已是我的封臣,不可再按你们过去的那一套一意孤行。以后会有更多的北方人拜访你们格但斯克,他们一定会在这里做祭祀。听着!北方大神奥丁赐予我祝福,所以我才有如此庞大的军队。你可以信仰你们自己的神,也不可干涉我们。格但斯克必须是自由。”
全族都被罗斯王拿捏着,自然他说是什么还就是什么。
博格斯瓦夫感觉一丝危险,即刻苦笑:“我这就否决这项命令,也会督促所有村民在这个问题上宽容。”
“这只是其一。你的儿子!”留里克特别提及了坐在这里恍若小透明的卡西米斯瓦夫,犀利的眼睛凝视着他。
“我?”年轻人大吃一惊,急忙勾下头不敢直视大王的眼。
留里克立刻呵斥:“正眼看我。我记得你叫卡西米斯瓦夫,你会是下一代公爵。可你怎么看都平凡得如同一个农夫。”
留里克知道这男子就比自己小两岁而已算是同龄人,心智上可是两个概念。
“现在给你一个任务,也是给你们格但斯克一个任务。我要你们组织一支很小的军队随我前往法兰克征战。卡西米日!”留里克直接称呼这小子的本名:“你本来没有荣耀,仅仅因为你的血统可以继承你父亲斯瓦夫的名号,这样真的算是男人。不如你跟着我干!我带着你去挑战这世间的强者,等我们凯旋,你就是真正的公爵了。”
如果这小子是个怂货就不会在昨晚表现得从容,其父可以在今天稳定得落实这场小会,背后定有这小子的助力。
向他这年龄段的男子多半不希望活成生活在父亲荣耀下的弱者,留里克就再刺激他:“小子,你觉得我们罗斯人的衣服怎么样?如实回答。”
“美!非常美。”
“还有呢?”
“非常强大。”
留里克耸耸肩:“我的战士里有不少会说你们语言的人,因为他们也是斯拉夫人。你们东方的亲属因加入罗斯而强大,你们卡舒本一族加入我们也将同样强大。卡西米日!你只有夺得强大军功才可能成为真正的卡舒本一族的统治者,而不是继续待在这小小的格但斯克。唯有我,可以带你成名。”
卡西米日身为公爵之子必须组织出一支小规模的格但斯克公国同盟军加入远征,其规模限定在五十人规模。
留里克要的并非这支军队能取得怎样战果,要的是格但斯克人真正的投名状。
双方互信的建立的捷径是共同去做某件事,譬如组织联军作战。
“你会骑马吗?”留里克再问。
“如果……大王看得起我们的矮种马?”
“能骑得上就算你会骑马。”留里克又转头问向正处于迷惑中的博格斯瓦夫:“我将暂时带走你的儿子,还有你这里五十名会骑马的男人。我的军队会由我指挥,我会赐予他们很好的衣服和武器,你的儿子将有可能获得战功,事后会给你带来大量的战利品。”
“感谢大王看得起。可是……我只有这一个儿子。”博格斯瓦夫买爪挠心的正是这个。
“是吗?我的父亲也就只有我这一个还活着的儿子,但我的老父亲可不会因此就拒绝我远征。你的儿子需要历练才能成为真正的勇士,否则他就只配叫卡西米日。”